Las claves del huracán ‘Milton’ en Florida: categoría, dónde tocará tierra y qué tan devastador será

Los meteorólogos pronosticaban una temporada de huracanes intensa este 2024. La misma empezó con Beryl, pero extrañamente desde el 20 de agosto hasta el 23 de septiembre hubo una calma sin precedentes. Sin embargo, los pronósticos se confirmaron en los últimos días. Tras el paso de Francine y Helene, ahora llega Milton, que pasó de ser una tormenta tropical con vientos de 40 millas por hora a convertirse en un huracán de categoría 5 en menos de 48 horas. Su llegada inminente a Estados Unidos tras acercarse a la costa de Yucatán en México, ha provocado la evacuación de miles de personas y un tráfico lento en la Interestatal 75.

El ciclón amenaza la zona de la bahía de Tampa, en la que viven más de 3,3 millones de personas y que lleva un siglo sin recibir el impacto directo de un gran huracán, según han dicho los expertos. Milton también afectará terrenos que hace solo dos semanas quedaron anegados por el paso de Helene.

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, ofreció declaraciones contundentes ante el peligro que la tormenta representa para la ciudad con alrededor de 400.000 habitantes. “Puedo decir, sin dramatizar en absoluto, que si decides quedarte en una de las zonas de evacuación, vas a morir”, dijo en una entrevista con la cadena CNN. Por su parte, Bruce Rector, alcalde de Clearwater (en la zona de Tampa), también recalcó que estamos ante “la tormenta más importante” en el área desde hace un siglo.

Estas últimas horas, el Centro Nacional de Huracanes advirtió que Milton probablemente se intensificará a medida que se acerque a Florida. Inclusive, el meteorólogo John Morales, no pudo contener las lágrimas cuando fue consultado por las características del ciclón durante una entrevista con NBC. “Pido disculpas. Esto es horroroso”, se recompuso. “Es simplemente un huracán increíble, increíble, increíble”, dijo en referencia a Milton.

¿Cuándo tocará tierra Milton y con qué intensidad?

Se espera que lo haga en la costa occidental de Florida a última hora del miércoles. Tras degradarse a categoría 4 la mañana del martes, volvió a subir a categoría 5 en horas de la tarde. “Las marejadas serán catastróficas y difíciles de sobrevivir”, expresó el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien ya declaró el estado de emergencia en 52 de los 67 condados de Florida.

El último reporte del Centro Nacional de Huracanes, indica que Milton se mueve con vientos sostenidos de 165 millas por hora, y se encuentra a unos 520 millas del suroeste de Tampa.

¿Cuál será la gravedad de los daños?

Toda la costa de Florida es especialmente vulnerable a las marejadas ciclónicas. Helene tocó tierra a unas 140 millas de Tampa, en el Panhandle de Florida, y aun así causó muertes por ahogamiento en el área por marejadas que oscilaron entre los 4,9 y los 8,2 pies. Esta vez los meteorólogos advirtieron de una posible marejada de 10 y 16 pies en la bahía de Tampa. Se trata de la marejada más alta jamás pronosticada para el lugar, que ha provocado órdenes de evacuación a lo largo de toda la costa.

La tormenta también podría provocar inundaciones generalizadas, con 5 pulgadas a un pie de lluvia prevista para la península de Florida, e incluso hasta 18 pulgadas en algunas zonas.

¿Qué pasa si tengo planes de viajar a esa parte de Florida?

El Aeropuerto Internacional de Tampa canceló los vuelos a las 9 de la mañana del martes, y aclaró en su cuenta de X que sus espacios no serán refugio para personas o sus coches. Por otro lado, el Aeropuerto Internacional de St. Pete-Clearwater informó que está en una zona de evacuación obligatoria y cancelará operaciones la tarde de este martes.