Al menos nueve muertos y 48 desaparecidos tras el naufragio de un cayuco que estaba siendo rescatado en El Hierro
La embarcación navegaba escoltada por Salvamento Marítimo cuando volcó, en la que puede ser una de las mayores tragedias en aguas de Canarias en 30 años
Un cayuco con 84 personas a bordo que estaba siendo rescatado por Salvamento Marítimo a apenas siete kilómetros de la costa de El Hierro naufragó en la madrugada de este sábado, según fuentes del dispositivo de emergencias. A última hora de la mañana habían sido rescatados con vida 27 migrantes y recuperados nueve cadáveres en la zona de Las Playas, en el municipio de Valverde. Hay 48 desaparecidos. En estos momentos se encuentran movilizados el helicóptero Helimer 201 y el Cuco, de la Guardia Civil, así como los buques de rescate Salvamar Adhara, Salvamar Mizar, Guardamar Calíope, Heroínas de Sálvora y la patrullera Río Guadiato de la Guardia Civil.
Si la cifra de desaparecidos pasa a engrosar la de muertos, esta sería una de las mayores tragedias migratorias ocurrida en Canarias en 30 años de llegadas de pateras, por encima de la registrada el 15 de febrero de 2009 en Los Cocoteros (Lanzarote), donde murieron 25 personas cuando estaban a punto de tocar la playa de Guatiza, informa Efe. Dos años antes, en julio de 2007, más de 50 migrantes fallecieron ahogados al volcar su cayuco al suroeste de Punta Rasca (Tenerife). Aquel naufragio se produjo también cuando Salvamento Marítimo estaba a punto de rescatar la embarcación, pero el cayuco —como en otros siniestros similares, también con decenas de víctimas, registrados en la ruta canaria en los últimos años— estaba aún en alta mar, a unos 170 kilómetros de la costa. La tragedia de este sábado se ha registrado a pocos kilómetros de que la patera tocara tierra en El Hierro.
A las 00.14 del sábado, el Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad (Cecoes) del Gobierno de Canarias informó al Centro de Salvamento Marítimo de Tenerife de que había recibido una llamada telefónica desde un cayuco que aseguraba llevar a 84 personas a bordo. Según ha informado la activista Helena Maleno, portavoz de la ONG Caminando Fronteras en su perfil de X, el cayuco había partido de Mauritania. Acto seguido, relatan fuentes del organismo público, fue movilizada la Guardamar Concepción Arenal, que localizo el cayuco a cuatro millas náuticas (unos 7,5 kilómetros) al sur del puerto de La Estaca (este de El Hierro). Poco después, la guardamar informó de que el cayuco había volcado y de que había logrado rescatar a 27 personas. Hasta ahora, han sido recuperados nueve cadáveres. Fuentes del dispositivo de emergencia en tierra han relatado a Efe que uno de los cuerpos corresponde al de un adolescente de entre 12 y 15 años.
Responsables del organismo han explicado que el cayuco venció al concentrarse sus ocupantes en uno de los laterales. “Todo ello, además, con la dificultad de un rescate que se produjo de noche y en condiciones climatológicas adversas, con rachas de viento de unos 20 nudos”, han detallado. Ese momento de localización y rescate de los pasajeros, según explican los equipos de Salvamento Marítimo que trabajan en las operaciones en el mar, constituye el momento más delicado de la operación de rescate, y puede desembocar en tragedia. Es lo que ocurrió en esta ocasión: el cayuco volcó y al menos nueve personas fallecieron.
Entre el viernes y la madrugada de este sábado alcanzaron la isla de El Hierro tres cayucos, contando con el que volcó. Fuentes oficiales explican que en estos momentos están buscando una cuarta embarcación. En el primero que llegó a La Restinga, en el entorno de la medianoche, viajaban un total de 131 personas; entre ellas, 107 hombres y 15 mujeres, así como cinco niños y cuatro bebés, según fuentes de emergencias citadas por la agencia Efe. El segundo es el cayuco siniestrado; el tercero arribó sobre las 7.30 del sábado con 20 personas: 18 hombres, una mujer y un niño. En la tarde del viernes había llegado a la isla otra embarcación con 59 personas a bordo, todas en buen estado de salud. También arribaron cayucos a Lanzarote y Gran Canaria. En total, en estas 24 horas al menos 415 personas han llegado a Canarias.
En lo que va de año son más de 27.000 los migrantes arribados a las islas; y, según el programa Missing Migrants de las Naciones Unidas, 781 han perdido la vida al intentarlo. La agencia de la ONU, con todo, admite que las cifras que maneja apenas suponen una parte del número real.
El presidente canario, Fernando Clavijo (Coalición Canaria) ha convocado una reunión urgente con varios miembros de su Gobierno a las 18.30 de este sábado en la sede de la Presidencia, en Santa Cruz de Tenerife. Poco antes había instado a España y a la UE a actuar “de forma decidida” ante un drama “estructural”. “Por desgracia, una nueva tragedia vuelve a subrayar la peligrosidad de la Ruta Atlántica. Son niños, mujeres y hombres. Vidas que se apagan a metros de la frontera sur de Europa”, ha escrito en la red social X.
Este naufragio se produce en un momento de extrema tensión política acerca de la gestión migratoria. El presidente canario ha elevado el tono en el último mes contra el Gobierno central para lograr la derivación obligatoria de los casi 5.500 menores migrantes a los que tutela el archipiélago y ha reclamado en repetidas ocasiones una mayor implicación del Estado y de la Unión Europea.
Este viernes, el ministro de Interior, Fernando Grande-Marlaska, chocó públicamente con la agencia europea de fronteras Frontex. Este organismo ha transmitido en diferentes foros y con distintos interlocutores que quiere participar más activamente en las operaciones en el archipiélago, que quiere ir más allá de los 60 agentes que tiene desplegados en algunas islas entrevistando a inmigrantes, que quiere desplegar medios en aguas españolas en el Atlántico como ya lo hace en el Mediterráneo. El viernes trascendió que en una carta al Parlamento Europeo, el ministro afirmó no solo que España lleva pidiendo ayuda a Frontex en Canarias desde 2020, sino que las respuestas que ha recibido “han sido decepcionantes”.