Una foto polémica

La foto que ilustraba la crónica del 5 de diciembre, en la sección de Internacional, firmada por Ana Fernández desde Ginebra, sobre el referéndum aprobado por la Confederación Helvética acerca de la nueva ley de extranjería, ha sido causa de varias protestas.Pedro. Otaduy Ibáñez, de Pamplona, escribe: "Compro EL PAÍS. Noticia de primera pagina: 'Suiza aprueba la prisión para extranjeros sin trabajo o indocumentados'. La noticia se desarrolla en la tercera página. 'Los suizos aprueban masivamente en referéndum la detención prolongada de extranjeros indeseables', y se completa así: 'Los indocume...

La foto que ilustraba la crónica del 5 de diciembre, en la sección de Internacional, firmada por Ana Fernández desde Ginebra, sobre el referéndum aprobado por la Confederación Helvética acerca de la nueva ley de extranjería, ha sido causa de varias protestas.Pedro. Otaduy Ibáñez, de Pamplona, escribe: "Compro EL PAÍS. Noticia de primera pagina: 'Suiza aprueba la prisión para extranjeros sin trabajo o indocumentados'. La noticia se desarrolla en la tercera página. 'Los suizos aprueban masivamente en referéndum la detención prolongada de extranjeros indeseables', y se completa así: 'Los indocumentados irán a la cárcel por un periodo de tres meses a un año a partir de enero'. Me fijo en la foto: nueve personas poco identificables. Lo único claro es que dos de ellas se están drogando. El pie de foto dice: 'Drogadictos y camellos, en una céntrica plaza de Zúrich'. Ya está: el binomio 'extranjero indocumentado = drogadicto y camello' queda establecido. Y este binomio es una segura fórmula para llegar al racismo, a la xenofobia".

El lector reconoce que al tema "se le da un tratamiento serio en el texto", pero subraya la fuerza que siempre tiene una imagen. Y añade: "Está claro que quienes aparecen en la foto son, al menos algunos, drogadictos y puede que también camellos, pero no está claro que sean extranjeros en Suiza. ¿Se comprobó antes de seleccionarla para ilustrar la noticia? Y aunque fueran todos extranjeros indocumentados, que lo dudo, ¿sería ésta una imagen representativa del colectivo de los extranjeros en Suiza? Y aun que sí representara a la mayoría de los extranjeros indocumentados en Suiza, que también lo dudo, ¿sería una imagen correcta para hablar de una ley que afecta a todos ellos y no sólo a esa supuesta mayoría? Y aunque todos los extranjeros indocumentados en la Confederación Helvética, fueran drogadictos o camellos, lo cual queda fuera de duda que no es así, ¿se podría apoyar con esta imagen una actitud de sanción por un estado no de una conducta, sino de una condición como es la de ser extranjero indocumentado?". Y añade: "Que los derechos humanos pasen de ser un derecho absoluto de las personas a unos derechos relativos que, dependen del origen y del color de la piel de las personas es, sin duda, una de las actitudes más peligrosas con la que las sociedades privilegiadas (las llamadas desarrolladas) se encuentran en este final de siglo. Lamentablemente, esta foto y su pie no han colaborado para que ese peligro se reduzca".

A Ricardo M. de Rituerto, jefe de sección de Internacional del diario, que fue ese día responsable de la edición, esa foto de un grupo de drogadictos en una plaza de Zúrich "no le parece una ilustración fuera de contexto". Y al mismo tiempo considera "una interpretación desmedida" el vínculo que, según el lector, se establece entre emigrantes, extranjeros indocumentados y tráfico y consumo de drogas, ya que en la crónica se decía claramente que la nueva ley "fue concebida para luchar contra los traficantes de droga que operan en el barrio de Letten, en Zúrich, y que pululan sin documentación para escapar a la cárcel y a la expulsión", como se afirmaba también que "esta ley no va a solucionar el problema para el que nació, ya que los traficantes buscarán nuevas vías para introducir en el mercado helvético su mercancía".

El Defensor del Lector quiere recordar que en el editorial del día siguiente, 6 de diciembre, se señalaba también que "la tendencia a asimilar el problema de los refugiados extranjeros al de las drogas es una falsificación escandalosa". Ni la crónica, pues, ni el editorial del diario daban pie a ningún tipo de instrumentalización. El problema que ha preocupado a los lectores ha sido la foto. ¿Hubiese sido mejor acudir a otro tipo de ilustración para evitar equívocos? Rituerto dice: "En primera instancia, buscamos infructuosamente en el archivo gráfico una foto de inmigrantes en Suiza, y, como no la encontramos, optamos por otra que también estuviera vinculada al asunto. Como se hace siempre. Las suspicacias de los lectores quizá no se hubieran despertado de haberse añadido al pie de foto original un texto en la línea de contra ellos nació inicialmente la modificación de la ley de extranjería aprobada en Suiza'. Pero como nuestros pies de foto son descriptivos, esa explicación adicional parecía estar de más". Y es verdad, porque el Libro de estilo de este diario afirma que "el pie de foto nunca debe estar redactado como un título o una frase relacionada con el texto, y tampoco una frase escogida del texto".

El sociólogo Gil Calvo, consultado. por este departamento sobre el caso, afirma que "tomar la parte por el todo es una figura retórica inevitable en la comunicación". Y que, por tanto, la foto no está fuera de con texto. Aunque añade: "Lo que sí puede irritar al lector en este caso es el que se haga con adjetivos denigratorios. Por ello hubiese sido más correcto escribir sencillamente: 'Un aspecto de la plaza de Zúrich el día tal, a la hora tal', en vez de 'drogadictos y camellos".

A la objeción del Defensor del Lector sobre la dificultad de ilustrar gráficamente dicha crónica sin caer en algún tipo de ambigüedad, algunos lectores respondieron que ellos hubiesen preferido -precisamente para que no quedase ninguna duda sobre el binomio "extranjero indocumentado = drogadicto camello"- que se hubiese usado una foto neutra, aunque de menor impacto, como, por ejemplo, ciudadanos suizos votando en el referéndum.Pero es también verdad que la sanción más dura, hasta un año de cárcel, está limitada precisamente a los indocumentados involucrados en tráficos de droga.

Haro Tecglen, un viejo lobo en la defensa de la libertad de prensa, sostiene la foto desde otro punto de vista y con esta argumentación sutil y polémica: "La fotografía es la ilustracion apropiada para lo que en Suiza y fuera de ella se entiende como 'extranjeros indeseables'; creo que su publicación manifiesta que esa ley es injusta 'hasta' para ellos. Esa realidad aumenta la fuerza de la crítica a la represión: en la forma de tratar la información gráfica y en el clarísimo editorial del día siguiente está, explícita, esa negación de este periódico. Los lectores deben soportar la información gráfica de qué es lo que induce a los suizos a una respuesta injusta, indeseable. Una fotografía de extranjeros 'deseables' sería, en cambio, una manipulación: tergiversaría la intención del referéndum. Los que se ven en la foto son aquellos a los que castiga Suiza; y contra ese castigo nos alzamos (me incluyo porque lo hice expresamente)".

Este departamento dará voz, como esta vez, a opiniones diversas de personas con. autoridad en la materia cuando se trate de problemas informativos con fuerte impacto social, en vez de limitarse a dar sólo su propia opinión. Porque pienso que escuchar las voces ajenas puede ayudar a confrontar las propias. A todos, empezando por este Defensor del Lector.