Trump impondrá aranceles del 25% contra México y Canadá a partir de este sábado

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este viernes sus planes para imponer aranceles a México y Canadá, países que han afirmado que contestarán con medidas recíprocas. Este paso amenaza con ser el inicio de una guerra comercial con los principales vecinos estadounidenses, que tendrá graves consecuencias para los tres países y para la economía global. Trump dijo que los aranceles del 25% que planea imponer desde este sábado a productos de México y Canadá y del 10% para los de China pueden subir los precios en Estados Unidos, pero restó importancia a las consecuencias.

En una ceremonia en el Despacho Oval para firmar el nombramiento del nuevo secretario del Interior, Doug Burgum, el republicano contestó con un rotundo “no” a la pregunta de si los dos países vecinos y China podrían evitar los aranceles adoptando alguna medida de última hora este viernes. El nuevo inquilino de la Casa Blanca justifica la medida al considerar que los tres países castigados contribuyen al flujo de fentanilo en territorio de EE UU, donde más de 100.000 personas al año mueren por el consumo de este opiáceo. Además, opina que México y Canadá no toman medidas suficientes para controlar los cruces irregulares de migrantes en sus fronteras y mantienen una relación comercial desigual con su socio y vecino.

Los gravámenes, ha precisado, “no son una herramienta de negociación. Tenemos grandes déficits con los tres países. En uno de los casos (China) envían enormes cantidades de fentanilo que matan a cientos de miles de personas al año. En los otros dos casos (México y Canadá), hacen posible que ese veneno entre en Estados Unidos” al no tomar medidas suficientes, en su opinión, para interceptarlo en sus fronteras respectivas.

Trump también ha declarado que está dispuesto a imponer aranceles a los países de la Unión Europea, porque considera que el bloque ha tratado mal a Estados Unidos. Poco antes, Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca, había precisado que el presidente aún no cuenta con un calendario para los gravámenes a la Unión Europea, el principal socio comercial estadounidense. La portavoz no ha querido indicar si el presidente estadounidense se plantea unos gravámenes generales a la UE en su conjunto o si iría país por país.

Las advertencias de Trump de imponer aranceles a los bienes de países vecinos y socios comerciales en el acuerdo T-MEC habían puesto en guardia a las empresas y consumidores estadounidenses sobre la posibilidad de una drástica subida de precios en productos de todo tipo, desde los aguacates a la gasolina, pasando por la madera o los componentes de vehículos. Al encarecer las importaciones, el precio final para el ciudadano acaba subiendo.

Ello podría desencadenar la vuelta de la inflación, el gran problema que perjudicó a los consumidores estadounidenses durante el mandato de Joe Biden y que, pese a haber quedado finalmente bajo control, jugó un importante papel en la derrota electoral de los demócratas en noviembre pasado. Durante la campaña electoral, Trump prometió medidas que bajarían los precios desde su primer día en el cargo.

Hasta el último momento seguía sin estar claro qué productos se verían afectados exactamente. El jueves, Trump precisó que decidiría ese mismo día si finalmente el petróleo estaría incluido en los gravámenes. Este viernes ha anunciado que se incluirá a partir del 18, una decisión con consecuencias dado que los dos países socios exportan este combustible a Estados Unidos y los analistas han advertido de que imponer aranceles podría disparar el coste de la gasolina, uno de los productos por los que el estadounidense medio se guía para medir su satisfacción con la marcha de la economía.

Trump también se plantea una serie de aranceles sectoriales, sobre productos como el acero, el cobre, el aluminio o incluso los semiconductores. Algunos de ellos, apuntaba, podrían entrar en vigor el 18 de febrero. “Será un gran impuslso para nuestra industria del acero”, prometía.

Es posible, admitió, que los gravámenes generen “cierta disrupción a corto plazo”, pero “la gente lo entenderá. Los aranceles van a hacernos muy ricos”, aseguró, pese al riesgo de subidas de los precios e inflación.

México y Canadá han apuntado que, en caso de que Trump decidiera seguir adelante, adoptarían sus propias iniciativas para gravar a su vez la entrada de productos estadounidenses. Una guerra comercial entre los países norteamericanos tendría consecuencias no solo en los respectivos mercados, sino también en el resto del continente y del mundo. El intercambio comercial entre Estados Unidos y México en los 11 primeros meses de 2024 rondaba los 776.000 millones de dólares. Entre Estados Unidos y Canadá, los 700.000 millones.

“Tenemos preparada una respuesta. Una respuesta firme, contundente pero razonable, e inmediata. No es lo que queremos, pero si él sigue adelante nosotros también actuaremos”, declaró este viernes el primer ministro canadiense, Justin Trudeau. “No voy a andar con paños calientes. Nuestro país va a afrontar momentos difíciles en los próximos días y semanas”, agregó, en declaraciones a la televisión canadiense.

El presidente estadounidense había agitado la amenaza de aranceles contra los socios desde su campaña electoral, y había seguido prometiendo gravámenes antes de su toma de posesión. Ante la amenaza de productos encarecidos, las empresas estadounidenses habían desarrollado planes de contingencia: en diciembre las importaciones de productos aumentaron de manera drástica, según los datos del Departamento de Comercio, en un aparente intento de acumular existencias antes de la entrada en vigor de los gravámenes.

Los consumidores también han tratado de adelantarse a una subida de precios. Los datos oficiales muestran un aumento reciente de las compras de productos como pantallas de televisión, de las que México es un gran exportador.

Trump planteó por primera vez gravar los productos de México y Canadá en noviembre pasado, después de ganar las elecciones presidenciales. Entonces subrayó que los aprobaría en su primer día de mandato. Ante aquella amenaza, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, habló con Trump por teléfono. El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, se desplazó hasta Mar-a-Lago para reunirse con él, en un paso que le valió duras críticas en su país. Pese a las buenas palabras sobre aquellas conversaciones, tras tomar posesión como presidente, el 20 de enero, Trump mantuvo su amenaza, aunque la desplazó al 1 de febrero.

La incertidumbre sobre lo que ocurriría el sábado había continuado a lo largo de esta semana. El miércoles, el candidato de Trump a secretario de Comercio, Howard Lutnick, apuntó durante su audiencia de confirmación que México y Canadá podrían evitar la imposición de aranceles a sus productos este mismo sábado si tomaban medidas contra el tráfico de drogas. El banquero matizó, no obstante, que otras tandas de tasas se decidirán a finales de marzo o abril.

Como parte de un despliegue diplomático para evitar las sanciones de este sábado, la ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Mélanie Joly, se reunió este miércoles con el secretario de Estado, Marco Rubio, en Washington.