Casas de apuestas deportivas en Chile: cuáles son y qué efecto tendrá el fallo judicial en su contra

La Corte Suprema de Chile ha remecido al incipiente mercado de las casas de apuestas deportivas en línea. En un fallo que puede marcar importantes precedentes, el máximo tribunal del país sudamericano ha decretado el bloqueo digital de 23 páginas web asociadas a estas empresas, que tienen su domicilio en el exterior. Esta decisión hizo temblar a un negocio que se tomó el fútbol profesional chileno con patrocinios y contratos millonarios, que actualmente financian a varios clubes e incluso a la organización del campeonato de la Primera División.

La ofensiva judicial —iniciada por los casinos y sistemas de apuestas legales instalados en el territorio chileno— ha estado acompañada por un intenso debate político. Un grupo de diputados presentó un proyecto para terminar con la publicidad de casas de apuestas en línea en las actividades deportivas, mientras que el Ministerio de Justicia del Gobierno de Gabriel Boric ordenó a la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) romper sus vínculos comerciales con estas empresas bajo la amenaza de perder su personalidad jurídica.

La presencia de los sitios online desata pasiones entre los dirigentes, comentaristas deportivos y los propios hinchas. Algunos proponen legalizar la actividad bajo una regulación que permita el pago de impuestos a beneficio del fisco chileno, mientras que otros proponen su eliminación apelando a situaciones vividas en otros países de la región como Bolivia, que tuvo que suspender su torneo por la detección de una supuesta red de corrupción de “sobornos y apuestas” que habría estado detrás de un amaño de partidos.

Las casas de apuestas en Chile

Durante décadas, los sistemas de apuestas deportivas de Chile han estado en manos de la Polla Chilena de Beneficencia, entidad estatal a cargo de múltiples juegos de azar tipo lotería. En la década de los setenta la compañía lanzó Polla Gol, juego similar a la Quiniela española. Posteriormente incorporó Xperto, otro producto que ofrecía métodos de pronóstico de resultados de partidos de fútbol con dinero de por medio.

En 2021 aparecieron anuncios publicitarios de algunas casas de apuestas —todas de origen extranjero— que permitían realizar operaciones a través de internet. Entre ellas se encontraban Betsson (Suecia), Coolbet (Estonia), Betway (Reino Unido), Bet365 (Reino Unido), Betano (Grecia), Bwin (Austria), Latamwin (Curazao) y Betway (Malta), entre otras.

Los auspicios al fútbol chileno

Las empresas de apuestas deportivas online ingresaron de lleno a la industria del fútbol chileno auspiciando a varios clubes. Equipos como la Universidad de Chile y Colo Colo, los más populares del país sudamericano, comenzaron a lucir estas marcas en sus camisetas. En 2023, la ANFP accedió a que Betsson patrocinara con su nombre al torneo nacional —actualmente se llama Campeonato Betsson—, en una operación que alcanzó los 2,5 millones de dólares.

El fallo de la Corte Suprema

El pasado 12 de septiembre, la Corte Suprema acogió un recurso presentado por Polla Chilena de Beneficencia y ordenó bloquear el acceso a sitios web de 23 casas de apuestas en línea con domicilio en el exterior. La resolución se centró solo en una empresa proveedora de internet (Mundo Telecomunicaciones, la tercera más grande del país), pero fue interpretada como un antecedente para futuras decisiones de alcances generales. De hecho, la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) acordó un bloqueo masivo de páginas con el resto de los proveedores de internet.

La resolución tuvo consecuencias inmediatas en el fútbol chileno. De acuerdo a lo reportado por el diario El Mercurio, cinco equipos de la Primera División (Ñublense, Unión La Calera, Audax Italiano y Everton) rompieron su vínculo con Betway, por lo que abandonarán su patrocinio.

La postura del Gobierno

La Administración de izquierdas liderada por el presidente Gabriel Boric ha mirado con atención el debate sobre el funcionamiento de estas empresas. A inicios de septiembre, el Ministerio de Justicia entregó una contundente determinación sobre el auspicio de una casa de apuesta al campeonato de Primera División organizado por la ANFP. El Ejecutivo le dio 30 días al organismo deportivo para poner fin a la relación comercial, debido a que la entidad —que funciona como una institución sin fines de lucro— no pueden negociar con firmas que no tengan domicilio en el territorio chileno.

El ministro de Justicia, Luis Cordero, también explicó que el fallo de la Corte Suprema sobre el bloqueo de sitios web expondría legalmente a todas las personas que negocien con estas compañías extranjeras. “Supondría que quienes reciban ingresos de casas de apuestas en línea, habiendo tomado conocimiento del fallo, deberían estar levantando el teléfono para llamar a sus abogados, para tener el memo de evaluación de riesgo legal al cual están expuesto”, declaró en una entrevista al diario Las Últimas Noticias.

En junio de 2023, el Ministerio de Hacienda ingresó al Congreso chileno una serie de indicaciones para avanzar en un proyecto que permita regular la industria de las casas de apuestas. En ellas se fijan la creación de un impuesto denominado tasa de aporte al juego responsable equivalente al 1% de los ingresos brutos anuales. A ello se sumó otro impuesto para el usuario y un gravamen anual por cada licencia de operación entregada.

La defensa de las casas de apuestas

Los representantes legales de las empresas extranjeras en Chile han defendido su actividad, negando cualquier ilegalidad. Carlos Baeza, abogado que asesora a las plataformas Betano, Betsson, Coolbet y Latamwin, dijo en una entrevista al diario La Tercera que “no existe norma constitucional que prohíba los juegos de azar en su conjunto, sino una garantía de que la regulación de las apuestas debe ser hecha por ley y no se pueden regular por un decreto ministerial o una ordenanza municipal”. El profesional enfatizó, además, que las empresas están dispuestas a someterse a una nueva regulación que incluya el establecimiento obligatorio de las operaciones en el territorio chileno y el pago de impuestos.

La ANFP pasa a la ofensiva

El pasado viernes, la ANFP emitió un comunicado en donde confirmó que recurriría a la Corte de Apelaciones de Santiago para revertir la orden emitida por el Ministerio de Justicia, que la obligaba a cesar sus contratos con casas de apuestas. En un duro texto, la entidad organizadora del fútbol profesional chileno aseguró que desde el Ejecutivo “no tienen atribuciones” para imponer el fin del vínculo con las empresas. Además anunció que estudiará con sus equipos jurídicos los alcances del fallo de la Corte Suprema que bloqueó los sitios web de apuestas en línea.