Video | Los veteranos militares que capturan serpientes invasoras en Florida

Mientras el sol se pone sobre los pantanos de hierba de los Everglades de Florida, un grupo de veteranos militares se reúne en torno a sus camiones y discuten sus planes. Son cazadores y forman parte del grupo sin ánimo de lucro ‘Swamp Apes’, creado para ayudar a los veteranos a superar las dificultades de la vida después del servicio, enseñándoles a cazar pitones como forma de terapia y comunidad.

Con edades comprendidas entre los 30 y los 70 años, los veteranos están ahí con un único propósito: pasar la noche cazando pitones con sus propias manos en el pantano hasta el amanecer.

Naysha Ramos, de 31 años, veterana del ejército que sirvió en Irak, se colocó como observadora en lo alto del camión F-250 cubierto de bichos. Dijo que ver a las pitones no era muy distinto de las patrullas que había hecho en el ejército. “Miras a tus cinco metros en busca de serpientes, a tus 25, y mantienes la cabeza girando en busca de estas pitones”, dijo.

Florida ha estado pagando a unos 100 contratistas para que acorralen a las serpientes durante todo el año en un proyecto compartido por la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida y el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida. Hasta 2023, se habrán retirado más de 18.000 pitones de su hábitat natural, de las que unas 11.000 habrán sido capturadas por contratistas como Ramos.