La buena arquitectura refuerza la excelencia

El Título 31, de nombre De los estudios en que se aprenden los saberes y de los maestros y de los escolares, y perteneciente a la Segunda de las Siete Partidas redactadas por Alfonso X El Sabio entre 1256 y 1263, recoge, por primera vez, las características espaciales que debe poseer el lugar en el que se lleven a cabo las actividades del estudio general: “De buen aire y de salidas debe ser la villa donde quieran establecer el estudio, porque los maestros que muestran los ...

El Título 31, de nombre De los estudios en que se aprenden los saberes y de los maestros y de los escolares, y perteneciente a la Segunda de las Siete Partidas redactadas por Alfonso X El Sabio entre 1256 y 1263, recoge, por primera vez, las características espaciales que debe poseer el lugar en el que se lleven a cabo las actividades del estudio general: “De buen aire y de salidas debe ser la villa donde quieran establecer el estudio, porque los maestros que muestran los saberes y los escolares que los aprenden vivan sano, y en él puedan hogar y recibir placer a la tarde cuando se levantaren cansados del estudio; y otrosí debe ser abundada de pan y vino, y de buenas posadas en que puedan morar y pasar su tiempo sin gran costa”.

La Universidad española, vinculada en un primer momento a las instituciones monacales con una clara vocación de aislamiento, evoluciona a modelos como los desarrollados por las universidades de Salamanca o Alcalá de Henares, que favorecen el intercambio y el acercamiento con la sociedad. Posteriormente, a lo largo de los siglos XVIII y XIX, triunfa el modelo norteamericano, donde la Universidad de Virginia se proclama ejemplo de institución autosuficiente, alejada del bullicio, rodeada de naturaleza, como un espacio idóneo para la enseñanza. Este patrón de Universidad fue el que se implantó en Europa en el inicio del siglo XX, siendo el proyecto de la Ciudad Universitaria de Madrid de 1928 un hito trascendental, como primer campus de Europa inspirado en el paradigma norteamericano. Más adelante se produjo la creación de macrocomplejos universitarios segregados de las ciudades para evitar que estos entornos pudieran perjudicarles en su aprendizaje. En España, nos encontramos con la construcción en los años setenta del pasado siglo de conjuntos universitarios alejados de las grandes urbes, como la Universidad Autónoma de Madrid, Barcelona o Bilbao. Un concepto que se aleja del verdadero valor que debe transmitir un campus universitario, como señala Pablo Campos Calvo-Sotelo, catedrático de Arquitectura de la Universidad CEU San Pablo, académico en la ­Real Academia de Doctores de España y autor del texto La Educación, un hecho espacial: el Campus didáctico como arquitectura para el Espacio Europeo de Educación Superior, y que pasa por “la integración en el contexto ciudadano, compartiendo recursos e infraestructuras, transfiriendo investigación y activando sinergias urbano-universitarias”.

Relación de cercanía

Una transformación de modelo universitario que debe hacerse, en opinión de Campos Calvo-Sotelo, en relación con la ciudad, el campus, el edificio y el aula. Una relación campus-ciudad que debe ser una metáfora del binomio Universidad-sociedad. Porque, según este catedrático de Arquitectura, “en España y Europa, la seña de identidad ha sido secularmente la integración, es decir, la inclusión de los edificios universitarios dentro de las áreas urbanas centrales. Desafortunadamente, desde mediados del siglo XX esa feliz identidad se fue disolviendo paulatinamente, generándose ‘polígonos docentes’, segregados e inhóspitos, que siembran hoy el escenario universitario, y que generan innumerables distorsiones culturales y sociales. Son opuestos a la siempre deseable sostenibilidad educativa, económica y de adaptación inteligente al lugar”. Además, el académico en la Real Academia de Doctores de España sostiene: “La dimensión urbanístico-arquitectónica de los campus españoles no alcanza actualmente una calidad que se corresponda con la trascendencia social de la función que albergan”. Aunque sí considera que existen algunos ejemplos de valía, como las estructuras edilicias de universidades históricas, “que otorgaban una importancia sin igual a dicha dimensión espacial, como Salamanca, Alcalá de Henares o Santiago de Compostela, en las que se funden idóneamente educación y arquitectura”. Para este catedrático existen algunas actuaciones recientes que demuestran un renovado compromiso con la excelencia espacial, como la adaptación de antiguas instalaciones militares para el nuevo uso docente. “Pero desde hace décadas, las universidades españolas han soslayado la imprescindible contribución de una arquitectura de calidad. Los principales errores son confundir el aspecto cuantitativo (superficies construidas) y el cualitativo (calidad espacial), la falta de planificación y la pérdida de la escala humana”, asegura uno de los mayores expertos en arquitectura universitaria.

Estilo didáctico

Pablo Campos Calvo-Sotelo es el autor del concepto “campus didáctico”, una idea que surge sobre la base de que la calidad de la Universidad está íntimamente ligada a la calidad de su configuración espacial. Por eso, afirma que la idea de campus didáctico “se postula como una herramienta teórico-práctica de ideación, para ser utilizada por cualquier universidad que acometa la génesis o transformación de su corpus construido hacia la excelencia. Su filosofía considera que la dimensión urbanístico-arquitectónica debe ser diseñada bajo una premisa de máxima calidad, pues será entonces cuando, además de albergar el programa funcional, transmitirá en sí misma valores a quienes la experimenten”. Considera por tanto que esta formulación “no se está aprovechando como cambio de paradigma”, aunque, reconoce, se ha aplicado ya al diseño de proyectos universitarios recientes, dentro y fuera de España (Salamanca, Ecuador y Angola, entre otros).