Cambios en la renovación de la visa: cuáles son y a quiénes afecta

El Gobierno de Estados Unidos ha revertido los cambios aprobados durante la pandemia en el Programa de Exención de Entrevistas para Visas, conocido como el proceso Dropbox. Esta medida, que ya ha entrado en vigor, reduce el período de elegibilidad para la exención de entrevista de 48 meses a 12 meses, lo que obligará a más solicitantes a programar entrevistas en persona en los consulados estadounidenses.

¿Qué ha cambiado en el proceso de renovación?

El Departamento de Estado ha implementado dos modificaciones clave que hacen que el proceso sea más restrictivo:

• Ventana de renovación más corta: anteriormente, los solicitantes podían usar el proceso Dropbox si su visa había expirado en los últimos 48 meses. Ahora, solo aquellos cuya visa haya expirado en los últimos 12 meses califican para la exención de entrevista.
• Requisito de la misma categoría de visa: antes, cualquier persona que hubiera tenido una visa de no inmigrante podía ser elegible para Dropbox. Ahora, la visa que se renueva debe ser de la misma categoría que la anterior. Por ejemplo, alguien que ingresó a Estados Unidos con una visa F-1 y después cambió a una visa H-1B necesitará una entrevista en persona para renovar la H-1B.

¿Cómo impactará a las solicitudes de visas?

Los cambios en el proceso de entrevistas afectarán a una amplia gama de solicitantes de visa, incluidos profesionales con visas H-1B, L-1 y O-1, quienes anteriormente podían evitar entrevistas, pero ahora enfrentarán tiempos de espera más largos en los consulados. Esto podría generar complicaciones para quienes dependen de una rápida renovación para continuar con sus actividades laborales en Estados Unidos.

Además, los viajeros frecuentes que necesitan renovar sus visas con regularidad podrían experimentar retrasos, lo que afectará sus planes y compromisos internacionales. Del mismo modo, los trabajadores con planes de viaje enfrentarán dificultades si requieren regresar a Estados Unidos rápidamente tras la renovación de sus visas.

Por otra parte, la reducción del período de elegibilidad para la exención de entrevista ejercerá presión sobre el sistema consular, debido a que más personas deberán programar entrevistas en persona. Esto podría resultar en tiempos de espera más largos para obtener una cita, especialmente en ciudades con alto volumen de solicitantes como Nueva Delhi y Ciudad de México. Se espera que los titulares de visas de trabajo y estudiantes sean los más afectados, ya que muchos habían planificado renovar sus visas bajo las reglas anteriores.

¿Cómo afecta a titulares de visas familiares y de trabajo?

Los cónyuges y dependientes de titulares de visas de trabajo como H-1B (H-4) y L-1 (L-2) también deberán cumplir con la nueva regla de los 12 meses para calificar para la exención de entrevista. Anteriormente, estos solicitantes podían renovar sus visas sin entrevista si habían expirado en los últimos 48 meses. Esta modificación podría generar retrasos adicionales si un miembro de la familia califica para la exención, pero otros no, lo que requeriría entrevistas presenciales para algunos miembros.

Para los titulares de visas H-1B, las nuevas reglas significan que solo podrán renovar su visa sin entrevista si:

• La visa es de la misma categoría (H-1B a H-1B)
• La visa anterior expiró dentro de los últimos 12 meses
• La renovación se solicita en el país de nacionalidad o residencia
• No han tenido rechazos de visa o problemas de elegibilidad previos

¿A quiénes más afecta?

Los estudiantes con visas F1 también se verán afectados por esta política. Expertos señalan que la reducción del período de elegibilidad para la exención de entrevista podría significar tiempos de espera más largos y más pasos para los estudiantes que necesitan renovar sus visas. Aunque el cambio es un regreso a las reglas previas a la pandemia, actualmente la demanda de educación internacional es alta.

Los titulares de visas de turismo y negocios B1/B2 también se verán impactados. Bajo las nuevas reglas, solo podrán renovar sin entrevista si su visa anterior expiró en los últimos 12 meses. Antes, los solicitantes con visas vencidas hasta 48 meses antes podían usar el proceso Dropbox, lo que reducía tiempos de espera y visitas a los consulados.

Recomendaciones para solicitantes de visa

Dado el impacto de estos cambios, se recomienda a los solicitantes de visa que:

• Planifiquen con anticipación: los tiempos de espera para entrevistas podrían aumentar considerablemente
• Verifiquen su elegibilidad: aquellos cuya visa haya expirado hace más de 12 meses o que soliciten en una categoría diferente necesitarán una entrevista en persona
• Consideren procesamiento premium: para titulares de visas H-1B, la opción de procesamiento premium podría ayudar a minimizar las complicaciones de viaje