Presentación del 'Atlantis', cuarta unidad del transbordador espacial
La nave Atlantis, cuarto y último transbordador espacial de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos, se encuentra listo para empezar sus vuelos, ha informado un portavoz de la agencia estadounidense. El transbordador llegará a cabo Cañaveral el próximo sábado, después de abandonar la planta de la empresa Rockwell International, donde ha sido ensamblado, situada en la localidad californiana de Palmdale. La presentación pública y entrega del Atlantis a la NASA fue realizada el pasado sábado en la ciudad californiana.
Dos de los astronautas ...
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La nave Atlantis, cuarto y último transbordador espacial de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos, se encuentra listo para empezar sus vuelos, ha informado un portavoz de la agencia estadounidense. El transbordador llegará a cabo Cañaveral el próximo sábado, después de abandonar la planta de la empresa Rockwell International, donde ha sido ensamblado, situada en la localidad californiana de Palmdale. La presentación pública y entrega del Atlantis a la NASA fue realizada el pasado sábado en la ciudad californiana.
Dos de los astronautas que participarán en la primera misión espacial de la nueva unidad, prevista para el próximo 26 de septiembre, Robert Stewart y Dave Hilmers, recibieron cada uno una llave de la bodega de carga del transbordador, que ha costado 1.500 millones de dólares (262.000 millones de pesetas). Esta primera misión tendrá carácter militar El Atlantis se añade así al Columbia, Discovery y Challenger, las tres unidades del transbordador construidas hasta ahora. Será transportado a la base aérea de Edwards, desde donde será trasladado sobre un avión a Cabo Cañaveral, en Florida. El Atlantis llegará al centro espacial Kennedy 24 horas después de la salida del Discovery en una misión espacial de cinco días de duración en la que llevará a cabo el laboratorio europeo Spacelab. La NASA pretende acabar con la cadena de retrasos que se ha producido en los últimos meses en el programa espacial norteamericano y prepara un ambicioso plan para que el trasbordador efectue 41 vuelos desde ahora hasta 1987.
Los últimos retrasos, que han motivado que no se haya producido un vuelo comercial del transbordador desde el pasado mes de octubre, han sido criticados en el último número de la revista especializada Aviation Week & Space Technology. Según la revista, el retraso en el vuelo del Discovery se ha debido a la mala calidad de los procedimientos de control del centro espacial Kennedy y a la sustitución de la puerta de la nave por otra más pesada.
41 vuelos en 33 meses
Según los planes de la NASA, el transbordador efectuará 41 vuelos en los próximos 33 meses. En ellos participarán un profesor y astronautas de nueve países. Todas las naves partirán de la base de Cabo Cañaveral, excepto el primer lanzamiento del transbordador desde la nueva base de las fuerzas aéreas situada en Vandenberg (California), que se realizará el 20 de marzo de 1986. Cinco de las misiones serán exclusivamente del departamento de Defensa y su carga será secreta.