Limitar el uso del chupete ayuda a prevenir las infecciones de oído
Reservar el chupete para el momento de acostar al niño ayuda a prevenir las infecciones de oído. Un estudio finlandés, publicado en la revista Pediatrics y avalado por la Academia Americana de Pediatría (AAP), refleja que los niños menores de 18 meses que no usan chupete o sólo lo utilizan para dormirse tienen un 33% menos de episodios de otitis aguda que aquellos que lo llevan habitualmente.
Los chupetes carecen de manual de instrucciones, y esto hace que la controversia sobre sus condiciones de uso y las reacciones emocionales de algunos padres se aviven con cada nuevo estudio sobre s...
Reservar el chupete para el momento de acostar al niño ayuda a prevenir las infecciones de oído. Un estudio finlandés, publicado en la revista Pediatrics y avalado por la Academia Americana de Pediatría (AAP), refleja que los niños menores de 18 meses que no usan chupete o sólo lo utilizan para dormirse tienen un 33% menos de episodios de otitis aguda que aquellos que lo llevan habitualmente.
Limitar el uso
Los chupetes carecen de manual de instrucciones, y esto hace que la controversia sobre sus condiciones de uso y las reacciones emocionales de algunos padres se aviven con cada nuevo estudio sobre sus bondades o peligros. El pediatra Marjo Niemela, de la Universidad de Oulu (Finlandia), uno de los que más han estudiado sus posibles riesgos y beneficios, muestra ahora la cara negativa del chupete al publicar un trabajo científico que asocia su uso habitual con una mayor tasa de otitis media aguda.Estas infecciones agudas del oído, originadas generalmente como complicación de un catarro, pueden ocurrir a cualquier edad pero son especialmente frecuentes en los niños de una edad comprendida entre los tres meses y los tres años, provocando el clásico dolor de oídos. Los niños que van a la guardería, los hijos de padres fumadores y quienes no han recibido lactancia materna parecen tener más riesgo de sufrir una otitis. Pero también, como ya había sugerido Niemela en 1995, los que usan habitualmente chupete.
El estudio que publica ahora el pediatra finlandés confirma con un ensayo clínico sus trabajos observacionales de hace cinco años. Su propósito es evaluar si el menor uso del chupete en niños de hasta 18 meses comporta menos infecciones de oído. Y así ha sido: la reducción en un 21% del tiempo de uso del chupete se asocia con una disminución del 29% de las otitis medias agudas.
Este dato resulta de comparar el uso del chupete y la tasa de infecciones de oído en dos grupos de niños: un primer grupo de 212 niños a cuyos padres no se les hizo ninguna observación especial con otro grupo de 272 niños cuyos padres recibieron instrucciones para reducir su uso. El estudio refleja además que los niños de ambos grupos que no llevan chupete continuamente tienen un 33% menos de otitis que los que sí lo llevan. "El chupete parece ser un factor de riesgo de la otitis media aguda prevenible. Limitar su uso al momento en el que el niño se va a dormir previene los episodios de otitis media aguda", escriben los autores en la revista de la AAP, la sociedad científica que en buena medida marca las pautas en pediatría en todo el mundo. Lo ideal, según Niemela, sería que los niños pudieran usar libremente el chupete hasta los seis meses, sólo para dormirse o en situaciones especiales cuando tienen entre 6 y 10 meses, y reducir o eliminar su uso a partir de entonces.Con todo, una cosa son los riesgos y otra las causas. Para tranquilidad de los padres, la AAP mantiene que "los chupetes no causan ningún problema médico o psicológico", y que tampoco hay que alarmarse si el niño se chupa el dedo (algunos lo hacen antes de nacer), a no ser que el hábito se prolongue más allá de los seis u ocho años o afecte a la forma de la boca o los dientes.