Alejandro Escovedo: conmovedora humanidad

A no ser que acudamos a sus rasgos amerindios, o a la hondura de un cancionero que se remonta a los setenta, cuesta entender por qué Alejandro Escovedo no es figura más reconocida. Ha contado con ilustres productores (John Cale, Tony Visconti) y el mismo Springsteen, con quien compartió representante, le admira. Indudablemente, se le quiere: en 2003, cuando la hepatitis C le dio ultimátum, un álbum de sus canciones interpretadas por artistas afines sufragó el tratamiento que le salvó la vida. Lucinda Williams o Steve Earle, entre otros,...

A no ser que acudamos a sus rasgos amerindios, o a la hondura de un cancionero que se remonta a los setenta, cuesta entender por qué Alejandro Escovedo no es figura más reconocida. Ha contado con ilustres productores (John Cale, Tony Visconti) y el mismo Springsteen, con quien compartió representante, le admira. Indudablemente, se le quiere: en 2003, cuando la hepatitis C le dio ultimátum, un álbum de sus canciones interpretadas por artistas afines sufragó el tratamiento que le salvó la vida. Lucinda Williams o Steve Earle, entre otros, se mojaron por quien les había tocado muy dentro. ‘’Están los autores que cantan sus canciones, y luego están las canciones que cantan a sus autores’’, le define Lenny Kaye, también presente en aquel tributo de emergencia.

Alejandro Escovedo fue el séptimo de 12 hermanos en una familia de músicos, hijos de un inmigrante mexicano que sufrió la discriminación racial pese a haber servido en la segunda guerra mundial. En California, participa en la emergente escena punk tocando la guitarra con The Nuns. En Nueva York, asiste a la fundación de Rank & File, banda que ya en los ochenta reivindica las raíces de la música norteamericana. Rastreando sus orígenes ancestrales se instala finalmente en Austin, donde vuelve a intentarlo con True Believers. No se decidirá a grabar discos a su nombre hasta entrados los noventa, obras de vibrante raigambre rock cuyas canciones condimenta con sabores fronterizos y esa inasible tristeza que desprendía el maldito Townes Van Zandt.

Su duodécimo trabajo de estudio narra la historia de dos jóvenes inmigrantes que, en una América ‘’enferma’’ e irreconocible como tierra prometida, buscan respuesta a su confusión identitaria en la cultura punk. Grabado en Italia con la ayuda en composición y arreglos de la banda local Don Antonio, The Crossing discurre cual epopeya de amplísimos horizontes donde conciliar la herencia de la sangre —Texas is my Mother, Río Navidad o esa Outlaw for You de acentos tex-mex— con la pegada del rock más corajudo. Le respaldan históricos guitarristas: James Williamson de Stooges en Teenage luggage, Wayne Kramer de MC5 en Sonica USA. Y su probada intuición melódica equilibra ambas vertientes en Something Blue, o en el dúo con el británico Peter Perrett Waiting for me.

Escovedo sabe de lo que habla: ha vivido la humillación de verse obligado a acceder a un club donde actuaba por la puerta trasera, pues en la entrada le confundían con otro lavaplatos chicano. Pero estas canciones se niegan a dejar que el resentimiento gane la partida. Las firma quien ha sentido ese trivial racismo que se padece en silencio. Alguien dispuesto a saldar sus deudas, como en las baladas de Joe Ely, Silver City y la final The Crossing, interpretadas junto al legendario cantautor tejano. Una hora de conmovedora humanidad, trasquilada pero luchadora, entretejida por tonadas e historias que testimonian lo que vivieron, y viven, sus hermanos de raza. No podía llegar en momento más oportuno.

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