Sony y Bertelsmann se fusionan para disputar el liderazgo discográfico

La carrera de las discográficas por alcanzar el liderazgo mundial está en pleno apogeo. La multinacional japonesa Sony y la alemana Bertelsmann firmaron ayer un acuerdo de intenciones para fusionar sus ramas discográficas y crear así un nuevo gigante del sector. La nueva Sony BMG será la segunda discográfica mundial por ventas, con el 25,6% del mercado, pero a muy corta distancia de Universal Music, y reconquistando el puesto que le había quitado la compañía que salga de la fusión entre Warner Music y EMI, anunciada el pasado mes de septiembre.

Sony Music, hasta ahora segunda discográfi...

La carrera de las discográficas por alcanzar el liderazgo mundial está en pleno apogeo. La multinacional japonesa Sony y la alemana Bertelsmann firmaron ayer un acuerdo de intenciones para fusionar sus ramas discográficas y crear así un nuevo gigante del sector. La nueva Sony BMG será la segunda discográfica mundial por ventas, con el 25,6% del mercado, pero a muy corta distancia de Universal Music, y reconquistando el puesto que le había quitado la compañía que salga de la fusión entre Warner Music y EMI, anunciada el pasado mes de septiembre.

Sony Music, hasta ahora segunda discográfica mundial, y BMG, la división musical de Bertelsmann que ocupa el quinto puesto, han sellado al fin un acuerdo largamente esperado para disputar el liderazgo a Universal Music, que posee el 25,9% del mercado mundial, y la compañía que surja de la fusión entre EMI y Warner Music.

El acuerdo de esta boda de elefantes discográfica no es todavía vinculante. No obstante, el portavoz de Bertelsmann, Oliver Herrgesell, expresó su confianza en hacerlo definitivo las próximas semanas. La realización de estos planes de fusión depende también de la decisión de las autoridades de Defensa de la Competencia de Estados Unidos y de la Unión Europea, que tendrán que dar el visto bueno al nuevo matrimonio.

El nuevo gigante discográfico llevará el nombre de las dos empresas que se fusionan -Sony BMG- y la propiedad se reparte al 50% entre las dos partes contratantes. Quedan excluidos del acuerdo de fusión los negocios de edición, producción y distribución.

Los máximos responsables de ambos consorcios ocuparán la cúpula directiva de la nueva empresa: Rolf Schmidt-Holtz, de BMG, será el presidente del consejo de administración, y Andrew Lack, de Sony, el director general. Los puestos en el consejo de administración también se los repartirán a partes iguales.

El presidente del Grupo Bertelsmann, Gunter Thielen, declaró a la agencia Reuters que en el acuerdo no se prevén pagos en metálico en ninguna dirección: "El acuerdo se basa en una valoración al 50% de los activos y no circulará ningún dinero en efectivo".

En medio de ofertas de fusión de unos con otros entre los cinco grandes flotan en el ambiente rumores sobre otra posible boda de elefantes que se podría intentar concretar en breve. Los posibles futuros contrayentes son la estadounidense Time Warner y la británica EMI.

Ante estos niveles de concentración y conjunción de sinergias, los expertos consideran que a Bertelsmann, en quinta posición, no le quedaba otra alternativa que ir a una fusión, so pena de quedar condenada a la pérdida de importancia en el sector discográfico. Tras el fracaso de los intentos de fusionarse con Bertelsmann por no llegar a un acuerdo en las valoraciones de activos, Time Warner inició negociaciones con EMI, que ofreció 1.600 millones de dólares por el negocio musical de Warner. Al conocerse las intenciones de esta fusión, Bertelsmann se dedicó a buscar un matrimonio de urgencia. Ahora ha llegado a un acuerdo con Sony en lo que parece una carrera contrarreloj para llegar los primeros a solicitar el permiso de fusión a las autoridades de Defensa de la Competencia.

Autorización antimonopolio

Estos organismos antimonopolio tendrán que dar la bendición al futuro matrimonio Sony BMG. A pesar de antecedentes negativos, existe cierta confianza en que la nueva fusión logre el visto bueno de las autoridades de Defensa de la Competencia de Washington y Bruselas. El diario Financial Times Deutschland recogía a fines de septiembre las impresiones de ejecutivos de Bertelsmann sobre la urgencia por presentar una fusión cuanto antes, porque "la próxima fusión puede que se autorice, pero la siguiente ya no".

Entre la dote de artistas que aportan al matrimonio BMG lleva, entre otros muchos, a Britney Spears, Pink y Eros Ramazotti, y Sony Music, a Celine Dion, Jennifer López y Aerosmith.

La confianza en una resolución favorable de las autoridades de Defensa de la Competencia se basa en parte en las dificultades que atraviesa el mercado discográfico como consecuencia de la piratería en el sector y la posibilidad de copiar música a través de Internet.

Se estima que los cinco grandes consorcios desde hace años sufren caídas de dos cifras en los porcentajes de ventas. En los últimos cinco años las ventas de discos bajaron de 40.000 a 30.000 millones de dólares.