Investigado por presunto soborno el secretario de Comercio de EE UU

Janet Reno, la fiscal general del Gobierno norteamericano, cargo equivalente al de ministro de Justicia, confirmó ayer que su departamento respaldará la investigación abierta sobre el ministro de Comercio, Ronald Brown, a quien se acusa de haber aceptado sobornos para presionar en favor de la reanudación de relaciones comerciales entre Estados Unidos y Vietnam.

"Lo único que queremos es estar seguros de que la investigación se hace de forma correcta", dijo Reno al justificar la participación de su departamento en un caso que puede acabar con la carrera política de su compañero de Gabine...

Janet Reno, la fiscal general del Gobierno norteamericano, cargo equivalente al de ministro de Justicia, confirmó ayer que su departamento respaldará la investigación abierta sobre el ministro de Comercio, Ronald Brown, a quien se acusa de haber aceptado sobornos para presionar en favor de la reanudación de relaciones comerciales entre Estados Unidos y Vietnam.

"Lo único que queremos es estar seguros de que la investigación se hace de forma correcta", dijo Reno al justificar la participación de su departamento en un caso que puede acabar con la carrera política de su compañero de Gabinete.El asunto, que afecta a un político negro que ya era conocido por sus actividades como lobbista (miembro de un grupo de presión al Gobierno), amenaza con convertirse en el más serio escándalo de esta Administración, en un momento en el que el presidente Bill Clinton había recuperado su popularidad.

Clinton ha salido, aunque prudentemente, en defensa de su ministro. "El me ha dicho que no ha hecho nada malo, y yo no tengo motivos para no creerle", dijo el presidente en una declaración que le deja abiertas todas las puertas para el futuro.

Lo más grave ocurrido hasta ahora en este caso es que Brown mintió. Hace dos meses, cuando se le preguntó si había aceptado un soborno de Nguyen Van Hao, un empresario estadounidense de origen vietnamita, para actuar en favor del Gobierno de Hanoi, Brown contestó que ni siquiera conocía a ese personaje.

La prensa continuó su investigación, y el miércoles el ministro de Comercio reconoció que, en efecto, se había reunido en tres ocasiones con Hao, pero nunca habían hablado de dinero a cambio de favores. Un hombre de negocios vinculado a Hao en el pasado, Binh Thanh Ly, ha declarado que él mismo es testigo de una oferta a Brown de 700.000 dólares en una cuenta de un banco en Singapur a cambio del levantamiento del embargo comercial a Vietnam. Esto último fue anunciado el mes pasado.

Cuando el secretario de Comercio apareció el miércoles ante una comisión del Congreso para testificar sobre las exportaciones norteamericanas, los diputados le preguntaron sobre este escándalo. Brown, visiblemente nervioso, se negó a contestar las preguntas, y los congresistas le advirtieron que será llamado próximamente para declarar.