EUGENE OWEN EXPERTO EN ESTADÍSTICA Y EDUCACIÓN "No tengo pruebas de que el bilingüismo debilite al niño"

Eugene Owen, miembro del Centro Nacional de Estadística Educativas de Washington (EE UU) y asesor de la OCDE, pasó ayer por Bilbao para participar en una jornada del Eustat sobre la eficacia de las estadísticas sociales. Pregunta. ¿Sirven las estadísticas para algo? Respuesta. Sí. Son un paso para tomar decisiones sobre el sistema educativo y poder comparar los países. P. Pero en esta comparativa los países ricos estarán siempre mejor que los pobres. R. Los desarrollados tienen la capacidad, pero ya se está trabajando con los más pobres, en países como China, Rusia o India, para recopilar ...

Eugene Owen, miembro del Centro Nacional de Estadística Educativas de Washington (EE UU) y asesor de la OCDE, pasó ayer por Bilbao para participar en una jornada del Eustat sobre la eficacia de las estadísticas sociales. Pregunta. ¿Sirven las estadísticas para algo? Respuesta. Sí. Son un paso para tomar decisiones sobre el sistema educativo y poder comparar los países. P. Pero en esta comparativa los países ricos estarán siempre mejor que los pobres. R. Los desarrollados tienen la capacidad, pero ya se está trabajando con los más pobres, en países como China, Rusia o India, para recopilar datos con la ayuda de los bancos de desarrollo regional y el Banco Mundial. P. ¿Una vez que se tiene una estadística qué se hace? R. Alemania siempre ha pensado que tenía un buen nivel en matemáticas. En la última encuesta los alemanes han visto que su rendimiento no fue más alto que el de EEUU. Además han visto que en Suiza los resultados son mucho mejores y están estudiando el porqué. P. Pese a todo el dinero para estos estudios el fracaso escolar ha existido y existe. R. Sí. El problema es el rendimiento y la equidad. P. ¿Qué es la equidad? R. Hay mucho fracaso y mucho éxito. Normalmente hemos prestado más atención al éxito, pero tenemos que ver lo que pasa con los que padecen el fracaso escolar. P. ¿Pero, se debe bajar el nivel general para que no haya fracaso? R. Es un problema. En los sistemas escandinavos lo importante es la equidad y no se habla tanto del éxito. Lo bueno de comparar los sistemas es que podemos aprender. La comparación de información, de rendimiento o de currículum puede mejorar todos los sistemas educativos. P. La reforma de la enseñanza en España ha llevado a enseñar a aprender en vez de aprender. ¿Es una buena idea? R. Estamos cambiando a sociedades postindustriales y lo importante es evaluar la información. Por eso creo que el aprendizaje es más importante que saber datos. El sistema español está en buena línea. P. ¿En el fracaso escolar influye la clase social? R. Es el factor más importante junto a los recursos económicos. Algunos estados han sabido utilizar los recursos del sistema de enseñanza para superarlo, por ejemplo los escandinavos o Francia. Sin embargo, en EE UU, Japón o Corea la diferencia es muy grande. Hay que fijarse en Francia que es un país desarrollado y grande en el que no hay tanta diferencia entre ricos y pobres y entre los mejores y los peores. P. Pero pertenecer a una familia de recursos da más posibilidades. R. Así es. Eso no ha cambiado desde los primeros días. P. ¿Y el sexo marca diferencias? R. Todavía hay una ventaja para las mujeres en lectura y expresión verbal y para los chicos en matemáticas y ciencias, pero no tanto como antes. Estamos entrando en un sistema casi verbal en la enseñanza de estas últimas disciplinas y eso favorece a las chicas. No hay tanta diferencia de sexo como antes. Lo estamos haciendo mejor. P. ¿Un caso como el del País Vasco, donde se impone el bilingüismo, es bueno para el niño? R. Todavía no lo sabemos bien. El problema es que si no se domina ni una lengua ni otra se tiene un problema en el desarrollo mental y no se puede avanzar. Sin embargo, en algunos casos, como en el País de Gales, los estudiantes que hablan galés obtienen un muy buen rendimiento en inglés y galés. En Suiza la mayoría de los niños son bilingües y tienen un nivel muy alto en ciencias y matemáticas. No he encontrado una prueba que diga que el bilingüismo debilite a un niño. P. ¿Y la introducción de una tercera lengua? R. Los suizos todos dominan tres lenguas y no ha causado problemas. P. ¿Y qué pasa con los más torpes? R. Ellos trabajan mucho para evitarlo. A los suizos les parece normal hablar varias lenguas y no parece raro. En las culturas pequeñas se hace necesario hablar otra lengua. P. ¿Cómo pueden las nuevas tecnologías afectar a la educación? R. Internet es una fuente de información y poder para los estudiantes y hay que dar una oportunidad a los alumnos de poder trabajar esta información. El problema es que no sabemos cómo. Además se necesita un sistema para evaluar la información ya que toda no es cierta y aún no lo tenemos.