Los protestantes del Uster votan hoy contra el acuerdo anglo-irlandés
La población del Ulster acude hoy a las urnas en una de las elecciones más dramáticas de su historia, que los protestantes pretenden convertir en un plebiscito en contra del histórico acuerdo suscrito el pasado noviembre entre Londres y Dublín por el que se asignaba al Gobierno de Irlanda un papel en la administración de la provincia británica por primera vez desde la independencia irlandesa.La votación es consecuencia de la dimisión, el pasado diciembre, de los 15 diputados unionistas protestantes del Parlamento de Westminster como protesta por la firma del acuerdo de Hillsborough el pasado 1...
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La población del Ulster acude hoy a las urnas en una de las elecciones más dramáticas de su historia, que los protestantes pretenden convertir en un plebiscito en contra del histórico acuerdo suscrito el pasado noviembre entre Londres y Dublín por el que se asignaba al Gobierno de Irlanda un papel en la administración de la provincia británica por primera vez desde la independencia irlandesa.La votación es consecuencia de la dimisión, el pasado diciembre, de los 15 diputados unionistas protestantes del Parlamento de Westminster como protesta por la firma del acuerdo de Hillsborough el pasado 15 de noviembre, entre la primera ministra británica, Margaret Thatcher, y su colega irlandés, el doctor Garret FitzGerald. El acuerdo fue rechazado por los líderes protestantes.
El acuerdo creó una comisión intergubernamental, presidida conjuntamente por el secretario de Estado británico para Irlanda del Norte, Tom King, y el ministro de Asuntos Exteriores de la República de Irlanda, Peter Barry. Igualmente se creó un secretariado compuesto por funcionarios de ambos países con sede en Belfast, que ha sido asaltado dos veces por los extremistas protestantes.
Los protestantes, que componen aproximadamente el 60%, de los 1,5 millones de habitantes de Irlanda del Norte (o de los seis condados, como denominan los nacionalistas al territorio), consideran una injerencia de Dublín ("una potencia extranjera") en los asuntos internos del Reino Unido la existencia de la comisión intergubernamental y la presencia en Belfast de los miembros del secretariado.
Clima de tensión
Las elecciones parciales para cubrir los 15 escaños de los 17 que cuenta la provincia en el Parlamento de Londres se celebran en un clima de tensión sólo igualado hace 12 años, en 1973, con motivo de la firma por el entonces primer ministro, Edward Heath, del acuerdo de Sunningdale, que vio el nacimiento sobre el papel de un consejo para toda Irlanda.La ventaja para los protestantes es que los dos partidos unionistas presentan candidaturas conjuntas en las 15 circunscripciones, mientras que el partido moderado nacionalista católico, el Social Democratic and Labour Party (SDLP), defensor a ultranza del acuerdo anglo-irlandés como un paso hacia adelante en el reconocimiento de la identidad católica en el Norte y en el camino democrático hacia la reunificación de Irlanda, tiene que luchar no sólo contra los potestantes, sino también contra el Sinn Fein, ala política del Ejército Republicano Irlandés (IRA), que rechaza el acuerdo.
El SDLP, cuyo líder, el moderado católico John Hume, no ha dimitido de su escaño, rechazó una oferta del Sinn Fein para concurrir juntos a las elecciones, única posibilidad de batir a los protestantes en los distritos donde no tuvieron mayorías abultadas.