Los biólogos buscarán con un radar militar a un murciélago carnívoro
Un equipo científico investigará las costumbres del nóctulo gigante en Doñana
La tecnología militar al servicio de la investigación. Un equipo utilizado en artillería antiaérea por el Ejército español permitirá a un grupo de científicos de la Estación Biológica de Doñana estudiar al nóctulo gigante, el murciélago más grande de Europa. El objetivo es comprobar sus hábitos de caza nocturnos, cuando atrapa en pleno vuelo a pequeñas aves. El radar, en fase de adaptación, se empleará con una colonia de quirópteros del parque nacional de Doñana.
Un equipo de investigadores de la Estación Biológica de Doñana, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, dirigido...
La tecnología militar al servicio de la investigación. Un equipo utilizado en artillería antiaérea por el Ejército español permitirá a un grupo de científicos de la Estación Biológica de Doñana estudiar al nóctulo gigante, el murciélago más grande de Europa. El objetivo es comprobar sus hábitos de caza nocturnos, cuando atrapa en pleno vuelo a pequeñas aves. El radar, en fase de adaptación, se empleará con una colonia de quirópteros del parque nacional de Doñana.
Un equipo de investigadores de la Estación Biológica de Doñana, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, dirigidos por Carlos Ibáñez, descubrió en 2001 una rareza en los hábitos alimenticios de las colonias de nóctulo gigante ( Nyctalus lasiopterus) establecidas en el parque de María Luisa, en Sevilla, y en el zoo de Jerez de la Frontera (Cádiz).
Después de analizar más de 10.000 excrementos comprobaron que su dieta incluía aves migratorias como petirrojos y pájaros mosquiteros en los meses que coinciden con los desplazamientos de estas especies entre Europa y África y viceversa. "En época de máxima migración llegan a ser el 50% de su dieta", explica Ibáñez. El científico aclara que apenas una quincena de entre el millar de especies de murciélagos son carnívoras y sólo se conoce el caso de quirópteros tropicales que comen aves que están descansando de noche. Los investigadores creen que el nóctulo gigante se alimenta de aves que caza en pleno vuelo, pero se enfrentaban a "importantes limitaciones metodológicas" para corroborarlo, teniendo en cuenta la oscuridad y la altura de centenares de metros a la que puede desarrollarse la captura.
El radar Superfledermaus -en alemán significa supermurciélago- cedido en mayo por el Ejército de Tierra pertenece a un equipo utilizado como dirección de tiro en artillería antiaérea. Una vez adaptado por el grupo de radares y microondas de la Escuela Superior de Ingenieros de Telecomunicaciones de Madrid, el equipo permitirá seguir la trayectoria de vuelo de una pequeña colonia de murciélagos de Doñana. A partir de 2004, los investigadores pretenden contrastar las trayectorias de los meses sin tráfico migratorio en los que el nóctulo sólo se alimenta de insectos con las registradas en momentos de migraciones masivas para ver las diferencias. "Suponemos que caerá en vuelo picado unos segundos si mata y consume un pájaro", indica Ibáñez. Este modelo de radar de precisión, que tiene un campo de acción de 100 a 4.000 metros, es usado por ornitólogos suizos para el estudio de la migración de aves.