El mosquito, peligro público numero uno para la OMS

El mosquito es el peligro público número uno para la Organización Mundial de la Salud (OMS), según el informe anual sobre enfermedades infecciosas que hoy hace público la entidad. 17,3 millones de personas murieron en 1995 por ese tipo de enfermedades, y el 13% fue infectado por un mosquito. "El mundo está al borde de la crisis sanitaria porque las enfermedades infecciosas matan a 50.000 personas al día", indica en el informe el director general Hiroshi Nakayima.Los mosquitos transmiten la malaria, la fiebre amarilla y el dengue, además de la filariosis linfática (elefantiasis), la encefalitis...

El mosquito es el peligro público número uno para la Organización Mundial de la Salud (OMS), según el informe anual sobre enfermedades infecciosas que hoy hace público la entidad. 17,3 millones de personas murieron en 1995 por ese tipo de enfermedades, y el 13% fue infectado por un mosquito. "El mundo está al borde de la crisis sanitaria porque las enfermedades infecciosas matan a 50.000 personas al día", indica en el informe el director general Hiroshi Nakayima.Los mosquitos transmiten la malaria, la fiebre amarilla y el dengue, además de la filariosis linfática (elefantiasis), la encefalitis japonesa, la oncocercosis (ceguera de los ríos) y la leishmaniosis. Además de esas dolencias, la OMS destaca como plagas el cólera, la tuberculosis y el ebola. Y no olvida el temor a que haya un nexo entre la enfermedad de las vacas locas y la de Creutzfeld-Jakob, lo que significaría un contagio al ser humano.

De los 17,3 millones de víctimas, nueve millones fueron niños, fallecidos en gran medida por diarrea o neumonía. La OMS señala en su informe que la mayoría de las enfermedades infecciosas podrían ser controladas con un coste económico no importante.

La OMS hace recuento de las epidemias más graves del pasado año. Así, cita la de dengue, que afectó a 14 países de Iberoamérica, y cuya variedad hemorrágica mató a 24.000 personas; el cólera en Iberoamérica, África y Europa oriental, con 11.000 muertos y casi 400.000 enfermos; la fiebre amarilla, que aparte de miles de casos en África occidental, tuvo el peor brote en Perú desde 1950; la difteria, especialmente en la Federación Rusa y Europa oriental, y con 100.000 casos en todo el mundo; y el ebola en Zaire, con 245 muertos sobre 316 afectados.

La importancia de las enfermedades infecciosas clásicas puede calcularse si se ve que dolencias respiratorias, como la neumonía, mataron a 4 millones de niños y 400.000 adultos, mientras que de sida falleció algo más de un millón de personas.

Este tipo de dolencias, subraya la OMS, compromete el desarrollo de numerosos países empobrecidos. Así, la esperanza de vida en Sierra Leona es de 40 años, mientras que en Japón alcanza casi los 78.

Como esperanza, la OMS indica que polio, lepra, dracunculosis, oncocercosis, tétanos neonatal y la enfermedad de Chagas pueden, como ya ha ocurrido con la viruela, convertirse en dolencias "del pasado".