"La comunidad internacional debe contar con Irán, no aislarlo"

Kofi Annan ha atravesado ya el ecuador de su gira por Oriente Próximo en busca de apoyo al alto el fuego entre Israel y Hezbolá. En tan sólo siete días, el secretario general de la ONU ha visitado Líbano, Israel, Jordania, Siria, Irán, Qatar y Arabia Saudí. El cansancio se nota en el rostro de este diplomático africano de 68 años, que el domingo por la noche conversó con EL PAÍS en Doha (Qatar), recién llegado de Teherán.

Pregunta. Las etapas más difíciles de su viaje han quedado atrás. ¿Está ahora más cerca de lograr sus objetivos?

Respuesta. Estoy muy esperanzado ...

Kofi Annan ha atravesado ya el ecuador de su gira por Oriente Próximo en busca de apoyo al alto el fuego entre Israel y Hezbolá. En tan sólo siete días, el secretario general de la ONU ha visitado Líbano, Israel, Jordania, Siria, Irán, Qatar y Arabia Saudí. El cansancio se nota en el rostro de este diplomático africano de 68 años, que el domingo por la noche conversó con EL PAÍS en Doha (Qatar), recién llegado de Teherán.

Pregunta. Las etapas más difíciles de su viaje han quedado atrás. ¿Está ahora más cerca de lograr sus objetivos?

Respuesta. Estoy muy esperanzado por las conversaciones que he tenido durante el viaje y por el apoyo generalizado al cumplimiento de la resolución 1.701 del Consejo de Seguridad. Lo más alentador es que todo el mundo es consciente de que ésta es una oportunidad inmejorable no sólo para estabilizar la situación en el sur de Líbano, sino para buscar una paz duradera en los demás focos del conflicto de Oriente Próximo: Palestina, Siria... Tengo la impresión de que la tragedia de Líbano ha sido una llamada de atención para todo el mundo en esta zona, en Europa y en Estados Unidos.

"Ésta es una oportunidad inmejorable no sólo para estabilizar la situación en Líbano, sino para buscar una paz duradera en Oriente Próximo" "Cuando contemos con una fuerza internacional creíble en Líbano, y cuando digo creíble pienso en 5.000 soldados, Israel debería retirarse"

"La percepción general es que Irán está actuando individualmente en Líbano, dando dinero a Hezbolá"

"Los iraníes deben encontrar el modo de calmar las inquietudes del mundo sobre su programa nuclear"

P. La tregua parece aún muy frágil. ¿Hay peligro de que los combates se reanuden?

R. Debemos adoptar medidas muy concretas para estabilizar la situación. Una es desplegar las tropas internacionales lo más rápido posible para lograr que los israelíes se retiren. Mientras los israelíes permanezcan en la zona, algunos libaneses pensarán que su tierra está ocupada, y algún error de cálculo, o alguna acción por parte israelí, pueden provocar una reacción no deseada. Por eso, cuanto más rápido se despliegue la fuerza internacional, mejor. Cuando contemos con una fuerza creíble sobre el terreno, y cuando digo creíble estoy pensando en 5.000 soldados internacionales, Israel debería retirarse, sin necesidad de esperar a que el despliegue de los 15.000 se complete. También hay que crear un clima de confianza mutua, por ejemplo, levantando el bloqueo israelí sobre Líbano, así como avanzar en la liberación de los soldados israelíes capturados por Hezbolá y de los presos libaneses en Israel.

P. ¿Siguen llegando armas a Hezbolá a través de la frontera siria?

R. Me han llegado denuncias insistentes sobre el asunto, pero no tengo pruebas concluyentes de que así sea. La mejor manera de resolver la cuestión es garantizar que la frontera sea segura, y ésa ha sido una parte muy importante de mis conversaciones con las autoridades sirias y libanesas. Prestaremos todo nuestro apoyo al reforzamiento de los controles fronterizos en ambos lados. Líbano recibirá de Alemania ayuda técnica, formación y los equipos necesarios para hacerlo. El ministro de Asuntos Exteriores de Siria acaba de anunciarme que el presidente Bachar el Asad ha decidido enviar un batallón para vigilar la frontera.

P. Israel ha rechazado su petición de levantar el bloqueo aéreo y marítimo sobre Líbano. ¿Espera que los israelíes cambien pronto de opinión?

R. Tengo contactos al respecto con Estados Unidos, y espero que lo hagan lo antes posible. El bloqueo es insostenible. Al mantenerlo, los israelíes se arriesgan a recibir cada vez más críticas de la comunidad internacional. De mis conversaciones salgo convencido de que los libaneses están seriamente comprometidos a cumplir su parte de la resolución 1.701. Los israelíes, también, y los sirios. Todos tienen mucho que ganar.

P. Da la impresión de que el Gobierno de EE UU ha adoptado una actitud de espectador ante todo lo que está sucediendo. ¿Cómo puede Washington ayudar a consolidar el alto el fuego?

R. Por razones obvias, EE UU no puede enviar tropas, pero ejerce una influencia considerable sobre los israelíes y sobre otros en la zona. Si EE UU, los demás países clave y la ONU trabajamos juntos, podremos conseguirlo. Es el caso de los europeos, que han aceptado desempeñar un fuerte liderazgo.

P. En Teherán, usted le pidió al presidente Mahmud Ahmadineyad un gesto de buena voluntad hacia las potencias occidentales para resolver la crisis nuclear. ¿Qué le respondió?

R. En este asunto atravesamos serias dificultades. Hay una profunda desconfianza y muchos malentendidos. Los 5+1 [grupo formado por los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU -China, EE UU, Francia, Reino Unido y Rusia- más Alemania] no confían en Irán, y los iraníes me dicen que ellos también han perdido la confianza en la otra parte. En Teherán he explicado que los países occidentales, tras recibir la respuesta iraní a sus incentivos, tienen la sensación de que Irán está tratando de ganar tiempo. Los iraníes argumentan que la suya es una propuesta seria que merece la pena ser estudiada. Dicen que no están intentando ganar tiempo y que quieren negociar. Es imprescindible crear un clima de confianza para avanzar en este asunto. Los iraníes me aseguran que no buscan armas nucleares, que sus intenciones son pacíficas, y que tienen derecho al conocimiento científico. Aun así, deben encontrar el modo de calmar las inquietudes del mundo y garantizar que ésas son realmente sus intenciones.

P. ¿Cree usted que presionar demasiado a los iraníes puede ser contraproducente?

R. Debemos ser muy cuidadosos y evitar dar pasos que lleven a un enfrentamiento.

P. ¿Se refiere a sanciones?

R. Ésa es una de las posibilidades, pero como secretario general no puedo decir nada al respecto, ya que el Consejo de Seguridad ha debatido la posibilidad de adoptarlas, pero no las ha aprobado. No estoy seguro de que vaya a hacerlo, debido a la oposición de Rusia y China. Lo fundamental es que debemos evitar el enfrentamiento. Ésta es una cuestión que exige paciencia y perseverancia. La solución viable es la negociación.

P. Irán trata de convertirse en un agente de primer orden en la esfera internacional. ¿Qué papel cree usted que los iraníes deben desempeñar en el mundo?

R. Es importante que adopten un papel constructivo y eficaz en esta zona para ayudar a estabilizarla. También deberían cooperar con instituciones como la que yo dirijo para resolver cuestiones que a ambos nos preocupan; por ejemplo, la reconstrucción de Líbano. La percepción generalizada es que Irán está actuando individualmente, dando dinero a Hezbolá. En mis conversaciones en Teherán he pedido a los iraníes que trabajen con otros países en la reconstrucción. Aceptaron mi petición, y esa actitud es de gran ayuda. También pienso que la comunidad internacional debe contar con Irán, no aislarlo.

P. Pero muchos en Occidente ven a Irán como una amenaza.

R. Quizá sea por el auge del islam en el mundo. Irán es un país cada vez más activo y tiene una idea muy clara de cuál debe ser su papel en el mundo. La firmeza en la cuestión nuclear les ha hecho ganar apoyos en muchos países. Los iraníes han adoptado un papel muy activo, recabando apoyos por todo el mundo. Además, su posición de firmeza y su enorme autoestima coincide con un momento de cierta tensión entre Occidente y el islam. En mis conversaciones, los iraníes me han asegurado que sus acciones no son antioccidentales, que sólo están respondiendo a la intimidación y a tácticas amedrentadoras. Estoy siendo muy franco, porque creo que es bueno que la gente de otros países conozca cuál es su posición.

P. Oriente Próximo lleva mucho tiempo inmerso en un círculo vicioso de violencia. Los problemas resurgen una y otra vez sin perspectivas de solución.

R. Estoy de acuerdo. Con frecuencia cometemos el error de afrontar las distintas situaciones de manera aislada. Incluso hoy, hay gente que habla de Oriente Próximo sin tener en cuenta lo que ocurre en Irak. Hasta hace poco, la situación en Líbano estaba casi olvidada, igual que las tensiones de Israel con Siria. Además, tenemos, por encima de todo, la cuestión nuclear con Irán. Todos estos asuntos están entrelazados. No debemos olvidar el impacto permanente de la cuestión palestina en toda la zona, que ha sido utilizada para justificar determinados actos. Estamos en un momento difícil y debemos afrontarlo con cuidado.

P. Usted está en la recta final de su mandato. ¿Es este viaje una oportunidad para retirarse con un éxito diplomático?

R. La cuestión no es Kofi Annan, secretario general saliente de la ONU, o el legado de Kofi Annan. Aquí se trata de actuar con rapidez para evitar una trágica situación de consecuencias imprevisibles. Desde el principio pedí un cese de las hostilidades en Líbano y comencé a trabajar con los gobiernos para conseguirlo. Ahora estoy en la zona para consolidar el alto el fuego y cimentar una solución pacífica a largo plazo. Mi sucesor, o sucesora, tendrá que seguir ese camino. La obligación del secretario general es luchar por la paz dondequiera que sea.

P. ¿Qué planes tiene tras dejar su puesto?

R. Lo primero, mi esposa y yo necesitamos descanso, y pensamos tomarnos unas largas vacaciones. Ella ha sido una gran compañera todos estos años. Era abogada cuando nos conocimos, y después se hizo pintora. Cuando yo acepté este "puesto de trabajo endemoniado", como lo describe un amigo mío, ella no pudo compatibilizarlo con la pintura. En los últimos 10 años ha sido un gran apoyo para mí. Ahora es su turno, así que debería preguntarle a ella qué vamos a hacer. Sí me gustaría dedicar parte de mi tiempo al incremento de la productividad agrícola en África, el único continente que no es autosuficiente en materia de alimentación. Como español, usted conoce la situación, con tantos africanos llamando a las puertas de su país. Si ayudásemos al continente a mejorar su desarrollo económico, a crear condiciones para que la gente pueda ganarse la vida, nadie se arriesgaría tanto para irse a otro lugar. Todavía hoy, la ONU da de comer a millones de africanos. Si África no hace su revolución verde, la situación empeorará.

P. Madrid será la última etapa de su viaje antes de regresar a Nueva York. ¿Qué mensaje lleva al presidente del Gobierno y al Rey?

R. Tengo una estupenda relación con el Rey y con la Reina, son gente maravillosa, y respeto a Rodríguez Zapatero. Es un hombre decidido que ha adoptado algunas decisiones valientes, y agradezco su colaboración. Espero compartir con ellos mis impresiones de este viaje y contarles en qué momento se encuentra la zona, especialmente cuando España es un socio importante en esta misión.