Estados Unidos prohibe la extracción de plutonio y suspende la construcción de un generador nuclear

La suspensión por tiempo indefinido del uso del plutonio en los reactores nucleares norteamericanos; la garantía de que Estados Unidos cumplirá sus promesas de proveer de combustible atómico a los consumidores extranjeros y la petición de un esfuerzo internacional para evitar los peligros de la proliferación de armas nucleares, fueron los puntos más destacados de la declaración que hizo ayer el presidente Carter sobre energía atómica.

Tras reconocer lo difícil del problema de la energía nuclear, que permitirá a muchos países reducir su dependencia del petróleo extranjero, Carter exp...

La suspensión por tiempo indefinido del uso del plutonio en los reactores nucleares norteamericanos; la garantía de que Estados Unidos cumplirá sus promesas de proveer de combustible atómico a los consumidores extranjeros y la petición de un esfuerzo internacional para evitar los peligros de la proliferación de armas nucleares, fueron los puntos más destacados de la declaración que hizo ayer el presidente Carter sobre energía atómica.

Tras reconocer lo difícil del problema de la energía nuclear, que permitirá a muchos países reducir su dependencia del petróleo extranjero, Carter expresó la preocupación que siente por la posible utilización de componentes de las plantas nucleares para la producción de armamento atómico.Aunque el tratado de no proliferación, firmado por un centenar de países, ofrece una cierta garantía, dijo el presidente, los esfuerzos de Estados Unidos se dirigirán ahora a impedir el libre acceso al plutonio o al uranio muy enriquecido, que tienen aplicación directa en el campo de las armas atómicas.

La nueva política atómica norteamericana, anunció Carter, estará basada en dos principios: un importante cambio en los programas y políticas energéticas domésticas y un esfuerzo concertado entre todas las naciones para encontrar «mejores soluciones a los problemas y riesgos que acompañan al incremento del uso del poder atómico».

Decisiones

Entre las decisiones tomadas por el presidente norteamericano para contribuir a los citados puntos, destacan las siguientes:- Norteamérica suspenderá indefinidamente el reprocesamiento y reciclado comercial del plutonio producido en el país. «Nuestra experiencia nos demuestra que una energía atómica viable y económica no precisa del reprocesamiento y el reciclado.»

- Se retrasa, también indefinidamente, la utilización de los reactores «reproductores», nuevo modelo que funciona con plutonio y que produce más cantidad del mismo que la que consume.

- Se Incrementará la capacidad de producción norteamericana de uranio enriquecido para proveer puntual y adecuadamente a las necesidades de combustible nuclear, tanto en el interior del país como a los consumidores extranjeros, que compraron centrales atómicas made, in USA.

- Se dispondrán las normas legislativas necesarias para permitir a Estados Unidos ofrecer suministros de combustible atómico y garantizar la entrega del mismo a países, extranjeros.

- Continuará el embargo a las exportaciones de equipo y tecnología que pudiera permitir el enriquecimiento del uranio y el reprocesamiento químico del mismo.

- Estados Unidos continuará las discusiones con los países consumidores, para crear un sistema que permita, a todas las naciones conseguir sus objetivos energéticos, mientras se reduce la capacidad explosiva nuclear.

Carter anunció también que, entre otras cosas, su Administración estudia el establecimiento de un «programa internacional de evaluación del combustible nuclear», destinado a desarrollar ciclos alternativos y crear stocks de combustible atómico para aquellas naciones con objetivos comunes de no proliferación.

Esta última parte.de la declaración del presidente podría ser interpretada en el sentido de que sólo aquellos países signatarios del tratado de no proliferación nuclear se beneficiarían de este programa. España no ha firmado dicho tratado, pese a las constantes presiones que ha sufrido en ese sentido por parte de determínados sectores norteamericános.

La confusa política norteamericana respecto a los suministros de combustible nuclear a España provocó un notable malestar en los industriales españoles, hasta el punto de que podría llegarse -de continuar así las cosas-, a una suspensión de los contratos existentes para la construcción de nuevas centrales nucleares en nuestro país.

Las dos mayores empresas constructora!, con importantes pedidos en España -Westinghouse y General Electric- expresaron recientemente su preocupación ante esta ambigua política que podría provocar una reacción de las autoridades españolas y desembocar en una pérdida o, por lo menos, un congelamiento de los contratos.

El periódico especializado The Energy Daily se hizo eco el pasado miércoles de esta preocupación de las dos grandes compañías que han intensificado sus esfuerzos en los días pasados, para que la nueva política atómica de la Administración Carter dé solución a estos problemas.