Traduciendo a mi pequeño loro con lengua de trapo

Cuando está en familia, David (3 años y cuatro meses) habla como un loro. Una frase detrás de otra, a veces intenta hablar tanto que se aturulla, o parece que su pensamiento va más rápido que su lengua y no sabe cómo arrancar. Eso sí, entender lo que dice es cosa de iniciados.

"Hoy teto ma tidado la tia atul a la bota". Aunque normalmente soy su mejor traductora, esa frase me costó. Me la tuvo que repetir varias veces hasta que entendí que su compañero Sergio le h...

Cuando está en familia, David (3 años y cuatro meses) habla como un loro. Una frase detrás de otra, a veces intenta hablar tanto que se aturulla, o parece que su pensamiento va más rápido que su lengua y no sabe cómo arrancar. Eso sí, entender lo que dice es cosa de iniciados.

"Hoy teto ma tidado la tia atul a la bota". Aunque normalmente soy su mejor traductora, esa frase me costó. Me la tuvo que repetir varias veces hasta que entendí que su compañero Sergio le había tirado una silla azul y le había dado en la boca. David sustituye todavía muchos fonemas que le cuesta pronunciar por otros, cuando no se los come directamente, lo que, unido a conjugaciones tipo "yo no sabo" y palabras sueltas en chino, hace que, si no estás acostumbrado, cueste entenderle a la primera.

Hace ya un año, un vecino y compañero de clase que tiene dos meses más, es decir, con sólo dos años y medio, decía "por favor" y "gracias" con todas las letras, y hacía frases con sujeto, verbo y predicado bastante entendibles. ¿Por qué tanta diferencia entre unos y otros niños? ¿Es preocupante?

"El desarrollo madurativo del lenguaje es muy variable en el primer año de vida, todo dentro de la normalidad", explica María del Prado Bielsa, secretaria de la Sociedad Médica Española de Foniatría (SOMEF). Es decir, hay bebés que empiezan antes con los primeros sonidos, bisílabos, onomatopeyas, y esos niños suelen evolucionar, de forma que también pronunciarán antes las primeras palabras aisladas, luego las frases, etcétera.

"Hay un dicho", expone Bielsa, "que dice que si a dos niños que nacen el mismo día a la misma hora los evalúas a los dos, a los tres, a los cuatro y a los cinco años, cada uno estará en un momento evolutivo del lenguaje distinto". Es a los seis años cuando se considera que "deberían tener todos los fonemas, e integrados en su habla (es decir, que los saben pronunciar y los emplean en las palabras correspondientes), y la gramática básica".

Sobre el bilingüismo, según Bielsa, los estudios parecen indicar que "puede retrasar la aparición del lenguaje si el niño está inmerso en una comunidad bilingüe, pero luego no repercute". "Otra cosa es que a un niño con un transtorno del lenguaje se le traslade a una comunidad bilingüe, lo que sí puede ser negativo".

La doctora explica que de un niño "hay que valorar muchos aspectos": la fonética, el vocabulario, la gramática... "Los hay que fonéticamente van más retrasados, pero están más avanzados desde el punto de vista de la formación de frases, y otros al revés". También "hay que valorar la actitud comunicativa, si se hace entender". A primera vista, me dice, la forma de hablar de David es perfectamente para normal para su edad, aunque muchos niños hablen mejor.

Como guía, la doctora me ayuda a elaborar un pequeño esquema de las etapas evolutivas del lenguaje:

- 11-12 meses: aparecen los primeros bisílabos referenciales, que significan algo, u onomatopeyas.

- 12-14 meses: las primeras palabras aisladas, como pan, agua, mamá, guau.

- 18-24 meses: se conoce como la etapa de las dos palabras, que pueden formar una frase, como "coche papá", normalmente sin usar partículas como preposiciones, artículos, etc., ni conjugaciones verbales. El niño suele conocer varias decenas de palabras, que usa, aunque a su manera.

- 24-36 meses: tienden a aparecer las partículas gramaticales, y es una etapa clave para el aumento del vocabulario y el desarrollo de las frases: artículos, géneros, plurales... Unos lo hacen antes y otros después, Bielsa recuerda que "hay un margen bastante amplio, incluso hasta los cuatro años".

- 3-4 años: se completa la gramática, se puede contar con una frase mejor construida, porque se desarrolla la sintaxis, aumenta la longitud de las frases, se usan artículos... Hay una explosión léxica, que suele coincidir con la entrada en el cole, y el niño puede aprender decenas de palabras cada día.

- A partir de los cuatro años, debería hacer frases correctas gramaticalmente, aunque infantiles, con tiempos verbales simples. Es normal, incluso positivo, que hagan regulares verbos irregulares, como "hició", porque significa que el niño interioriza y hace suyas las reglas de la gramática.

- 5-6 años: aparece el lenguaje más simbólico, con conceptos abstractos, y la sintaxis es más elaborada.

En cuanto a la articulación de los fonemas, la doctora me explica que se adquieren por orden de dificultad: primero se pronuncian las consonantes anteriores, en los labios, como p, m, b. Después, las linguales, como la n, luego, las del velo del paladar, como k, g, j; más tarde, s, z, ch, y las últimas, l, r, y las trabadas (consonante más l o r), que aparecen a partir de los cinco años.

Así que, de momento, seguiré disfrutando de esta etapa de lengua de trapo de mi niño, que a mi por lo menos me produce muchísima ternura.