El mapa genético humano estará completo en cinco años, según el Nobel Dulbecco

, "En cinco o seis años estará hecho el mapa genético completo de todos los cromosomas humanos, o un 80 %, porque tal vez no haga falta más", ha destacado en Génova el premio Nobel de Medicina Renato Dulbecco, quien recordó que se acaban de completar los dos primeros de los 23 cromosomas humanos. Dulbecco, que trabaja en Estados Unidos en el Proyecto Genoma Humano, inauguró el lunes, junto a la también premio Nobel italiana Rita Levi Montalcini, en nuevo Centro de Biotecnologías Avanzadas (CBA) en Génova, destinado a servir de puente entre la ciencia y la industria

"Ya se ha hecho aprox...

, "En cinco o seis años estará hecho el mapa genético completo de todos los cromosomas humanos, o un 80 %, porque tal vez no haga falta más", ha destacado en Génova el premio Nobel de Medicina Renato Dulbecco, quien recordó que se acaban de completar los dos primeros de los 23 cromosomas humanos. Dulbecco, que trabaja en Estados Unidos en el Proyecto Genoma Humano, inauguró el lunes, junto a la también premio Nobel italiana Rita Levi Montalcini, en nuevo Centro de Biotecnologías Avanzadas (CBA) en Génova, destinado a servir de puente entre la ciencia y la industria

"Ya se ha hecho aproximadamente un 10% del mapa, incluidos dos cromosomas enteros [el Y y el 21], que acaban de completarse", recordó Dulbecco, que trabaja en la Universidad de California (EE UU), y que explicó que los mapas genéticos proporcionan en los cromosomas genes marcadores que son como mojones de kilometraje en la larga autopista del ADN. "Esto facilita' enormemente la determinación de distancias y localización de los genes en los cromosomas", dijo. Señaló que fueron necesarios 10 años de trabajo en dos laboratorios y un coste de 10 millones de dólares para aislar el gen responsable de la fibrosis quística, mientras que hoy, con la ayuda de un mapa genético, habría costado 10 veces menos."El cromosoma masculino, el Y, es uno de los más pequeños, pero contiene un gen importante que es el responsable de la maduración de los espermatozoides. También el 21 es uno de los cromossomas mas pequeños", explicó Dulbecco. En Italia se está realizando el mapa de otro cromosoma, el X [dos cromosomas X determinan el sexo femenino], que es, según este científico, "mucho más rico en genes". Uno de los que ya ha identificado el equipo italiano es el gen receptor de una hormona importante para el funcionamiento de los riñones y cuya disfunción provoca la llamada diabetes insípida. Del cromosoma X ya está hecho un 30% del mapa.

Posibles terapias

Dulbecco señaló que la identificación de genes permite el diagnóstico precoz de enfermedades genéticas y tal vez terapias que se están experimentando insertando un gen ausente en células deficientes, pero matizó que ésta no es una aplicación directa e inmediata de los mapas genéticos, cuya función es ayudar a. encontrar los genes, y hay miles de ellos en cada cromosoma. Destacó la importancia de las nuevas técnicas de secuenciación de genes para esta cartografía. "El proyecto genoma humano avanza gracias a estas tecnologías modernas. Actualmente logramos leer unos 100.000 pares de bases al año [las letras con que están escritos los genes] y el objetivo es lograr un ritmo de. 100.000 al día", dijo, recordando que leer las bases no quiere decir descifrar la función de los genes.El CBA que el lunes se inauguró en Génova acogerá a medio millar de investigadores cuando esté en pleno funcionamiento. Un objetivo prioritario es hacer de puente entre ciencia e industria del sector. "El principio que inspira la realización de este centro es la convicción de que sin innovación no puede haber desarrollo productivo y económico", dijo ayer su director, Leonardo Santi. En el campo de la salud humana, Dulbecco afirmó que "si hay esperanzas para vencer el cáncer, todas se basan en la biotecnología. En el cáncer los genes son la clave".

Ataque al alarmismo

Rita Levi Montalcini demostró el lunes en la inauguración del CBA estar perfectamente al día y activa en su labor investigadora a los 83 años. Explicó la importancia de la biotecnología en las investigaciones neurocientíficas, pero, además, lanzó una crítica rotunda contra "el alarmismo injustificado de quienes temen que con la ingeniería genética se podrán manipular las mejores cualidades del hombre: su carácter, sus capacidades cognitivas y éticas. Esto no sucederá jamás", afirmó.Levi Montalcini comentó que con la ingeniería genética se puede cambiar el color de una flor y, tal vez, el color de los ojos, pero no las características intelectuales humanas, primero porque no se conocen los genes implicados, y segundo, aunque se conocieran, porque son tan numerosos que nadie se atrevería a manipular tal cantidad de genes. "No es necesario recurrir a la ingeniería genética para cambiar a los hombres cuando es mucho más fácil recurrir a las palabras, a un grito o a una bandera para manipular a las masas y conducirlas a la guerra, y de ello bastan los ejemplos, incluso recientes", dijo esta prestigiosa investigadora.