El precio del fraude
La justicia estadounidense está siendo diligente en el castigo de los escándalos que originaron la gran crisis financiera en empresas como Enron o WorldCom, que convulsionaron los mercados apenas hace tres años y obligaron a las autoridades económicas a modificar drásticamente las normas contables nacionales e internacionales. Bernard Ebbers, ex consejero delegado y fundador de WorldCom, ha sido declarado culpable de nueve cargos por la trama contable que provocó la quiebra de la compañía de telecomunicaciones en julio de 2002, y condenado a 25 años de cárcel. Se trata del mayor castigo impues...
La justicia estadounidense está siendo diligente en el castigo de los escándalos que originaron la gran crisis financiera en empresas como Enron o WorldCom, que convulsionaron los mercados apenas hace tres años y obligaron a las autoridades económicas a modificar drásticamente las normas contables nacionales e internacionales. Bernard Ebbers, ex consejero delegado y fundador de WorldCom, ha sido declarado culpable de nueve cargos por la trama contable que provocó la quiebra de la compañía de telecomunicaciones en julio de 2002, y condenado a 25 años de cárcel. Se trata del mayor castigo impuesto a una persona por fraude financiero, pero lo cierto es que resulta proporcional a la magnitud de la quiebra, un agujero de 11.000 millones de dólares, que socavó la confianza de los accionistas en los directivos de las grandes compañías estadounidenses y de paso arruinó la credibilidad de los reguladores de los mercados.
La sentencia revela nítidamente un aspecto que en otros mercados -en el español, por ejemplo- parece menos perfilado: la responsabilidad de las compañías se atribuye y exige a rajatabla. Los abogados de Ebbers arguyeron que el acusado "era el patrón del barco, pero no el responsable del fraude". Pero los cargos directivos no son figuras retóricas y los accionistas e inversores depositaron en Ebbers la confianza para conducir la empresa, dirigiera o no el fraude. La lección de la sentencia es que la responsabilidad empresarial no debe difuminarse y es proporcional al daño causado.