Vieja rivalidad, malos recuerdos
Otra vez Héctor Cúper, el entrenador contra el que Louis Van Gaal se estrelló en su primera etapa en el Barcelona. Y otra vez el Newcastle, el primer equipo que manchó la libreta europea del técnico holandés.
Por si no bastara con el pedigrí de un histórico -aunque la última de sus dos Copas de Europa la ganó en 1965- y figuras del calibre de Vieri, Hernán Crespo o Recoba, el banquillo del Inter lo ocupa nada más y nada menos que Héctor Cúper. El entrenador argentino fue la bestia negra de Van Gaal. Cuando Cúper inició su etapa española en el Mallorca perdió una Copa ante el Barça de Va...
Otra vez Héctor Cúper, el entrenador contra el que Louis Van Gaal se estrelló en su primera etapa en el Barcelona. Y otra vez el Newcastle, el primer equipo que manchó la libreta europea del técnico holandés.
INTER DE MILÁN Cúper, la bestia negra
Por si no bastara con el pedigrí de un histórico -aunque la última de sus dos Copas de Europa la ganó en 1965- y figuras del calibre de Vieri, Hernán Crespo o Recoba, el banquillo del Inter lo ocupa nada más y nada menos que Héctor Cúper. El entrenador argentino fue la bestia negra de Van Gaal. Cuando Cúper inició su etapa española en el Mallorca perdió una Copa ante el Barça de Van Gaal, pero a continuación los pupilos del entrenador argentino le ganaron al Barça una Supercopa, torneo en el que se repitió la historia aunque con Cúper ya en el Valencia, equipo que le amargó la existencia a los azulgrana tanto en la Liga como en las semifinales de la Liga de Campeones donde un 4-1 en Mestalla y un 2-1 en el Camp Nou puso fin a la primera etapa de Van Gaal en el Barça. Cierto es que Cúper tiene el estigma de perder todas las finales: la Copa (1998) y la Recopa (1999) con el Mallorca, las dos Copas de Europa con el Valencia (2000 y 2001) y, ya con el Inter, también la que decidió el último scudetto ante el Roma.
Sin embargo, los equipos de Cúper acostumbran a ser insuperables cuando no se trata de una final. Ahora mismo, el Inter es líder en el campeonato italiano, que no gana desde hace 16 años. Por figuras no queda. El Barcelona pretendió a dos de ellas, su portero Toldo y el argentino Hernán Crespo, que recaló en el Inter para suplir el hueco que dejó la marcha de Ronaldo al Real Madrid. El club azulgrana estuvo también interesado en la contratación de Cúper como relevo de Rexach. Y en el Inter milita el lateral zurdo Coco, que la pasada temporada estuvo en el Barça en calidad de cedido por el Milan aunque su fichaje fue desestimado por Van Gaal.
BAYER LEVERKUSEN Un venido a menos
La pasada fue una magnífica temporada para este equipo, aunque, a fuerza de perder finales -la Copa de Europa, la Copa de Alemania y el partido en el que se decidía el título de Liga-, se ganó el apelativo de Neverkusen. Ya entonces el Barça se enfrentó al equipo alemán, con reparto de triunfos por 2-1. La marcha al Bayern de Múnich de dos de sus mejores jugadores, Ballack y Ze Roberto, se ha dejado sentir en Leverkusen. Ahora su líder en el centro del campo es Schneider, un jugador de 29 años revalorizado gracias al excelente Mundial que realizó. En ataque depende de otro internacional, Neuville, y de las genialidades en la media punta del turco Basturk. Su pareja de centrales brasileños, Lucio y Juan, es de las más cotizadas en Europa. Pero el equipo de Toppmöller, el entrenador que le dotó de un estilo extrañamente ofensivo en Alemania, está dejando que desear y en la Liga ocupa el 12º lugar.
NEWCASTLE Shearer, al mando
El Newcastle no anda boyante. Pero aún así continúa siendo el equipo coqueto y con varios jugadores con credenciales interesantes. Hace cinco años, en el primer año de Van Gaal, el Barça ya sufrió un duro revés en el Saint James Park. Zarandeado por el colombiano Asprilla, el equipo azulgrana perdió por 3-2 y se encaminó hacia su prematura eliminación. Ahora, las urracas, de la mano del ex entrenador azulgrana Bobby Robson, han alcanzado la segunda fase de la competición en un apretadísimo final, casi milagroso, recuperándose de tres derrotas iniciales. En la Liga inglesa el Newcastle es sólo noveno. Continúa dependiendo del estado de gracia de su goleador, Shearer, de 32 años, junto al que Robson alinea al galés Bellamy. El armazón táctico, un 4-4-2, depende en buena medida de las maniobras en el centro del campo del peruano Solano y el portugués Hugo Viana. El Barça venció por 0-3 al Newcastle en un amistoso de pretemporada.