La euforia por los Diablos Rojos catapulta el béisbol en todo México

El béisbol en Ciudad de México está en un momento dulce. Los Diablos Rojos, equipo de la capital, uno de los más longevos en la historia del país y también uno de los más ganadores, rompió una racha que se asemejaba más a una maldición: 10 años sin levantar un título. El lunes 9 de septiembre de 2024, acabaron con ella. Ganaron cuatro juegos de siete a los Sultanes de Monterrey en la Serie del Rey y alcanzaron su campeonato 17.

Durante los últimos años se ha hablado mucho sobre este deporte. El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, ha usado analogías y referencias de béisbol en sus conferencias mañaneras cada vez que ha tenido la oportunidad. Él mismo se ha pronunciado varias veces como un aficionado acérrimo del macaneo y tanto ha hablado de ello que se asentó en la conciencia colectiva de los mexicanos. Pero el mandatario no es el único responsable del resurgir de este deporte.

El Clásico Mundial de Béisbol, un torneo en el que compiten selecciones nacionales, se disputó en 2023 en China, Japón y Estados Unidos. El LoanDepot Park, estadio de los Marlins de Miami, albergó los cuartos de final, semifinal y final del torneo de selecciones. México avanzó a las semifinales tras vencer a Puerto Rico. Durante este encuentro, y sobre todo al final del juego, en la parte alta de la octava entrada, el cubano naturalizado mexicano Randy Arozarena se convirtió en la estrella tras una atrapada por un hit que se colaba en el jardín izquierdo. Era el principio de una hermosa historia de amor.

Gabriel Medina, director de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) comentó para el sitio oficial de los Juegos Olímpicos que no hubo un mejor imán de aficionados mexicanos y de otros países que Arozarena. “Lo defino como la alegría en el béisbol, pues es un pelotero que disfruta el juego y que prioriza al aficionado por sobre todas las cosas, como decimos en el argot, es un pelotero con pimienta y que ‘josea”, un término que se usa en el béisbol para referirse a un beisbolista que se esfuerza mucho durante un partido.

“Creo que la primera razón por la que la popularidad ha crecido es por la construcción del estadio Alfredo Harp Helú”, comenta Alejandra González, editora en jefe del sitio especializado en béisbol El Fildeo. Considera que el recinto está al nivel de aquellos que albergan a los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos (MLB por sus siglas en inglés). Añade también que los Diablos supieron aprovechar el fanatismo que dejó el Clásico Mundial, convirtiendo los juegos “en toda una experiencia. El estadio ofrece una gran oferta culinaria que va desde los tacos de cochinita que han sido icónicos en la historia del equipo, desde el Parque del Seguro Social, ahora Parque Delta, hasta flautas ahogadas, aguachiles, cortes de carne, hamburguesas”, asegura.

“La experiencia en el estadio es lo que ha hecho la diferencia”, comenta por teléfono Miguel Boada Nájera, encargado de relaciones públicas de los Diablos. Asegura que haber jugado en el Foro Sol fue un calvario para los seguidores del equipo. “El aficionado estaba lejos. Era un lugar frío. No está diseñado para este deporte”. Después se mudaron al estadio Fray Nano. “Cuando llegamos allí sabíamos que no estaríamos por mucho tiempo. Ya había planes para el Alfredo Harp Helú y a través de encuestas, tanto en redes sociales como en el recinto, se le preguntó a la gente, ‘si no hubieras venido, ¿qué estarías haciendo?”. Las respuestas fueron ir a comer, estar en un restaurante o ir a un bar. “La competencia no era el fútbol, era la comida, pasarla bien con los amigos y la familia; crear toda una experiencia”. Esa es la palabra que más usa Boada durante la llamada, experiencia.

A eso mismo se refiere González. “La experiencia desde las gradas: estás viendo el juego, pero también estás cantando y bailando, observas a las mascotas hacer su show, a las porristas. Lo que antes se veía como algo negativo del beis ahora creo que es algo positivo: no hay prisas. Es un deporte muy relajado que te da chance de estar platicando con tus amigos muy tranquilamente mientras ves el juego”, concluye la periodista deportiva.

TikTok, promotor de eventos

Tiktok, la red social China, innovadora por su forma de atrapar a los usuarios bajo un algoritmo que apuesta sobre todo en mostrar contenido nuevo para el consumidor, ha sido factor en el crecimiento de popularidad de varios deportes. La forma en la que funciona es la siguiente: una persona que mira en repetidas ocasiones videos de gatitos con un tono humorístico se podría encontrar con un video de Marko Cortés, líder del Partido Acción Nacional (PAN), hablando en el estrado durante la más reciente sesión del Senado. Es decir, no hay relación alguna.

Uno de los deportes que vivió este primer auge a través de videos cortos fue el pádel, un deporte inventado en México en los años 60 parecido al tenis, pero aquí la cancha está rodeada de cuatro paredes y las raquetas son pequeñas. La BBC, servicio público de radio y televisión en Reino Unido, habló del tema en marzo de 2024, remarcando que figuras importantes del deporte como Virgil Van Dijk, futbolista neerlandés que juega en el Liverpool de Inglaterra, y Andy Murray, extenista británico ganador de dos medallas de oro en Juegos Olímpicos, dos Wimbledon y un Abierto de Estados Unidos, han invertido grandes cantidades de dinero en impulsar el juego.

Esta popularidad llegó por un video de un enfrentamiento entre dos equipos (se juega en parejas). La pelota sale de la cancha tras rebotar entre la pared de fondo, que mide cuatro metros, y una lateral, de tres metros de altura. Uno de los jugadores del equipo rival salió de la cancha por la puerta que da acceso al campo, logró conectar con el esférica haciéndola entrar por donde él mismo había pasado unos segundos antes y ganó el punto. Como pólvora corrió el clip en TikTok y la popularidad del pádel comenzó a crecer hasta alcanzar los niveles que tiene ahora.

Algo similar sucedió con Randy Arozarena. México se enfrentó a Puerto Rico en los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol. En la parte alta de la octava entrada, los boricuas tenían un jugador en primera base. Si el macaneo de Emmanuel Rivera era certero y sacaba la bola del campo o conseguía que se infiltrara en el fondo del jardín izquierdo, podían remontar el marcador a los mexicanos. Fue Arozarena quien anticipó la dirección del hit y corriendo casi de espaldas a la pelota, la atrapó en el aire, se estrelló con uno de los muros y dio el pase a los mexicanos. López Obrador incluso subió un video a su canal de YouTube en el que celebró la actuación del equipo nacional, con la transmisión en vivo del partido detrás de él.

Tras este partido, el mexicano tuvo un aumento de visitas de 299% en Instagram, siendo este el mayor crecimiento de un jugador en una semana, de acuerdo con un comunicado de MLB. Según la página oficial de los Juegos Olímpicos, la transmisión de la semifinal entre México y Japón fue vista por 5,3 millones de espectadores a través de la cadena de televisión Imagen. Un hecho sin precedentes, añaden, ya que el partido fue un lunes. “La gente quedó enganchada”, dice Boada Nájera. La actuación durante el mundial fue un punto crucial, pero el también aficionado a los Diablos Rojos le da más peso a lo que el espectador vive en el estadio. “No importa en dónde estés, siempre puedes ver la cancha. Están las pantallas gigantes, la kiss cam, los jugadores tienen sus canciones. Quizás no sepas nada de béisbol, pero lo importante de asistir a un partido es que vivas la experiencia”.

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