Zumbido de langostas

Millones de langostas africanas (especie Schistocerca gregaria) han devorado desde agosto pasado más de cuatro millones de hectáreas de cultivos y vegetación en Marruecos, Mauritania, Argelia, Senegal, Malí, Nigeria, Chad y, desde otro frente, Arabia Saudí, Egipto, Israel y Chipre. Hace apenas 48 horas, el aeropuerto de El Aaiún tuvo que cerrar por la plaga. En las últimas semanas, algunos miles de insectos han aparecido en Gran Canaria, Tenerife y, con mayor presencia, en Fuerteventura y Lanzarote. "Su densidad aún está muy baja para considerarla una plaga, pero debemos estar preparado...

Millones de langostas africanas (especie Schistocerca gregaria) han devorado desde agosto pasado más de cuatro millones de hectáreas de cultivos y vegetación en Marruecos, Mauritania, Argelia, Senegal, Malí, Nigeria, Chad y, desde otro frente, Arabia Saudí, Egipto, Israel y Chipre. Hace apenas 48 horas, el aeropuerto de El Aaiún tuvo que cerrar por la plaga. En las últimas semanas, algunos miles de insectos han aparecido en Gran Canaria, Tenerife y, con mayor presencia, en Fuerteventura y Lanzarote. "Su densidad aún está muy baja para considerarla una plaga, pero debemos estar preparados para combatirla inmediatamente", tranquiliza Pedro Rodríguez Zaragoza, consejero canario de Agricultura, que ya ha activado un plan de emergencia.

Desde hace dos semanas, varios helicópteros rastrean el litoral de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote y vuelan mar adentro en busca de esas nubes gigantescas (han llegado a medir más de 70 kilómetros de longitud). Desde ayer también lo hace una avioneta que se acerca más a la costa africana. Distintos factores respaldan las medidas del Gobierno de Canarias: en las últimas horas, a las islas han vuelto las altas temperaturas, a lo que se suman una tormenta de polvo del desierto y vientos del Sureste. Aunque hace una semana ya se habían detectado centenares de insectos en Gran Canaria, la aparición de miles de langostas en las poblaciones de Caleta de Fuste y Las Playitas (núcleos también conocidos por concentrar la mayor parte de las llegadas de pateras) ha activado las alarmas.

"La presencia de langosta no es significativa", insiste Rodríguez Zaragoza, para evitar que se hable de plaga. "Para eso deberíamos registrar más de 0,2 individuos por metro cuadrado y aún no ocurre", matiza. En África, la densidad supera los 12.000 ejemplares por metro cuadrado. Por si las moscas (o las langostas), un helicóptero ya ha desplazado a Fuerteventura 1.500 litros de clorpirifos, el plaguicida fitosanitario recomendado por la FAO contra la plaga.