Un muerto sospechoso y muy mal enterrado

Los cadáveres mal enterrados acaban por resucitar. Este dicho, muy presente en la historia de España del siglo XX, adquiere plena actualidad con el caso Zabalza, ocurrido hace más de 35 años, investigado y cerrado en dos ocasiones y reavivado recientemente por la exigencia unánime del Parlamento de Navarra y los ayuntamientos de Pamplona y San Sebastián para que vuelva a investigarse. El asunto ha cogido de nuevo vuelo tras conocerse la audición —la versión escrita se publicó hace 25 años— de una conversación en la q...

Los cadáveres mal enterrados acaban por resucitar. Este dicho, muy presente en la historia de España del siglo XX, adquiere plena actualidad con el caso Zabalza, ocurrido hace más de 35 años, investigado y cerrado en dos ocasiones y reavivado recientemente por la exigencia unánime del Parlamento de Navarra y los ayuntamientos de Pamplona y San Sebastián para que vuelva a investigarse. El asunto ha cogido de nuevo vuelo tras conocerse la audición —la versión escrita se publicó hace 25 años— de una conversación en la que el capitán de la Guardia Civil Pedro Gómez Nieto confiesa al coronel Juan Alberto Perote, del Cesid, que Mikel Zabalza falleció como consecuencia de la tortura en el cuartel de Intxaurrondo. Los audios los han encontrado los directores cinematográficos Miguel Ángel Llamas y Amaia Merino, durante el rodaje del documental Mikel non dago? (”Mikel, ¿dónde está?”) y los ha emitido el diario Público.

Mikel Zabalza, nacido en Orbaizeta (Navarra), de 32 años, trabajaba en la compañía de autobuses de San Sebastián. Detenido y trasladado al cuartel de la Guardia Civil de Intxaurrondo en San Sebastián, el 26 de noviembre de 1985, como sospechoso de pertenecer a ETA, según la primera versión oficial, escapó cuando guardias civiles le llevaron a localizar un zulo en Endarlaza, junto al río Bidasoa y fronterizo con Francia. Una versión que fue cuestionada por la familia de Zabalza y por los medios de comunicación vascos y algunos nacionales de la época por sus lagunas y contradicciones.

El documental Mikel non dago?, mención especial en el último Festival de Cine de San Sebastián y recientemente estrenado, revive las incógnitas sobre la muerte de Mikel Zabalza con material cinematográfico de archivo, testimonios de la época y actuales. Llamas, que tenía cinco años cuando Zabalza falleció, afirma que el caso estaba muy vivo en el valle de Aezkoa, zona nativa de la víctima, y que quiso legar un testimonio cinematográfico para las nuevas generaciones.

Los audios, conocidos ahora, recogen la reveladora conversación entre el capitán de la Guardia Civil Gómez Nieto y el coronel Perote, del Cesid: “El tema de Zabala está muy feo”, dice Perote.

“Un juicio rápido es que se les ha ido de la mano, que se les ha quedado en el interrogatorio. Posiblemente fue una parada cardíaca como consecuencia de la bolsa en la cabeza”, responde Gómez Nieto. “A nosotros estuvo a punto de írsenos el jefe de los comandos que intervino en la muerte del capitán Barrios”, añade Gómez Nieto.

El documental refleja, a su vez, la perplejidad, expresada por los medios de comunicación y la investigación judicial, por la versión oficial según la cual Zabalza fue trasladado del cuartel de Intxaurrondo a reconocer un zulo de noche; se tiró al río, esposado y sin saber nadar. También, por la extrañeza de que solo tres guardias le custodiaron en la operación así como por el retraso de tres semanas en abrirles un expediente por su fuga. El gobernador civil de Gipuzkoa, Julen Elgorriaga, calificó de “rocambolesca” la versión de los guardias.

El documental refleja, además, cómo los medios informaban de los rastreos de la Cruz Roja del Mar en el río Bidasoa sin que apareciera el cadáver de Zabalza y de la ausencia de señales a su familia en la hipótesis, manejada por algunos medios policiales, de su huida a Francia. El alcalde socialista de Pamplona, Julián Balduz, señaló que “la democracia española se encontraba ante su primer desaparecido”, lo que enervó a los responsables del Ministerio del Interior, cuyo titular, José Barrionuevo, reconoció que Zabalza no era de ETA. Los desaparecidos evocaban a las dictaduras argentina y chilena.

El 15 de diciembre, tres semanas después de la desaparición de Mikel Zabalza, el delegado del Gobierno en Navarra, Luis Roldán, llamó a su familia y le notificó que su cadáver había aparecido en el río Bidasoa. Indicaron a la familia que el cadáver de Mikel estaba “irreconocible”, y en el Instituto Anatómico Forense de Pamplona. Pero su hermana, Lourdes Zabalza, recuerda que estaba “intacto” y que algunos forenses se sorprendieron de que no presentara erosiones ni mordeduras de peces si, como decía la nueva versión oficial, el cadáver había permanecido tres semanas en el río.

La aparición del cadáver en el Bidasoa no descartó las sospechas de que Zabalza muriera en el cuartel de Intxaurrondo. Además del cadáver intacto, sorprendía que no hubiera sido localizado en el intensivo rastreo que durante días había realizado la Cruz Roja del Mar en la zona del río donde apareció. Constaban, además, testimonios —que reproduce el documental— como el de Manuel Vizcay, primo de Mikel Zabalza y detenido con él, en el que narra cómo escuchaba, desde otra estancia del cuartel, los ruidos guturales de su primo. Y el de Ion Arretxe, detenido en la misma redada, que cuenta cómo le llevaron a un río y le sumergieron la cabeza en el agua hasta el ahogo.

Sin pruebas evidentes

“La autopsia del cadáver no pudo confirmar signos evidentes de tortura en su cuerpo. Tampoco dónde falleció Zabalza. Al carecer de pruebas evidentes, el juez archivó la causa en 1988, pero provisionalmente, dadas las dudas del caso”, señalan fuentes judiciales de la época consultadas. Se reabrió en 1995, al conocerse por escrito la confesión del sargento Gómez Nieto al teniente coronel Perote del fallecimiento de Zabalza por asfixia en el cuartel de Intxaurrondo. Gómez Nieto negó la conversación y el caso volvió a cerrarse una década después.

El tiempo ha acrecentado las sospechas, según Llamas, a medida que se conoció la práctica de torturas en el cuartel de Intxaurrondo que regentaba el teniente coronel de la Guardia Civil, Enrique Rodríguez Galindo, condenado en 2000 por tortura y asesinato a los presuntos miembros de ETA, José Antonio Lasa y José Ignacio Zabala. Los audios conocidos ahora han generado una notoria reacción política.

El Parlamento de Navarra y los ayuntamientos de Pamplona y San Sebastián —Zabalza era navarro, pero trabajaba en la compañía municipal de transportes donostiarra— han reclamado unánimemente una nueva investigación del caso al aparecer esas nuevas pruebas. También ha entrado a debate en las Cortes a través de varios partidos vascos.

El miércoles, el portavoz del PNV, Aitor Esteban, pidió al ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, que desarchivara el caso y la Fiscalía reabriera una investigación. Grande-Marlaska, que valoró la investigación judicial realizada en torno al caso, respondió que es el poder judicial quien tiene que determinar si hay elementos para ordenar esa reapertura, “algo que también pueden solicitar las acusaciones particulares en el procedimiento”. Respecto a la desclasificación de documentos dijo que “no es oportuna cualquier actuación al margen de los tribunales”. El PNV replicó que seguirá interpelando. La portavoz formación abertzale EH Bildu, Mertxe Aizpurua, tachó las palabras del ministro de “decepcionantes y dolorosas” por no responder al sufrimiento de la familia y prometió seguir interpelando al presidente del Gobierno y a los responsables de varios cuerpos policiales.