Muere el escritor chileno Antonio Skármeta, autor de ‘El cartero de Neruda’

El escritor chileno Antonio Skármeta (Antofagasta, 1940) ha muerto este martes a los 83 años, según informó la Universidad de Chile, donde el autor reconocido a nivel internacional estudió Filosofía y luego se desempeñó como académico. El Premio Nacional de Literatura 2014 es parte de la llamada Generación de los 60, junto a los poetas y escritores chilenos Poli Délano, Oscar Hahn y Claudio Bertoni. En las obras del novelista, guionista, dramaturgo, diplomático y amante del séptimo arte destaca su representación al pueblo chileno, la forma coloquial del habla y el drama. También su fascinación por la poesía, su adoración a Shakespeare y la importancia que le daba a la fraternidad entre la gente, independiente de sus orígenes y logros.

Una de sus novelas más reconocidas es Ardiente paciencia (1985), una obra en la que imaginó una sensible amistad entre el poeta chileno Pablo Neruda y su cartero, que fue llevada al cine en dos ocasiones: la primera dirigida por el mismo Skármeta, y la segunda por el impulso del actor italiano Massimo Troisi en El cartero (y Pablo Neruda), en 1994, dirigida por el inglés Michael Radford, nominada en cinco categorías a los premios Oscar, incluida Mejor Película y Dirección, quedándose con el de Mejor banda sonora.

El golpe de Estado en Chile en 1973 llevó a Skármeta, parte del Movimiento de Acción Popular Unitaria (MAPU), al exilio. El entonces treintañero siguió desarrollando su carrera literaria en países como Argentina, Bolivia, pero principalmente en la Alemania Occidental, donde y adaptó varias de sus obras al cine. En los distintos escenarios se unió a grupos de artistas e intelectuales chilenos que trabajaron en tareas de solidaridad y literarias, como la Araucaria de Chile, la revista cultural de la resistencia chilena editada en Madrid, en la que Skármeta colaboraba con frecuencia. Su primera incursión con la literatura fue a través de los cuentos, como El entusiasmo (1965) y Desnudo en el tejado (1969). Durante los años en el exilio cambió de registro y escribió varias novelas, la primera de ellas Soñé que la nieve ardía (1975), seguida por No pasó nada (1980), La insurrección (1982) y Ardiente Paciencia.

Tras el plebiscito de 1988, en el que los chilenos votaron poner fin a la dictadura de Augusto Pinochet, el escritor egresó al país sudamericano e instaló en Santiago su taller literario Heinrich Böll en el instituto cultural alemán Goethe. También desarrolló una carrera de articulista en distintos medios de comunicación, como la revista Caras y el diario La época, donde sacó punta a su ojo crítico sobre temas que iban desde lo cultural hasta lo deportivo. También escribió textos ilustrados por artistas para niños, “porque también me gusta dedicarme a exaltar la fantasía de quienes van a ser los futuros poetas narradores”, dijo cuando recibió el Premio Nacional de Literatura.

Tras conocerse la muerte del escritor, el presidente Gabriel Boric publicó un mensaje en sus redes agradeciéndole por “la vida vivida”. “Por los cuentos, las novelas y el teatro. Por el compromiso político. Por El show de los libros [programa de televisión cultural presentado por Skármeta entre 1992 y 2002 y exportado a países de América Latina y Europa] que amplió las fronteras de la literatura. Por soñar que la nieva ardía en el Chile que te dolió tanto”, escribió el mandatario de izquierdas, que se espera que participe del velorio al artista, que se realizará en su Alma Mater, la Universidad de Chile, en el centro de la capital chilena.

El escritor chileno Rafael Gumucio también expresó en sus redes sociales que “le debe” a Antonio Skármeta ser escritor: “Su perpetuo entusiasmo que está en sus libros y estaba en cada uno de sus gestos, fue una experiencia fundamental. Sus libros son jóvenes, tiernos, lleno de esa sonrisa donde yo no podía dejar de ver algún tipo de melancolía”.

La carrera de Skármeta hiló la literatura, la dramaturgia, el cine y la diplomacia, ya que fue embajador de Chile en Alemania durante el Gobierno del socialista Ricardo Lagos (2000-2006).

Como dramaturgo escribió El plebiscito, un monólogo teatral nunca escenificado que fue llevada al cine en la película No, de Pablo Larraín, nominada al Oscar en 2012. Esa no fue su única aproximación a la dictadura. En su novela, Los días del arcoíris (Premio Planeta 2011) también se adentra con profundidad a aquel periodo que lo hizo vivir en el exilio.

Su vasta obra lo llevó a ser galardonado con el Premio Nacional de Literatura en 2014 y, a nivel internacional, recibió el premio Planeta en 2003 por su novela El baile de la Victoria, que fue adaptada al cine, en esta ocasión por Fernando Trueba con Ricardo Darín como protagonista. Skármeta también recibió el Premio Internacional Ennio Flaiano en 2006.

“Mis libros expresan un afectuoso respeto por la verdad de mis personajes. De ellos intento comprender y expresar lo que son. En esta estrategia he descubierto que lo que son incluye de manera muy determinante lo que quieren ser. Creo en el poder de la imaginación, que no es exclusivo de los artistas. Ahora, su discurso de cambio no debe ser utópico sino poético. Vanguardista no es el artista que sale corriendo adelante, sino aquel que hace correr hacia adelante a los demás”, dijo el escritor en una entrevista con EL PAÍS en el año 2023.