Interior permitirá durante este año la apertura de casas de apuestas al estilo inglés

Las casas de apuestas deportivas al estilo inglés podrían empezar a funcionar en el País Vasco este mismo año. La dirección de Juegos y Espectáculos, dependiente del Departamento de Interior, está desarrollando un reglamento y pretende convocar un concurso en los próximos meses para que las empresas interesadas puedan hacerse con las licencias. Euskadi sería la primera comunidad autónoma en dar este paso y abrir las puertas a una modalidad de juego muy extendida en países como Inglaterra, Bélgica y Austria, pero que de momento no ha calado en España.

El mundo de las apuestas se desarrol...

Las casas de apuestas deportivas al estilo inglés podrían empezar a funcionar en el País Vasco este mismo año. La dirección de Juegos y Espectáculos, dependiente del Departamento de Interior, está desarrollando un reglamento y pretende convocar un concurso en los próximos meses para que las empresas interesadas puedan hacerse con las licencias. Euskadi sería la primera comunidad autónoma en dar este paso y abrir las puertas a una modalidad de juego muy extendida en países como Inglaterra, Bélgica y Austria, pero que de momento no ha calado en España.

El mundo de las apuestas se desarrolla, fundamentalmente, de tres formas diferentes: en locales específicos a los que el ciudadano acude para realizar sus apuestas sobre una amplia variedad de deportes o acontecimientos, bares con alguna máquina donde se pueda hacer la jugada, y a distancia, por medio de Internet, teléfono o incluso fax. En principio, el Gobierno no desecha ninguna de ellas porque entiende que las tres fórmulas son "perfectamente válidas", según indica el director de Juego y Espectáculos, Alberto Sanz.

En el conjunto de España, es el Estado quien tiene el monopolio sobre el juego a través del Organismo Nacional de Loterías y Apuestas, lo que impide a cualquier empresa privada abrir un negocio sin su autorización. Mientras, en Euskadi está competencia le corresponde al Gobierno vasco, quien tiene autonomía total para decidir qué tipo de juegos se implantan. Sanz cree que las casas de apuestas podrían funcionar en Euskadi. "El vasco más que jugador es apostador. Jugador es el que juega y juega, mientras que un apostador es el que admite un reto. Dentro del mundo del ocio en el que se encuadran las diferentes formas de juego, la apuesta puede hacerse con un hueco en la comunidad autónoma", sostiene.

Reglamento

En estos momentos, la dirección de Juego y Espectáculos tiene avanzado el reglamento, pero sigue adquiriendo información a través de expertos del sector. La empresa de apuestas británica Sports Betting (SSP), una de las más importantes del mundo, ya intentó en su momento introducirse en algunas comunidades españolas, entre ellas el País Vasco. En concreto, la Ertzaintza cerró en 1996 una agencia de la sociedad Teledata Sport, que actuaba como servicio de transmisión entre sus clientes y SSP, porque abrió sin la autorización de la dirección de Juego y Espectáculos. Tan sólo pudo funcionar durante un día.

Junto a las casas de apuestas, el Gobierno también tiene interés en desarrollar el juego a través de Internet, siempre que se trate de empresas cuyo domicilio fiscal se encuentre en el País Vasco. "Aquellas empresas que disponen de licencia para explotar un juego convencional, también podrán hacerlo a través de la red en unos meses", dice Sanz. El requisito es que el dueño de la licencia demuestre la solvencia de la empresa. Las condiciones serían las mismas: existiría un control de acceso a personas que tienen prohibido el juego, un límite de apuestas y una identificación de los jugadores.

Alberto Sanz sostiene que las empresas dedicadas al juego cada vez son más profesionales, lo que contribuye a erradicar la mala imagen que pesa sobre ellas: "Los mismos empresarios son los que rechazan las conductas ilegales. Saben que la administración va a aceptar las propuestas que hagan que resulten razonables y que lo importante es que el sector esté saneado". Además cree que el juego es bueno o malo dependiendo del uso que se hace de él.

La experiencia de Sanz le dice que el mundo del juego se sostiene sobre un frágil equilibrio: el montante económico que mueve apenas fluctúa con el paso de los años, pero las tendencias sí son muy cambiantes. Así, la irrupción de las casas de apuestas podría modificar el equilibrio, aunque, al final el dinero que seguirá moviendo el conjunto del sector no variará en exceso.

Casino alavés

Donde sí podría empezar a moverse más dinero es en Álava, donde este mismo año Interior convocará un concurso para montar un casino. Las otras capitales vascas ya cuentan con uno cada una.

Se trata de una vieja aspiración que hasta ahora no ha cuajado por diferentes razones. Sanz afirma que la pretensión del Gobierno es garantizar que cuando convoque el concurso no quedará desierto, que se presentarán ofertas solventes.