USCIS anuncia que tendrá su propio cuerpo de agentes especiales para combatir fraudes migratorios

El Gobierno de Estados Unidos ha anunciado este jueves un nuevo paso inédito en su política antiinmigrantes: el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés) tendrá por primera vez su propio cuerpo de agentes armados. De esta manera, la agencia que se encarga de procesar solicitudes de asilo, visas y residencias permanentes, también podrá arrestar a quienes considere que intentan engañar al sistema, pues los nuevos agentes estarán facultados para “investigar, arrestar y presentar para procesamiento” a quienes violen las leyes migratorias.

La medida, que entrará en vigor a principios de octubre, fue presentada como una manera de ampliar las capacidades de la agencia, para permitir que otras como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) “se concentren en combatir la delincuencia transnacional y capturar y deportar a inmigrantes indocumentados”. Hasta ahora, cuando USCIS detectaba posibles delitos migratorios, solía enviar esos casos a la División de Investigaciones de Seguridad Nacional, que forma parte del ICE. Sin embargo, con este cambio, la agencia podrá abrir investigaciones, detener a sospechosos, ejecutar órdenes de registro y presentar casos ante fiscales federales por su cuenta.

Por otra parte, el comunicado explica que los nuevos agentes tendrán la clasificación federal 1811, conocida como “agentes especiales”. Se trata de la misma categoría que utilizan agencias como el FBI o la DEA para sus investigadores criminales. Estos funcionarios reciben entrenamiento especializado, y tienen autorización para portar armas, hacer arrestos y participar en operativos.

“Este momento histórico permitirá abordar mejor los delitos de inmigración, exigir responsabilidades a quienes cometen fraude migratorio y actuar como un multiplicador de fuerza para el Departamento de Seguridad Nacional y nuestros socios federales encargados de hacer cumplir la ley”, dijo al respecto el director de USCIS, Joseph B. Edlow.

El cambio se apoya en una decisión tomada en mayo pasado, cuando la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, firmó una delegación de autoridad que otorga a Edlow nuevas facultades de aplicación de la ley. Esa delegación incluye la capacidad de ordenar deportaciones aceleradas, es decir, sin pasar por un juez, y de “investigar violaciones civiles y penales de las leyes de inmigración”.

El director de USCIS dijo a The Wall Street Journal que prevé la contratación de unos 200 agentes en una primera etapa de este proceso, que comenzará una vez que la norma entre en vigor. Agregó que el nuevo organismo policial se dedicará, fundamentalmente, a investigar patrones de fraude, “como grupos de inmigrantes del mismo país que presentan solicitudes de inmigración casi idénticas o solicitantes de ciudadanía que fingen discapacidades para evitar el examen de inglés”. Además, dijo, los nuevos agentes “priorizarán la desnaturalización de los nuevos ciudadanos que mintieron en sus solicitudes”.

Edlow aseguró igualmente que estos cambios “no deberían afectar a la mayoría de los inmigrantes que hacen solicitudes genuinas al gobierno”. “No espero que esto tenga un efecto disuasorio en las solicitudes. Preveo que tendrá un efecto disuasorio en las solicitudes fraudulentas, y eso es lo que quiero”, manifestó.

Sin embargo, antiguos funcionarios de la agencia señalaron al mismo diario que la presencia de agentes policiales en los lugares de entrevistas podrían causar “un efecto paralizante en la disposición de las personas a solicitar los beneficios para los que son elegibles”. De hecho, uno de los motivos por los cuales USCIS, hasta este momento, se mantenía explícitamente separado de las autoridades migratorias, era el de generar en los inmigrantes mayor confianza al enviar su información personal al Gobierno y asistir a sus entrevistas.