El tesón de un hombre callado

La labor de Antonio Grajales (Jerez, 1948) nació al mismo tiempo que la democracia. Tras su periplo por los Movimientos Obreros Católicos, Grajales decidió actuar "por libre" para ayudar a los toxicómanos y a los primeros enfermos de sida que se localizaron en Jerez de la Frontera (Cádiz). Su primera oficina, recuerda, fue el banco de una plaza pública en el corazón de Rompechapines, uno de los barrios más deprimidos del lugar. Las primeras víctimas de las drogas con las que contacta eran prostitutas.

"Ahí empecé a ver cómo actuaba la droga. Me di cuenta que los jóvenes estaban cayendo ...

La labor de Antonio Grajales (Jerez, 1948) nació al mismo tiempo que la democracia. Tras su periplo por los Movimientos Obreros Católicos, Grajales decidió actuar "por libre" para ayudar a los toxicómanos y a los primeros enfermos de sida que se localizaron en Jerez de la Frontera (Cádiz). Su primera oficina, recuerda, fue el banco de una plaza pública en el corazón de Rompechapines, uno de los barrios más deprimidos del lugar. Las primeras víctimas de las drogas con las que contacta eran prostitutas.

"Ahí empecé a ver cómo actuaba la droga. Me di cuenta que los jóvenes estaban cayendo como moscas y me integré para poder ayudarlos", asegura Grajales. En aquellos años, a comienzos de los ochenta, sólo existía un centro de rehabilitación de toxicómanos en Jerez, Brote de Vida, con el que comenzó a colaborar. El siguiente paso que dio el flamante Premio Andaluz del Voluntariado le hizo sumergirse en el drama del sida.

Al principio, y con un cuarto de contadores como único techo, cuidó de cuatro enfermos "sin saber de qué morían". Grajales siempre es recordado en su ciudad como la persona que llevó y acompañó al primer enfermo del VIH al hospital de Jerez.

"Con sólo decir que el chaval padecía sida aquello fue un desastre. Todo el mundo corría de un lado para el otro, incluso enfermeras y médicos", recuerda. Fue él mismo quien tuvo que desnudarlo y darle las primeras atenciones e, incluso, protagonizó un plante en el centro sanitario, junto a dos voluntarios más, para conseguir que el paciente se quedara ingresado. Lo consiguieron, aunque el joven falleció mes y medio después. Por aquel entonces, sólo admitían a este tipo de enfermos en un hospital de Málaga. Su gesto abrió el camino hacia una mejor atención sanitaria para este colectivo.

Con el paso de los años, Antonio comenzó a colaborar con Cáritas y participó en la creación de Cometa, una asociación de padres con hijos toxicómanos que entronca, poco después, con Proyecto Hombre. Muchas noches las dedica a entrar en un viejo cuartel abandonado habitado por toxicómanos, a los que visita para cambiarles las jeringuillas. Otras veces acude a las prisiones de la provincia de Cádiz para prestarles su apoyo y compañía. En tantos años de labor humanitaria desinteresada ha pasado por experiencias que no olvidará jamás. "Desde meterle las tripas a uno para adentro porque había un ajuste de cuentas, hasta otro chaval, que me dijo que se iba a tirar por el balcón, se cortó las venas y se tiró".

Grajales reconoce que "lo más fuerte" lo vivió cuando le pusieron una pistola en la cabeza y temió por su vida. "Una noche me acerqué al cuartel y encontré a tres chavales en el suelo y unos hombres que se identificaron como policías, pero que no lo eran. Me apuntaron con una pistola y me dijeron que si me veían otra vez por allí me mataban. Eran narcotraficantes", afirma.

Antonio, que cuenta con el apoyo de su mujer y sus dos hijas, preside ahora la asociación Puertas Abiertas, de ayuda al toxicómano, y colabora en la atención a los sin techo junto a los voluntarios de Cáritas.