Tropas españolas protegerán a los kurdos en Irak

El Gobierno español ha decidido sumarse a la operación occidental destinada a proteger militarmente a los kurdos en los campamentos para refugiados instalados en el norte de Irak, para lo que enviará a ese país efectivos del Ejército de Tierra, profesionales o voluntarios, según fuentes de la Administración. Esta decisión será hecha pública hoy por los ministros de Defensa y Exteriores, Julián García Vargas y Francisco Fernández Ordóñez, respectivamente, en el Congreso y el Senado. El vicepresidente del Gobierno, Narcís Serra, comenzó ayer aexplicarla alos líderes de la oposición.

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El Gobierno español ha decidido sumarse a la operación occidental destinada a proteger militarmente a los kurdos en los campamentos para refugiados instalados en el norte de Irak, para lo que enviará a ese país efectivos del Ejército de Tierra, profesionales o voluntarios, según fuentes de la Administración. Esta decisión será hecha pública hoy por los ministros de Defensa y Exteriores, Julián García Vargas y Francisco Fernández Ordóñez, respectivamente, en el Congreso y el Senado. El vicepresidente del Gobierno, Narcís Serra, comenzó ayer aexplicarla alos líderes de la oposición.

Serra, García Vargas y Fernández Ordóñez se reunieron en la tarde de ayer en el palacio de la Moncloa. con el presidente del Gobierno, Felipe González, para decidir la cuantía y las características de la contribución militar española.Defensa ha ofrecido al Ejecutivo varias alternativas, pero la elegida finalmente incluye, según diversas fuentes, el envío a la zona de un contingente integrado por unos 600 militares voluntarios o profesionales, procedentes de una unidad de élite, como la Brigada Paracaidista. A ellos se sumarían efectivos del arma de Ingenieros para colaborar en la construcción de campamentos para los refugiados kurdos. Esta expedición contara con el apoyo de al menos, media docena de helcópteros y un hospital de campaña organizado sobre la base del que el Ejército tiene en Sevilla. El portavoz de Defensa, Pedro Meyer, declaró anoche a la Cadena SER que, aunque no está precisado, el número exacto de efectivos que se desplazarán a la zona, se aproxima a los 600, y que todos ellos serán profesionales, voluntarios especiales o voluntarios. Meyer agregó que su salida será escalonada y "lo antes posible".

Actuación coordinada

La misión del contingente español consistirá en colaborar con las demás fuerzas occidentales en la construcción, custodia y mantenimiento del orden en los campos de refugiados que el pasado fin de semana empezaron a ser instalados al norte de Irak. Los helicópteros se encargarán de transportar personal y material en la amplia zona montañosa repartida entre tres países por la que están diseminados más de dos millones de kurdos.Tal y como sucedió en agosto con el envío de tres buques de la Armada al Golfo, el Ejecutivo está convencido de actuar al amparo de Naciones Unidas y, más concretamente, de la resolución 688 de 5 de abril, que lanzó "un llamamiento a todos los Estados miembros y a todas las organizaciones humanitarias, para que participen en los esfuerzos de ayuda humanitaria".

También, como hace ocho meses, el contingente español actuará de forma coorefinada con los socios de España. en la Unión Europea Occidental (UEO). Hasta ahora, cinco países europeos (Reino Unido, Francia, Italia, Holanda y Alemania) han anunciado su intención de sumarse al contingente multinacional que el dorningo empezó a cruzar la frontera de Turquía a Irak para llevar a cabo la operación Provide Comfort (Proporcionar Alivio), en la que participarán 17.000 hombres, 8.000 de ellos, norteamericanos.

Las tropas occidentales actuarán en una franja de por lo menos 30 kilómetros de profundidad en el interior de Irak de la que el ejército de Sadam Husein se ha comprometido a retirarse.

El pasado 11 de abril, durante la reunión celebrada en París por los jefes militares de la UEO, el jefe del Estado Mayor de la Defensa, almirante Gonzalo Rodríguez Martín-Granizo, ofreció al menos dos helicópteros de transporte Chinook de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET) como apoyo logístico español a la operación occidental de ayuda a los kurdos. Posteriormente, el ofrecimiento se ha amplíado hasta incluir un mínimo de seis aparatos, aunque las fuentes consultadas no pudieron concretar si serán del modelo Chinook, de los que el Ejército tiene 18 unidades.

Los helicópteros serán probablemente transportados, con tres camiones que servirán de apoyo logístico al contingente español, en un barco que zarpará de Valencia el día 30. A bordo embarcará también la ayuda a los kurdos recogida por Cruz Roja, Cáritas y Solidaridad Internacional.

El envío de un contingente a Irak supondrá la primera participación del Ejército de Tierra en la crisis del Golfo.