La intervención por tierra dominará el debate de la cumbre de la OTAN
La posibilidad de continuar la guerra de Kosovo con el envío de tropas terrestres dominaba ayer los preparativos de la cumbre conmemorativa del 50º aniversario de la OTAN, que hoy comienza en Washington. Los 19 miembros de la Alianza se reunirán hasta el domingo en un clima de máxima alerta ante la posibilidad de atentados terroristas y de preocupación por la marcha de su primera intervención armada de envergadura. Pero, según adelantaron ayer Bill Clinton y Tony Blair, la cumbre "demostrará al mundo la fortaleza de la Alianza en su objetivo de derrotar la limpieza étnica en Kosovo".
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La posibilidad de continuar la guerra de Kosovo con el envío de tropas terrestres dominaba ayer los preparativos de la cumbre conmemorativa del 50º aniversario de la OTAN, que hoy comienza en Washington. Los 19 miembros de la Alianza se reunirán hasta el domingo en un clima de máxima alerta ante la posibilidad de atentados terroristas y de preocupación por la marcha de su primera intervención armada de envergadura. Pero, según adelantaron ayer Bill Clinton y Tony Blair, la cumbre "demostrará al mundo la fortaleza de la Alianza en su objetivo de derrotar la limpieza étnica en Kosovo".
El anfitrión, Bill Clinton, y el más madrugador de sus invitados, el británico Tony Blair, insistieron en que Alianza no ha renunciado a doblegar a Milosevic con la campaña aérea, pero confirmaron que ha abierto las puertas al estudio de una posible escalada que culmine con el envío de la infantería. Lo resumió la jefa de la diplomacia de EE UU, Madeleine Albright, que, acompañada de su homólogo británico, Robin Cook, declaró: "Creo que no es adecuado descartar ninguna opción, y no lo hemos hecho". El Pentágono señaló que el único paso hacia un posible envío de la infantería ha sido las instrucciones dadas por Javier Solana, secretario general de la OTAN, al general norteamericano Wesley Clark, comandante militar en Europa, para que "actualice" el informe del pasado octubre sobre los medios y costos de una campaña terrestre contra Yugoslavia. El número de soldados necesarios manejado desde entonces por la Alianza, informó Ken Bacon, portavoz del Pentágono y ayer también de la OTAN, oscila entre 75.000 y 200.000, en función de los objetivos buscados.
El Pentágono subraya ahora que existen "nuevos hechos sobre el terreno" que, como había declarado el día anterior el secretario de Defensa, William Cohen, obligan a estudiar un posible cambio de táctica respecto a la decisión de mantener la operación limitada a ataques aéreos. El portavoz del Pentágono, Bacon, citó el despliegue militar serbio en Kosovo, la expulsión de cientos de miles de kosovares de sus hogares y los efectos de los bombardeos.
Clinton y Blair hablaron de un posible uso de la infantería en su conversación en la Casa Blanca del miércoles por la noche, confirmó un portavoz presidencial norteamericano. Antes de viajar a la capital de EEUU, Blair había declarado en el Parlamento británico que la OTAN no debe renunciar a la opción de enviar tropas terrestres. Pero la versión oficial de su encuentro con Clinton es que ambos líderes estuvieron de acuerdo en mantener su actual oposición a la "introducción de tropas terrestres en un medio ambiente hostil".
Primer mes de campaña
La OTAN continuará mañana su segunda jornada de cumbre extraordinaria, coincidiendo con el cumplimiento del primer mes de la campaña contra Yugoslavia. Es algo que difícilmente imaginaban sus líderes, que creían que Slobodan Milosevic cedería al cabo de unos días de bombardeos. Pero los 19 jefes de Estado y de Gobierno de la OTAN, a los que acompañarán los de 25 países miembros de la Asociación por la Paz, excepción hecha de Rusia, tienen que afrontar que muchos analistas creen que la campaña aérea no está consiguiendo sus objetivos. "Estamos perdiendo la guerra porque no estamos consiguiendo el objetivo de detener a Milosevic en su proyecto de vaciar Kosovo de su población albanesa", dijo ayer Robert Hunter, que fue embajador de EEUU en la OTAN hasta el pasado año y trabaja ahora para el instituto de estudios Rand Corporation (conservador). "No estamos ganando porque hay una clara desproporción entre los objetivos de la OTAN y sus métodos", señaló Richard Haas, que fue consejero de las anteriores presidencias republicanas.
Clark, el comandante militar de la operación, también ha expresado su "frustración" por las limitaciones que impone a la campaña la necesidad de consenso político entre los 19 miembros de la OTAN, según congresistas norteamericanos que lo vieron en Bruselas. Pero este general ya tiene instrucciones de Solana para volver a estudiar la opción terrestre.
Las ambigüedades de los líderes de la OTAN sobre este asunto confirmaron ayer que no desean que sea el más visible de su reunión, la más importante concentración de líderes mundiales jamás vista en Washington. Pero el resultado del primer mes de combate contra Yugoslavia y el estudio de nuevas tácticas dominarán sus conversaciones a puerta cerrada. La cumbre por el 50º aniversario de la OTAN no será esa fiesta de cumpleaños en paz y prosperidad y de bienvenida a los tres nuevos miembros -Polonia, Hungría y la República Checa- que planeaban hace meses sus organizadores.