Un tesoro de pueblo

Durante siglos, en Horcajuelo se deshicieron de las bolas yerrizas como de tantas otras cosas que no se podían plantar en los huertos ni dar de comer a las vacas, así fuesen, como de hecho eran, granates del tamaño de una nuez. Pero allí fue que, a finales del XVIII, científicos centroeuropeos comenzaron a recorrer el abrupto extremo septentrional de Madrid y a hacerse lenguas de su riqueza en minerales, incluido uno nuevo, un silicato de aluminio al que pusieron por nombre andalucita porque pensaron, disculpando la ignorancia de los nativos con otra mayor, que esto era Andalucía.
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Durante siglos, en Horcajuelo se deshicieron de las bolas yerrizas como de tantas otras cosas que no se podían plantar en los huertos ni dar de comer a las vacas, así fuesen, como de hecho eran, granates del tamaño de una nuez. Pero allí fue que, a finales del XVIII, científicos centroeuropeos comenzaron a recorrer el abrupto extremo septentrional de Madrid y a hacerse lenguas de su riqueza en minerales, incluido uno nuevo, un silicato de aluminio al que pusieron por nombre andalucita porque pensaron, disculpando la ignorancia de los nativos con otra mayor, que esto era Andalucía.

Atraídos por aquella disparatada versión de Eldorado, y hasta bien entrado el siglo XIX, menudearon los buscadores de metales preciosos que dejaron estos montes más agujereados que el coche de Bonnie & Clyde, pero que no lograron a la postre el fruto soñado.

A semejanza de los arroyos, el caserío dibuja sobre la ladera una i griega

Testimonio de ello, en Horcajuelo, es la mina de plata que bosteza a dos kilómetros monte arriba, camino de Somosierra, así como el anejo polvorín al que los vecinos, que no sabían de minerales pero sí de las bromas de la fortuna, llamaron Casa Pitorreo, certera gracia, muy andaluza por cierto, con la que aún figura en los mapas.

Bien puesto está también el nombre de Horcajuelo, pues el pueblo se alza, en efecto, sobre un horcajo (o confluencia), el de los arroyos Grande y de la Garita, con sus casitas de pizarra y teja árabe apiñadas para darse calor en la solana del cerro Cebollera, entre robledales que el otoño, ese gran alquimista, torna de oro. Y es que el tesoro de Horcajuelo, el más precioso don que la naturaleza le ha dado, nunca estuvo bajo tierra, sino a la vista de todos.

A semejanza de los arroyos, el caserío dibuja sobre la ladera una i griega, forma que evoca, haciendo doblemente bueno el nombre de Horcajuelo, un horcajo de los que antaño se usaban para uncir las mulas o una horca para aventar mieses. Está la calle principal, donde se erige la iglesia de San Nicolás de Bari, del siglo XV, con una deslumbrante capilla gótica. Y, desgajándose de aquélla poco más abajo del templo, está la calle Blanca, a lo largo de la cual se suceden bellos ejemplos de casas construidas a la antigua usanza: minúsculos vanos, gruesos cargaderos de roble, hornos adosados y, para que no se pierdan en el olvido, trillos a modo de portones.

Horcas y horcajos pueden verse en la planta baja del Museo Etnológico, dedicada a los trabajos del campo. En la primera se reproduce fielmente un viejo hogar serrano: la lóbrega cocina, la sórdida despensa y las microscópicas alcobas, sin otro ropero que un arcón ni más alegría decorativa que un crucifijo clavado en la pared de argamasa de barro y paja. Y, ya en el desván, se muestra el vestir tradicional, que, al hacer un frío pelón, consistía en llevar hasta seis sayas sobrepuestas. Curiosamente, ninguna de las muchas prendas tenía bolsillo y había que usar (otra más) faldriquera.

En el otro museo del pueblo, el de la vieja fragua, se conservan el fuelle, el hogar, el yunque, la pila para enfriar el metal y las herramientas con las que el herrero (uno hubo hasta 1991) reparaba los aperos agrícolas y fabricaba las herraduras necesarias para calzar a las mulas y a las vacas, animales que solían formar tándem en las faenas, pues la agricultura, de autoabastecimiento, no dejaba margen para adquirir más de una caballería. Nada que ver, ciertamente, con la abundancia que hoy se advierte en los restaurantes de Horcajuelo, que hasta jornadas gastronómicas organizan y a sus clientes habituales cumplimentan con boletines informativos.

Para abrir el apetito se ofrecen dos hermosos paseos. Uno, subir al viejo molino por el camino de las Pilillas (dos horas, ida y vuelta). Y el otro, rodear el cerrete en el que descuella la ermita de la Soledad (media hora), gozando de una vista perfecta del pueblo, como de postal, y de una paz que sólo puede compararse con la que tienen los moradores del vecino camposanto, después de tantos trabajos.