Elecciones municipales en Chile 2024: voto obligatorio, excusas, multas, ley seca, transporte y funcionamiento del comercio

Este sábado 26 y domingo 27 de octubre de 2024 se realizarán las elecciones municipales y de gobernadores regionales, en donde los chilenos elegirán a alcaldes, concejales, gobernadores regionales y consejeros regionales. Estos comicios, que se extenderán por dos días debido al gran volumen de cargos a elegir, serán los comicios de elección directa de cargo —sin considerar las votaciones de los procesos constitucionales— que contarán con el voto obligatorio, el que establece una multa para los ciudadanos que no participen.

Para esta elección también se fijaron nuevas reglas sobre la ley seca que tradicionalmente y se estableció un feriado irrenunciable para fomentar la participación de los trabajadores. A estas nuevas medidas se han sumado acciones tomadas por el Gobierno y el sector privado, para asegurar el funcionamiento del transporte y del comercio básico durante el fin de semana electoral.

La elección en dos días

Las elecciones de alcaldes, concejales, gobernadores y consejeros regionales serán la segundas que se realizarán en dos días. En mayo de 2021, en medio del confinamiento por la pandemia de la covid, las autoridades definieron que las elecciones municipales, de gobernadores regionales y de los convencionales constituyentes del primer proceso constitucional, se realizaran durante el fin de semana del sábado 15 y domingo 16 de mayo. Este año, el Servicio Electoral (Servel), el organismo encargado de organizar las elecciones en Chile, sugirió al Ejecutivo y al Congreso que trabajaran en una ley que permitiera que los comicios locales se desarrollaran también en dos jornadas. La idea surgió a partir de las dificultades que implicaba la votación obligatoria para múltiples cargos.

Los electores tendrán la posibilidad de votar en uno de los dos días en los que permanecerán abiertas las mesas receptoras de sufragios. El sábado en la noche, el personal de las Fuerzas Armadas que está encargado de vigilar los locales de votación, resguardará las urnas con los votos, las que serán selladas. Al día siguiente, los vocales de mesa —los ciudadanos elegidos mediante un sorteo para recibir los votos— reabrirán las cajas y continuarán con el proceso hasta el cierre definitivo.

La segunda vuelta para los gobernadores

En la elección de gobernadores se ha establecido una segunda vuelta. El balotaje se concretará cuando ninguno de los candidatos supera el 50% de las preferencias. Las dos primeras mayorías irán a una definición, la que está programada para el domingo 24 de noviembre.

A qué hora cierran las mesas

Durante los dos días de elección las mesas funcionarán desde las 08.00 horas (hora chilena) hasta las 18:00 horas. El cierre se puede extender por algunos minutos, ya que los vocales de mesa no pueden dar por finalizado el proceso si es que hay personas haciendo la fila para emitir su sufragio.

Cómo es el voto obligatorio

En Chile, el voto es obligatorio para todos los ciudadanos mayores de 18 años que aparezcan en el padrón electoral. Para las elecciones municipales y regionales de octubre, la multa por no sufragar será de 0,5 unidades tributarias mensuales (UTM), equivalentes a 33.000 pesos (unos 34 dólares). La cifra fue rebajada al castigo económico que se estableció por la abstención en el plebiscito constitucional de diciembre de 2023, que contemplaba montos que partían desde los 33.000 pesos hasta los 200.000 pesos (211 dólares).

Cuáles son las excusas para no votar

Las personas que no asistan a votar pueden presentar sus excusas ante su respectivo Juzgado de Policía Local. Entre las justificaciones para no sufragar se encuentran: estar enfermo; estar ausente del país o en una localidad ubicada a más de 200 kilómetros del local de votación; o tener otro impedimento grave debidamente acreditado. Quienes estén lejos de su local de votación deben acudir durante el día de la elección a Comisaría Virtual, una plataforma web de Carabineros, para sacar el documento que deben presentar ante el juez. Este certificado debe ser validado de manera presencial en un cuartel policial.

¿El voto es obligatorio para los adultos mayores?

Las personas mayores de 70 años están obligadas a ir a votar a las elecciones. Los ancianos que tengan algún impedimento para sufragar deben presentar sus excusas de forma posterior. Los adultos mayores sí se podrán excusar de ser vocal de mesa.

El lápiz pasta azul

Las elecciones municipales de 2024 mantendrán una medida que había sido implementada desde las elecciones realizadas durante la pandemia. En estos comicios, los electores deberán marcar su sufragio usando un lápiz pasta de color azul, el que se puede portar consigo o que será proporcionado en el local de votación. Este cambio marca el fin del lápiz grafito, que por décadas fue usado para marcar las preferencias en las boletas electorales.

El permiso laboral para votar

Los dos días de elecciones no son feriados irrenunciables, por lo que se autoriza el funcionamiento de las empresas de diversos rubros. Los empleadores están obligados a otorgar un permiso de tres horas a sus trabajadores para que puedan ejercer su derecho a voto, sin que este tiempo sea descontado de sus remuneraciones. Estos permisos también son válidos para los empleados seleccionados para cumplir el rol de vocal de mesa o miembro del colegio escrutador.

Funcionamiento del comercio

La Cámara de Comercio de Santiago (CCS), el gremio que reúne a los comerciantes de la capital chilena, explicó que el sábado 27 de octubre los locales funcionarán de forma normal. El domingo —que está calificado como un feriado no irrenunciable— las tiendas podrán abrir con normalidad, excepto las que son partes de malls, centros o complejos comerciales administrados bajo una misma razón social o personalidad jurídica.

Sin ley seca

Durante décadas el sistema electoral incluyó una ley seca que impedía la venta de bebidas alcohólicas al menos un día antes del día de una elección. La medida fue discutida por los diputados y senadores, que consideraron los argumentos del comercio, que se quejaba de los efectos económicos de la prohibición. Ante esto, y en medio del debate por el veto presidencial, se definió que esta elección no contará con una restricción para la venta del alcohol.

El transporte gratuito

El Ministerio de Transportes informó que durante los dos días de elecciones el boleto del Metro de Santiago y de otros tres suburbanos administrados por la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE) será gratuito. A ello se sumarán más de 2.700 rutas terrestres, marítimas, lacustres y fluviales, por las que tampoco se deberá pagar. La autoridad precisó que se habilitarán 2.695 servicios gratuitos, de los cuales 992 corresponden a rutas regulares que funcionarán sin costo adicional el día de la votación, mientras que 1.703 son servicios especiales contratados específicamente para la jornada electoral. Red Movilidad, el sistema de buses de Santiago de Chile —antes conocido como Transantiago— no será gratis, pero estará reforzado para facilitar el traslado de los electores.