El sistema de pago PayPal amenaza el imperio de las tarjetas de crédito

Scott Thompson se siente un hombre con suerte. Apenas ha cumplido seis meses al frente de PayPal y en su inmutable sonrisa ya se intuye el peso de la responsabilidad. PayPal es uno de los iconos de Internet: navegó en la tormenta de las puntocom, se convirtió en la niña bonita de eBay, y hoy es líder en sistemas de pago online, con más de 60 millones de cuentas activas, 1.900 millones de dólares de ingresos anuales, 6.500 empleados y presencia en 190 países.

Desde un rincón del californiano San José, Thompson mueve los hilos. La pequeña start-up que a comienzos de 2...

Scott Thompson se siente un hombre con suerte. Apenas ha cumplido seis meses al frente de PayPal y en su inmutable sonrisa ya se intuye el peso de la responsabilidad. PayPal es uno de los iconos de Internet: navegó en la tormenta de las puntocom, se convirtió en la niña bonita de eBay, y hoy es líder en sistemas de pago online, con más de 60 millones de cuentas activas, 1.900 millones de dólares de ingresos anuales, 6.500 empleados y presencia en 190 países.

Desde un rincón del californiano San José, Thompson mueve los hilos. La pequeña start-up que a comienzos de 2000 supuso una amenaza para el dominio de eBay, opera hoy en el corazón de su cuartel general. Le bastaron dos años desde su fundación en 1998 para arrasar entre los internautas más avezados, y especialmente en eBay, donde el 25% de las transacciones se hacían a través de PayPal y no con el sistema propietario de la web de subastas. Meg Whitman, la carismática consejera delegada de eBay durante los 10 últimos años, utilizó una estrategia sencilla pero efectiva: si no puedes con ellos, cómpralos.

Los 1.500 millones de dólares que puso sobre la mesa en el verano de 2002 convencieron a Peter Thiel y Max Levchin, fundadores de PayPal, para vender la compañía. Sin saberlo, su idea visionaria de "crear una nueva moneda mundial" estaba moldeando los cimientos del comercio electrónico. Mucho ha cambiado desde entonces. Sobre todo los nombres. Whitman renunció a eBay el pasado enero y Scott Thompson ha saltado al trono del nuevo PayPal. "Meg era increíble, sólo puedo aplaudir su logro de transformar eBay en un fenómeno global".

El reto de Thompson será muy similar: extender el reinado de PayPal más allá del paraguas de eBay; construir una marca mundial de pagos online. Parte de un legado inmejorable. En 2007, PayPal generó transacciones por valor de 47.400 millones de dólares, el 40% fuera de Estados Unidos; eBay es todavía la clave del éxito. Casi el 60% de las operaciones de PayPal proviene de la página de compra venta de productos. Pero el negocio fuera de eBay, según Thompson, "está creciendo muchísimo". Y marca distancias: "¿Google Checkout? Sí, es competidor, pero nosotros ofrecemos más elección y en más países".