Un gigantesco incendio causa 19 muertos en el sur de Grecia

Un incendio fuera de control causó ayer 19 muertos en la península del Peloponeso, al sur de Grecia, atizado por fuertes vientos. Al menos 75 focos fueron detectados por las autoridades, por lo que sospechan que fueron provocados. En las regiones de Messinia y Laconia fue impuesto el estado de emergencia y varias localidades fueron evacuadas, por lo que el Gobierno solicitó ayuda a la Unión Europea.

La dificultad de las autoridades para hacer frente a los incendios ha minado la popularidad del Gobierno italiano con vistas a las elecciones del 16 de septiembre.

"La velocidad con l...

Un incendio fuera de control causó ayer 19 muertos en la península del Peloponeso, al sur de Grecia, atizado por fuertes vientos. Al menos 75 focos fueron detectados por las autoridades, por lo que sospechan que fueron provocados. En las regiones de Messinia y Laconia fue impuesto el estado de emergencia y varias localidades fueron evacuadas, por lo que el Gobierno solicitó ayuda a la Unión Europea.

La dificultad de las autoridades para hacer frente a los incendios ha minado la popularidad del Gobierno italiano con vistas a las elecciones del 16 de septiembre.

"La velocidad con la que el fuego se expande es impresionante", dijo el alcalde de la localidad de Zacharo, Pantazis Chronopulos. "La situación es desesperada". Los incendios se extienden desde la noche del jueves en los montes Tayetos y Parnonas, 200 kilómetros al suroeste de Atenas. De los 75 focos detectados por las autoridades al menos 30 se encuentran bajo control, según un portavoz del Gobierno.

Siete helicópteros y seis aviones cisterna intentaban ayer combatir las llamas en las provincias de Laconia y Messinia, pero los fuertes vientos limitaban los vuelos.

En la localidad de Makistos, en la prefectura de Ilias, fueron hallados los cuerpos calcinados de 10 personas. Otras cinco, dos de ellas turistas, murieron en el pueblo de Areopolis, en la prefectura de Laconia, cuando las llamas les sorprendieron cerca de un hotel. La cifra de muertos eleva a 23 el número de fallecidos por los incendios forestales este año en el país.

También en Areopolis, el jefe de bomberos, Costas Petas, confirmó la muerte de un efectivo por una parada cardiaca. Otras seis personas heridas por quemaduras leves fueron trasladadas a hospitales locales, según fuentes oficiales. Areopolis y otras villas cercanas fueron evacuadas debido a la cercanía de las llamas.

El Gobierno griego pidió ayuda urgente a la Unión Europea y el ministro del Interior en funciones, Spyros Flogaitis, convocó una reunión de emergencia con los jefes de bomberos y equipos de rescate. "El mensaje ha sido enviado y ahora esperamos la respuesta", dijo Flogaitis.

Este año, Grecia ha sufrido los peores incendios forestales en una década debido a las condiciones climatológicas. Tan sólo entre ayer y el jueves se registraron 170.

Pero no sólo la vegetación ha sido arrasada por las llamas. La popularidad del Gobierno del primer ministro Kostas Karamanlis se ha visto golpeada por las críticas ciudadanas, que señalan su incapacidad para hacer frente a los incendios. La caída en la popularidad toma aún más importancia, pues el país celebra elecciones el próximo 16 de septiembre. Karamanlis se trasladó ayer hasta las áreas afectadas para conocer de cerca la situación.