Los trazos ocultos de San Leocadio, el pintor de los ángeles de la catedral de Valencia que introdujo el Renacimiento

“Apaguen las luces. Quiero explicar qué es esto. Esta maravilla”, dice al público el historiador Ximo Company, comisario de la exposición Paolo da San Leocadio y el mayor experto en la obra del pintor italiano, coautor de los frescos de los ángeles de la catedral de Valencia y considerado como el introductor del Renacimiento en España. A continuación, repasa con detalle una serie de dispositivas proyectadas en plena oscuridad. Entre ellas, varios fondos de Juan de Juanes inspirados, según el historiador, en el artista italiano. “El respirar, la penumbra, cómo logra la atmosferización de la obra. Su sinfonía cromática, cómo se pierde la arquitectura… Todo esto se ve ya en Paolo de San Leocadio”, señala, emocionado, para atesorar el legado de este autor, “uno de los más audaces del Renacimiento europeo”. “Introdujo una pintura brillante y precisa, de contornos definidos, reflejos metálicos y un cromatismo festivo. Un lenguaje fresco y personal frente al clasicismo solemne y teórico de Florencia”, sigue.

Así ha presentado este jueves en el Museu de Belles Arts de Castelló lo que él llama “la exposición esperada; la exposición deseada; cualitativa y exquisita”. Lo es, asevera, porque es el primer monográfico de la historia dedicado al autor de los músicos de la seo de Valencia, junto con Francesco Pagano. Reúne 15 de sus obras, casi la mitad de la producción conocida que se conserva, y permite comprenderlo en su totalidad. Con ese afán inmersivo, la tecnología multibanda irrumpe en este recopilatorio para mostrar al público su obra por dentro. Descubrir todo aquello que se oculta bajo la superficie visible: los trazos, los dibujos preparatorios, los cambios durante el proceso creativo.

Entre las 15 obras emerge una pieza inédita: Lamentación sobre Cristo muerto (de entre 1507 y 1508) procedente de la galería Caylus de Madrid y que ha sido recientemente atribuida a Paolo de San Leocadio por el propio Ximo Company, que comisaría esta muestra, junto a Isidro Puig.

La exposición aterriza en el Museu de Belles Arts de Castelló de la mano del Consorci de Museus de la Comunitat Valenciana (CMCV) y podrá visitarse hasta marzo de 2026.

Es un “hito en la Historia del Arte”, ha destacado en el acto inauguración Nicolás Bugeda, director-gerente del CMCV, que se une al ya vivido con el descubrimiento en 2004 de las pinturas murales de la bóveda del altar mayor de la Catedral de Valencia, los ángeles músicos. “Hoy sabemos que fue Paolo de San Leocadio, con su llegada a la capital del Turia en 1472, el introductor del Renacimiento italiano en España, y fue aquí en la Comunitat Valenciana”, donde residió la mitad de su vida y donde se conserva el grueso de su producción. “Con esta exposición, que podría pertenecer perfectamente al Museo del Prado, Castellón es hoy el epicentro del Renacimiento en España”, ha dicho Bugeda.

El óleo inédito que encabeza esta muestra, Lamentación sobre Cristo muerto, se sitúa en la “larga y significativa estancia en Gandia” del autor, entre 1501 y 1510. “Allí Paolo de San Leocadio configura los rasgos formales más característicos de su tercera y última etapa pictórica en la Comunitat Valenciana, los más perfectos y elaborados, la síntesis de todo cuanto ha aprendido, aportando su sello de madurez”, han explicado los comisarios.

Ximo Company ha detallado que fue un encargo de la duquesa María Enríquez, nuera del Papa Borja. “Paolo da San Leocadio contó con una insospechada protección por parte de la poderosa duquesa quien le pidió esta lamentación para acompañar sus oraciones”, indica. La pieza se exhibe junto a un estudio que aplica tecnología de infrarrojos que revelan el dibujo original, oculto bajo capas de pintura, durante más de 500 años.

Junto a ella se suceden, reunidas por primera vez, otras 14 obras del pintor, procedentes del Museo del Prado, del Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), del Museu de la Catedral de Barcelona, del Museo de Bellas Artes de València, así como de la Iglesia Arciprestal de Sant Jaume de Vila-real, de la Iglesia de San Esteban de València o de la Iglesia de San Miguel Arcángel de Enguera, además de otras colecciones particulares.

La selección sitúa los grandes momentos de su trayectoria. Se detiene en sus grandes obras en Castellón, Vila-real y Gandia.

La secuencia comienza con la reproducción digital a gran escala de sus ángeles músicos vistos de cerca y con todo detalle, obra de Andreu Signes y Marta Negre. Estas obras supusieron una auténtica revolución pictórica, tanto por su originalidad como por su calidad narrativa y plástica.

Además de la Lamentación, la exposición exhibe otras piezas poco conocidas como las dos ‘oraciones en el huerto’, una procedente del Museo del Prado, que no estaba expuesta y otra de una colección particular que hace más de 40 años que no se exhibía.

El monográfico “acerca el código lingüístico del Renacimiento”, ha aseverado Company. Busca de manera firme potenciar la comprensión de la pintura leocadiana “por dentro”, de ahí que a través de análisis no invasivos multibanda (Multiband Imaging Techcniques, MBI), imágenes del espectro electromagnético, ofrezca por primera vez la oportunidad de reconocer los trazos del artista y los dibujos primigenios que subyacen en la trama interna de la obra pictórica. Por ejemplo, en la serie Portacroce de Paolo de San Leocadio, la imagen infrarroja revela que la tabla, en origen, tuvo una composición diferente, sacando a la luz un dibujo de un Calvario con soldados romanos al pie de la cruz.

La exposición reproduce un taller de pintura del siglo XV con sus utensilios y pinceles originales junto a los pigmentos que utilizaría Paolo de San Leocadio, incluso una plantilla de estarcir, similar a la que usó para transferir sus dibujos y hacer distintos modelos. Junto a ello se muestra, capa a capa, el proceso de elaboración de un retablo de la época, obra de Xavier Ferragut.