El campo magnético hallado en Marte es muy extraño
Los científicos que analizan los datos enviados por la Mars Global Surveyor (MGS), actualmente en órbita de Marte, anunciaron hace dos semanas una novedad importante: que el planeta tenía un débil campo magnético, lo que suponía importantes implicaciones para conocer su historia. Ahora han tenido que rectificar. No se trata de un campo magnético global como tienen los otros planetas, sino de anomalías magnéticas que parecen deberse a la existencia de estructuras magnetizadas en su corteza.La brújula electrónica de la nave ha mostrado que ya no existe un campo magnético global en Marte c...
Los científicos que analizan los datos enviados por la Mars Global Surveyor (MGS), actualmente en órbita de Marte, anunciaron hace dos semanas una novedad importante: que el planeta tenía un débil campo magnético, lo que suponía importantes implicaciones para conocer su historia. Ahora han tenido que rectificar. No se trata de un campo magnético global como tienen los otros planetas, sino de anomalías magnéticas que parecen deberse a la existencia de estructuras magnetizadas en su corteza.La brújula electrónica de la nave ha mostrado que ya no existe un campo magnético global en Marte como el que hay en la Tierra y en la mayoría de los demás planetas, según explicó en la noche del jueves Jack Connerney, de la NASA: "Ese campo magnético se ha perdido pero queda su memoria". Los científicos se han visto sorprendidos al comprobar que lo que estaban midiendo durante las 12 órbitas recorridas hasta ayer por la MGS era el campo magnético producido por al menos dos y, posiblemente, muchos objetos situados bajo la superficie que actúan como imanes gigantes.
Estos objetos de hasta unos 160 kilómetros de diámetro son probablemente formaciones de rocas fundidas que de alguna manera emergieron a través de la corteza y se solidificaron. "Cuando se enfrían adquieron la memoria del campo magnético original" de aquella época, señaló Connerney. "Parece que la corteza de Marte presenta múltiples anomalías magnéticas" y que la potencia magnética de éstas empequeñece la de cualquier objeto medido en la Tierra o en cualquier otro sitio.
En la Tierra actual, las brújulas se orientan hacia el norte magnético. En Marte, las brújulas girarían sin cesar debido a estos imanes gigantescos. "Si eres un explorador en Marte con una brújula estás perdido", comentó Connerney.
Problemas en la 'Pathfinder'
Mientras que la MGS está efectuando con toda normalidad las operaciones de aerofrenado para situarse en órbita circular de Marte, la Pathfinder, que llegó a la superficie marciana el 4 de julio, tiene sus primeros problemas serios. Las comunicaciones con la nave, a través de la cual llegan también los datos e imágenes del robot Sojourner, están interrumpidas casi por completo desde el pasado sábado. Los técnicos creen que se ha estropeado la batería de la nave, pero esperan poder seguir trabajando con ella utilizando exclusivamente la energía solar captada por sus paneles.La pérdida de la batería ha hecho que la nave no sepa contar el tiempo, por lo que efectúa operaciones cuando todavía no tiene energía directa del Sol para terminarlas, y las comunicaciones con ella están resultando casi imposibles. Sin embargo, sus controladores confían en ir arreglando los problemas para continuar trabajando.