Arrestan a un ‘sheriff’ por el asesinato de un juez dentro de su despacho en Kentucky

Un sheriff de un condado rural de Kentucky fue arrestado este jueves después de que asesinara a tiros a un juez local en su despacho, informó la policía local. La investigación preliminar indica que el jefe de la policía del condado Letcher, Shawn M. Stines, le disparó varias veces al juez de distrito Kevin Mullins tras una discusión en el interior del juzgado, según la Policía Estatal de Kentucky. Mullins, quien ocupó el cargo de juez durante 15 años, murió en el lugar de los hechos, y Stines se entregó sin incidentes.

La policía de Kentucky señaló que la investigación continúa y que Stines, de 43 años, fue acusado de asesinato en primer grado. En respuesta al ataque, el gobernador del Estado, Andy Beshear, compartió un mensaje en redes sociales: “Hay demasiada violencia en este mundo, y rezo para que haya un camino hacia un mañana mejor”. Por su parte, el fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, dijo que su oficina colaborará con el fiscal estatal de la región y que fungirán como fiscales especiales en el caso penal. “Investigaremos a fondo y buscaremos que se haga justicia”, escribió Coleman también en sus redes sociales.

El tiroteo se produjo en el juzgado del condado de Letcher, en Whitesburg. Esta pequeña localidad de los Apalaches, en el sureste de Kentucky, se encuentra a 146 millas (235 kilómetros) al sureste de Lexington, en el mismo Estado, y tiene unos 1.700 residentes. Tras los disparos, varias escuelas de la zona fueron cerradas brevemente, según informaron varios medios de comunicación locales.

Mullins, de 54 años, era juez de distrito en el condado Letcher desde que el exgobernador Steve Beshear lo nombró en 2009, y al año siguiente fue elegido. El juez era conocido por promover tratamiento contra el abuso de sustancias para las personas involucradas en el sistema judicial, y ayudó a cientos de residentes a acceder a tratamiento con monitoreo, de acuerdo con un programa para una reunión sobre drogas en la que habló en 2022. También ayudó a desarrollar un programa llamado Addiction Recovery Care, el cual brindaba servicios de apoyo en los juzgados a personas con adicciones. El programa fue implementado en al menos 50 condados de Kentucky. Mullins también fue miembro fundador de una organización para apoyar el tratamiento de personas con problemas de adicción a los opioides.

El presidente de la Corte Suprema de Kentucky, Laurance B. VanMeter, dijo que estaba “conmocionado por este acto de violencia” y que el sistema judicial estaba “sacudido por esta noticia”. El juez ejecutivo del condado Letcher firmó una orden para cerrar el juzgado del condado el viernes.

El fiscal jefe del condado, Matt Bulter, se recusó a sí mismo y a su oficina de las investigaciones sobre el tiroteo al citar vínculos sociales y familiares con la víctima Mullins. “Aquí todos nos conocemos... Cualquier persona del condado de Letcher les diría que el juez Mullins y yo nos casamos con dos hermanas y que tenemos hijos que son primos hermanos pero que actúan como hermanos”, dijo Butler en un comunicado de su oficina. “Por esa razón, entre otras, ya he tomado medidas para recusarme y recusar a toda mi oficina”.