Los talibanes liberan a 12 rehenes surcoreanos secuestrados hace 40 días

Después de 40 días de cautiverio y de haber visto a dos de sus compañeros asesinados por sus captores, 12 de los 19 surcoreanos que permanecían retenidos por un grupo talibán fueron liberados ayer. Su liberación obedece al acuerdo alcanzado la víspera por los representantes de los insurgentes y del Gobierno de Seúl, del que sólo se ha hecho público que Corea del Sur se compromete a acelerar la retirada de sus tropas de Afganistán prevista desde hace tiempo para diciembre. Además, prohibirá viajar a Afganistán a otros misioneros y activistas religiosos e invitará a volver al país a los cooperan...

Después de 40 días de cautiverio y de haber visto a dos de sus compañeros asesinados por sus captores, 12 de los 19 surcoreanos que permanecían retenidos por un grupo talibán fueron liberados ayer. Su liberación obedece al acuerdo alcanzado la víspera por los representantes de los insurgentes y del Gobierno de Seúl, del que sólo se ha hecho público que Corea del Sur se compromete a acelerar la retirada de sus tropas de Afganistán prevista desde hace tiempo para diciembre. Además, prohibirá viajar a Afganistán a otros misioneros y activistas religiosos e invitará a volver al país a los cooperantes surcoreanos que se encuentren actualmente en Afganistán.

Los liberados fueron entregados en tres tandas de tres, cinco y cuatro personas al Comité Internacional de la Cruz Roja (ICRC) de Gazni, la provincia del este de Afganistán donde fueron secuestrados. Según el líder tribal Haji Zahir Sha, que ha actuado de intermediario entre los secuestradores y Seúl, los siete rehenes restantes serán entregados en las próximas horas. Zahir Sha indicó que la liberación se produce por etapas porque los secuestradores habían dividido a los surcoreanos en varios grupos, ocultos en distintas áreas.

Todo apunta a que se acerca el fin del largo capítulo del secuestro de los surcoreanos, el mayor grupo de extranjeros capturado en Afganistán, donde la situación desde la caída del régimen talibán en 2001 se vuelve cada día más conflictiva. Los insurgentes capturaron a 23 misioneros evangélicos surcoreanos, en su mayoría mujeres, el pasado 19 de julio, cuando viajaban en autobús por la peligrosa ruta que une Kabul con la ciudad meridional de Kandahar, el antiguo feudo talibán y donde las fuerzas estadounidenses siguen combatiendo a los restos de Al Qaeda y del régimen derrotado.

Seis días después, los rebeldes ejecutaron a tiros al líder del grupo, un pastor evangélico de 42 años, y el 30 de julio asesinaron a otro rehén, de 29 años. Según los talibanes, ambos fueron ejecutados como reacción al rechazo del Gobierno afgano a su demanda de excarcelar a varios presos rebeldes a cambio de los misioneros.

En medio de los llamamientos internacionales para la liberación de los secuestrados y tras largas negociaciones, los rebeldes aceptaron entablar un diálogo directo con una delegación de Seúl, que logró que dos rehenes enfermas fueran puestas en libertad el pasado 13 de agosto. El acuerdo final se produjo el martes, cuando los talibanes anunciaron que liberarían a todos los surcoreanos porque Seúl se había comprometido a retirar sus tropas de Afganistán lo antes posible.

Los talibanes, que aseguraron que no atacarán a los surcoreanos mientras abandonen el país, dejaron finalmente de lado su principal reclamación: la excarcelación de varios presos talibanes detenidos en una cárcel de las afueras de Kabul. El Gobierno afgano, a instancias de EE UU, se negó en redondo a esa exigencia, aunque señaló que haría todo lo posible para liberar a los surcoreanos "dentro de los límites de la legalidad y la Constitución" afgana. "Estamos informados de que no tienen problemas de salud", declaró en Seúl un portavoz gubernamental. El primer grupo liberado, compuesto por tres mujeres, llegó a la localidad de Qala e Kazi, en el centro de Afganistán, en un solo coche y con sus cabezas cubiertas por velos verdes.

Retirada de los soldados

Corea del Sur reafirmó ayer su voluntad de retirar a los 200 militares que mantiene en Afganistán e indicó que el calendario del repliegue será comunicado oficialmente en septiembre a los países aliados. El Gobierno de Seúl trata ahora de disipar las posibles críticas internacionales alegando que no ofreció mayores concesiones. Aunque su acuerdo podría ser visto como un incumplimiento del principio internacional de no negociar con terroristas, el portavoz presidencial, Cheon Ho Sun, indicó que el Gobierno dio prioridad a la salvación de los rehenes. "No creo que nos hayamos desviado mucho del principio de la comunidad internacional. Otros países, cuando se enfrentan a un problema como éste, lo resuelven a través de contactos con los secuestradores. Creo que esto no es una excepción", declaró.

Mientras tanto, continúa en manos de otro grupo talibán el ingeniero alemán Rudolf Blechschmidt, secuestrado un día antes que los surcoreanos en la provincia centro-oriental de Maidan-Wardak junto con otro ingeniero de la misma nacionalidad, asesinado por sus captores. La semana pasada, una televisión local afgana difundió un vídeo en el que Blechschmidt aparecía pidiendo ayuda a las autoridades de Berlín y Kabul, y advertía de que su estado de salud no era bueno, porque estaba preso en "muy malas condiciones".

Por otra parte, seis personas, entre ellas dos soldados afganos y cuatro civiles, murieron ayer y otras 11 resultaron heridas en un ataque suicida perpetrado en un mercado del distrito de Bermal, en la provincia suroriental de Paktika, fronteriza con Pakistán.