¿Tengo coronavirus? La guía de Sanidad para detectar casos sospechosos y cómo proceder ante ellos

El goteo de casos positivos por coronavirus en España no ha cesado en las últimas dos semanas y la alarma social ante eventuales sospechosos ha saturado las centralitas de los servicios de emergencias. Como la enfermedad que provoca el virus tiene unos síntomas similares a los de un resfriado o la gripe común, la alarma ya salta ante un simple moqueo. Sin embargo, el Ministerio de Sanidad dispone de un protocolo que prioriza claramente los casos sospechosos y cómo proceder. Esta guía, no obstante, es dinámica y se modifica a medida que la evolución del virus lo requiera.

Seguramente, no...

El goteo de casos positivos por coronavirus en España no ha cesado en las últimas dos semanas y la alarma social ante eventuales sospechosos ha saturado las centralitas de los servicios de emergencias. Como la enfermedad que provoca el virus tiene unos síntomas similares a los de un resfriado o la gripe común, la alarma ya salta ante un simple moqueo. Sin embargo, el Ministerio de Sanidad dispone de un protocolo que prioriza claramente los casos sospechosos y cómo proceder. Esta guía, no obstante, es dinámica y se modifica a medida que la evolución del virus lo requiera.

¿Tengo coronavirus?

Seguramente, no. De hecho, la mayor parte de las pruebas que se hacen a casos sospechosos salen negativas. Solo en Cataluña, de los más de 600 casos estudiados, solo 38 han dado positivo. Con todo, el protocolo del Ministerio de Sanidad identifica perfectamente a las personas que tienen todas las papeletas para ser sospechosas de coronavirus. Se dividen en dos grupos:

Infección respiratoria aguda y viaje de riesgo o contacto con infectado. Sanidad pondrá bajo la lupa a todas aquellas personas que presenten un cuadro clínico de infección respiratoria aguda (con fiebre, tos seca o problemas respiratorios, entre otros síntomas) y, además, hayan estado en contacto cercano con una persona infectada o, en su defecto, hayan viajado a zonas de riesgo.

Por contacto cercano, los expertos entienden que es una persona que haya estado a menos de dos metros de distancia y durante un período de tiempo largo con un caso positivo mientras este tenía síntomas. “Hablamos de contactos próximos y prolongados. Estamos convencidos de que un contacto ocasional no es un factor de especial riesgo. Si vives con esa persona o duermes con ella, es contacto cercano. Si te cruzas por la calle con alguien, no tiene por qué pasar nada”, apostilla el doctor Toni Trilla, jefe de Epidemiología del hospital Clínic de Barcelona. Compartir un viaje en avión también se considera contacto cercano si uno ha estado en un radio de dos asientos alrededor de un caso positivo.

Según la evolución del virus, Sanidad también actualiza cuáles son las llamadas zonas de riesgo. Son los países donde hay una transmisión sostenida del virus. Actualmente, se trata de China, Corea del Sur, Japón, Singapur, Irán y las regiones italianas de Lombardía, Véneto, Emilia-Romaña y Piamonte.

Personas hospitalizadas con infección respiratoria grave. Sanidad ha incluido como sospechosos a los que monitorizar a cualquier persona hospitalizada por una infección respiratoria aguda grave (como neumonías, síndrome de distrés respiratorio agudo, fallo multiorgánico, shock séptico, ingreso en UCI o fallecimiento) en las que no se haya encontrado el origen o el microorganismo causante de la infección.

¿Qué ocurre si cumplo los criterios de riesgo de Sanidad?

Si una persona sospecha, según estos criterios de riesgo, que puede estar infectada por coronavirus, ha de ponerse en contacto con los servicios de emergencia a través del teléfono habilitado en cada comunidad autónoma (normalmente, 112 o 061). A partir de ahí, profesionales especializados valorarán su caso y decidirán, siempre bajo un estricto criterio clínico, si se trata de un caso sospechoso o no.

En caso de que las autoridades sanitarias cataloguen a una persona como un caso en investigación, un equipo de salud pública o de emergencias pasará por su domicilio para tomar una muestra orofaríngea del sospechoso y hacer la prueba que confirme o descarte el caso. El procedimiento, llamado reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés), busca la carga viral a partir de la muestra de garganta y suele tardar unas cuatro horas.

Hasta que salga el resultado de la prueba, los médicos recomiendan mantenerse aislado en casa y evitar aglomeraciones o contactos cercanos con otras personas.

¿Y si no tengo síntomas pero he estado en contacto con un caso positivo?

Dependiendo de la cercanía que haya tenido con el paciente infectado, las autoridades sanitarias decidirán si es un contacto estrecho al que someter a vigilancia activa o no.

De ser considerado un contacto que requiere vigilancia, el protocolo del Ministerio de Sanidad recomienda el aislamiento domiciliario durante 14 días para evitar una eventual transmisión del virus. Aunque haya estado en contacto con un paciente infectado, si no tiene síntomas, no será sometido a la prueba PCR. Solo se le realiza esta prueba a los contactos que presentan algún cuadro clínico compatible con la infección por coronavirus.

Como parte de las actuaciones de salud pública para contener la transmisión del virus, los equipos de salud pública se encargan de acotar los contactos de riesgo de una persona infectada. Estudian todo su entorno y aquellos que han tenido un contacto directo (menos de dos metros) y sostenido durante un período de tiempo mientras el afectado tenía síntomas, son aislados preventivamente.

Aunque estén sanas, las autoridades sanitarias les recomiendan que se confinen en su casa o reduzcan al mínimo posible las situaciones donde compartan espacio con mucha gente. También han de tomarse la temperatura un par de veces al día y, en caso de iniciar alguna sintomatología, ponerse en contacto con el departamento de salud pública competente.

¿Qué ocurre si he estado cerca de un contacto de un positivo?

Nada. No hay motivo de preocupación. Los expertos insisten en que un contacto de un contacto no es un contacto.