El rugby, una comunidad que crece en México

Dos canchas de rugby, una al lado de la otra, se dividen el protagonismo. Son las 3.00 de la tarde de un nublado sábado entre las montañas del Ajusco, pero a los jugadores y jugadoras de las dos canchas no parece preocuparles que, cada tanto, entre una ráfaga de viento que enfría el pasto y las piedras volcánicas de la zona.

Es el torneo de Inter CRT o Centros Regionales de Tecnificación. Un encuentro de equipos de rugby 7 de distintas ciudades del país que compiten por su región y sus habilidades técnicas son evaluadas para acercarse al rugby de alto nivel. Las agrupaciones están divididas por zonas del país como Bajío y Oriente, que son equipos varoniles, así como Metropolitano, Occidente y Noreste, con grupos femeninos y entrenadoras que también juegan en la selección nacional. Parece un encuentro familiar. Todos se conocen y apoyan.

Fabiola de la Cruz (32 años, Guadalajara) es jugadora de rugby desde los 18 años, pero hoy no está compitiendo. Quizás sí, con ella misma. Es una de las árbitras que vigila de cerca, también corriendo, todos los movimientos del campo. “No hay muchas réferis mujeres. Somos tres o cuatro activas en México”, dice a este diario, en un descanso entre partidos. “Algo importante por lo que yo sigo siendo árbitro también es porque, particularmente en el rugby, esta es la figura de autoridad máxima. Esa es la razón por la que yo sigo haciéndolo, porque me siento segura. También ser parte del cuerpo arbitral te permite regresarle a la comunidad un poco de lo que te ha dado”.

“A mí el rugby me salvó la vida”, agrega Fabiola. Con el deporte sintió que se le abrieron posibilidades de hacer cosas diferentes. “El rugby me hizo aspirar a más”, subraya. De su grupo, era la única que levantó la mano para empezar a arbitrar. Le gusta más jugar, pero “pitar”, como expresa con naturalidad, la llevó a participar en torneos nacionales e internacionales. En 2019 fue llamada por el Rugby America’s North (RAN), el ente rector de este deporte para América del Norte y el Caribe. La mandaron como réferi a su primer torneo en Barbados y todo cambió para ella. En 2022 se fue a Vancouver a trabajar con el equipo de rugby de British Columbia. Luego de una temporada, regresó a México a seguir laborando con la Federación Mexicana de Rugby (FMRU) como réferi y ahora está liderando un nuevo equipo de rugby femenino en Jalisco: Las Dalias de Guadalajara.

Deporte en auge

Este deporte comienza a tener ahora mayor visibilidad. En junio, la selección femenil de México llegó al lugar 31 del World Rugby, cuando nunca antes había figurado en el ránking. Además, este año el rugby femenino recibió el apoyo de Iberdrola México a través del programa DestElla, que apoya a las Serpientes con equipamiento y uniformes para empoderar y generar confianza a las niñas y jóvenes e impulsarlas a participar en este deporte.

Esta alianza entre Iberdrola México y la Federación Mexicana de Rugby ha beneficiado a toda una comunidad deportiva. Ernesto Sainz es el presidente de la FMRU y reconoce que han tenido un año movido. “Ha sido un año trepidante, un año muy emocionante, porque en las dos modalidades de rugby 7 y rugby 15 tuvimos competencias muy importantes y tuvimos la fortuna de poder ofrecerle a todas nuestras seleccionadas nacionales un escenario diferente, un escenario en donde gracias a la colaboración con Iberdrola México pudimos proveerles de mejores oportunidades, de mejores condiciones en equipación, en uniformes, en equipo de entrenamiento, en viajes”, comenta Sainz desde una de las canchas del Deportivo La Campana.

“Todo esto representó para ellas un trampolín, un trampolín en el sentido en que al ver esta colaboración, este esfuerzo y este apoyo, ellas mismas se potencian. Ellas mismas crecen en lo personal, en lo deportivo, en lo individual y se preparan mejor, se orientan mejor y eso se ha traducido en muchos mejores resultados en un año realmente crítico en donde los retos no fueron menores”, apunta.

Por eso, la Federación está impulsando el Inter CRT, donde ven el potencial que tiene este deporte lleno de talento. “Este Inter CRT selecciona a las mejores jugadoras de las regiones, las pone a jugar con una estructura, con un staff definido por la FMRU, con una misma línea de trabajo de alto rendimiento dirigido por Terry Bouhraoua -director técnico de ambas selecciones de 7′s- y de ahí surjan los mejores perfiles y nuevos valores para poder conformar selecciones nacionales de todavía mejor nivel. Es una especie de selectivo nacional de regiones”, explica.

La selección nacional busca un boleto para el Challenger Series de 2025 y luego para subir a primera división. Fabiola, desde el arbitraje, no deja de soñar con ser parte de la selección mexicana de rugby femenino. El año pasado participó en las visorías, pero tenía cuatro años sin jugar. “Precisamente, esa aspiración que tengo ahora de volverlo a intentar y de buscar un lugar el siguiente año o en dos fue lo que me llevó a crear el equipo. En Guadalajara ahorita solo tenemos dos equipos y no puede ser posible que no haya más. Con Las Dalias empezamos la semana pasada. Somos 14 chicas y de verdad tuve muchísima más respuesta de la que esperé”, cuenta Fabiola.

El torneo CRT termina con la victoria de las chicas de Occidente. Empiezan a caer unas gotas de lluvia, pero ellas celebran sin importar el clima. Saben que pronto se volverán a encontrar para jugar rugby y para hacer crecer esta comunidad de mujeres deportistas.