España abandona el farolillo rojo del paro juvenil en Europa

La tasa de paro juvenil española es altísima, un 25,3% a finales de enero, según Eurostat. Son casi 11 puntos más que el promedio de la Unión Europea (14,6%). Aunque la situación es dramática para el empleo de los trabajadores con menos edad, la cifra española viene mejorando con fuerza en los últimos años, lo que permite al país quitarse de encima un sambenito que le ha acompañado a menudo desde 2019: ser el país con más paro juvenil de la Unión Europea. Desde ag...

La tasa de paro juvenil española es altísima, un 25,3% a finales de enero, según Eurostat. Son casi 11 puntos más que el promedio de la Unión Europea (14,6%). Aunque la situación es dramática para el empleo de los trabajadores con menos edad, la cifra española viene mejorando con fuerza en los últimos años, lo que permite al país quitarse de encima un sambenito que le ha acompañado a menudo desde 2019: ser el país con más paro juvenil de la Unión Europea. Desde agosto del año pasado Rumanía supera a España en este registro y también lo hizo Suecia desde el pasado enero.

Hasta agosto de 2019, Grecia llevaba varios años liderando el paro juvenil (entre menores de 25 años, ajustado a estacionalidad) en Europa. El país heleno registró la tasa más alta nunca notificada por un país en mayo de 2013, con un 62,3% de paro juvenil. En aquella época, el sur de Europa sufría lo peor de la Gran Recesión, estrangulado por la crisis y los recortes presupuestarios. Durante más de una década Grecia y España han compartido farolillo rojo en desempleo juvenil. La fuerte recuperación de la economía griega en los últimos años le ha ayudado a mejorar sus estadísticas. Desde agosto del año pasado, Rumanía supera a España en este registro y, desde el pasado enero, también lo hace Suecia.

España y Grecia se alternaron en cabeza entre 2014 y finales de 2015. Entonces ambos consiguieron reducir el desempleo juvenil, pero España lo hizo con más fuerza y Grecia quedó en cabeza hasta el inicio de 2020.

La pandemia volvió a igualar la tasa de paro juvenil de ambos países mediterráneos, de manera que algunos meses había más paro juvenil en Grecia y otros en España. Entre enero de 2020 y febrero de 2024 transcurrieron 50 meses: en 24 hubo más paro en Grecia y en 26, más en España. Los dos países han mejorado muchísimo su paro juvenil en ese periodo, pero Grecia ha logrado hacerlo con más fuerza desde ese segundo mes de 2024. Desde entonces notifica una tasa de paro menor a la española, que ahora es del 25,3%, frente al 19,5% en Grecia.

Pese a seguir reduciendo el paro juvenil, de marzo de 2024 a julio de ese mismo año España notificó el peor dato de la Unión Europea. En agosto, Rumanía adelantó a España con un 26,7% de desempleo juvenil, lo que suponía 1,2 puntos más que España. Desde entonces, este país de Europa del Este es el que más desempleo de menores de 25 años registra, por delante de España. La novedad de los últimos datos de Eurostat, referentes al mes de enero, es que Suecia también ha adelantado a España en paro juvenil: es del 26,7%, frente al 25,3% español. El último dato disponible de Rumanía es de diciembre.

La proporción de parados jóvenes es una variable voluble, que cambia con fuerza a veces de un mes a otro, dada la alta estacionalidad que afecta a los empleos de los más jóvenes afectados por una alta estacionalidad en el empleo. El trabajo en este colectivo aumenta en los meses de verano y Navidad y cae en los meses siguientes. Así, es previsible que estas posiciones vuelvan a cambiar, y España puede volver a ponerse en cabeza en proporción de parados jóvenes. Pero, a la vez, acumula un semestre completo sin ser el país con peores datos, algo que no sucedía desde antes de la pandemia.

Sin centrar el foco en el paro juvenil, ampliando a la tasa global, España sí queda en la peor posición. En enero fue de un 10,4%, según Eurostat, por delante de Suecia (9,7%) y Finlandia (8,9%). Los mejores datos se dan en República Checa (2,6%), Polonia (también 2,6%) y Malta (3%). Los países más poblados también registran mejores datos: son Alemania (3,5%), Francia (7,3%) e Italia (6,3%).

¿Por qué cae el paro juvenil?

Los expertos en mercado laboral apuntan varios motivos para explicar esta mejora del paro juvenil en España. En un reportaje reciente de este periódico al respecto, Marcel Jansen, de Fedea, apuntaba a la pronunciada caída del abandono escolar en los últimos años y al refuerzo de la Formación Profesional. “Muchos nuevos puestos exigen habilidades digitales que dominan más los jóvenes”, añadía Francisco Mesonero, director general de la Fundación Adecco.

En el mismo texto participó el secretario confederal de Juventud de CC OO, Adrià Junyent: “Los datos tan positivos se explican porque España es el motor del crecimiento de Europa”. Es decir, el paro juvenil es muy procíclico: crece mucho en las crisis y cae con fuerza cuando la economía carbura. “Creo que la reforma laboral, que pone fin a las contrataciones temporales injustificadas, ayuda a que muchos jóvenes que antes entraban y salían del mercado laboral ahora tengan una carrera más estable”, comentaba el homólogo de UGT, Eduardo Magaldi.