'Ahora ser pobre es casi una enfermedad'

Bajito, elegante, con su sempiterno flequillo y gafas de sol de color burdeos. Elton John -nacido como Reginald Kenneth Dwight en 1947 en Pinner, Inglaterra- estuvo ayer en Madrid para presentar su último trabajo discográfico, Songs from de West Coast, y actuar ante una reducida audiencia. John, que tras una vida trufada de adicciones y escándalos aún exhibe la serenidad de quien controla una larga carrera como compositor e intérprete, se mostró encantado de que sus nuevas composiciones remitan a su época dorada de los años setenta.

Pregunta. Este disco despide la atmósfer...

Bajito, elegante, con su sempiterno flequillo y gafas de sol de color burdeos. Elton John -nacido como Reginald Kenneth Dwight en 1947 en Pinner, Inglaterra- estuvo ayer en Madrid para presentar su último trabajo discográfico, Songs from de West Coast, y actuar ante una reducida audiencia. John, que tras una vida trufada de adicciones y escándalos aún exhibe la serenidad de quien controla una larga carrera como compositor e intérprete, se mostró encantado de que sus nuevas composiciones remitan a su época dorada de los años setenta.

Pregunta. Este disco despide la atmósfera de sus primeras grabaciones.

Respuesta. Pasé varias semanas con Bernie Taupin [autor de la mayor parte de las letras de sus canciones] y hablamos de hacer un disco nuevo y muy bueno. Éramos muy críticos con los últimos que habíamos hecho y buscábamos algo más simple. Con más piano, algo de órgano y una pequeña orquesta. En los setenta, el piano estaba siempre en primer plano. Estoy muy satisfecho del resultado: hay mucho piano y una voz más fuerte. Suena a la vez muy orgánico, como entonces, pero también muy moderno.

P. ¿Cuál es la idea central del disco?

R. No suelo controlar eso porque no escribo las letras. La primera que Bernie y yo acabamos fue American triangle. Esa canción es muy próxima a mí, porque trata de un joven norteamericano asesinado en Wyoming exclusivamente por ser gay. Todas las letras del disco tienen algo de mis sentimientos, algo de mí. Por eso me son más fáciles de cantar.

P. ¿Por qué ha escogido actuar ante audiencias pequeñas para presentarlo?

R. A pesar de que la gira americana la haré con la banda, pienso tocar las canciones del disco de esta manera, porque cuando están así, vivas, suenan bien. Sigue siendo maravilloso actuar ante pequeñas audiencias otra vez.

P. ¿Por qué en el vídeo de su primer sencillo, I want love, el actor Robert Downey jr. hace el playback de su voz?

R. Verá, yo tengo reputación de hacer vídeos no muy atractivos. El vídeo es para público muy joven. A mí me encantan los de otros, pero tratar de hacer lo mismo que ellos sería estúpido, así que traté de hallar la manera de hacer un vídeo muy artístico. Cuando se lo comenté a Sam Taylor, realizador y uno de los mejores fotógrafos del mundo, me sugirió que tal vez estuviera bien que lo protagonizara un actor, y propuso a Robert Downey jr. Entonces yo no estaba en muy buena forma y la letra le iba a él a la perfección, así que consideré la idea, se la propuse y aceptó. El resultado es una extensión del trabajo fotográfico de Taylor. Una pieza maravillosa y sencilla y una manera de elevar el vídeo a la categoría artística de la canción.

P. ¿En qué momento se encuentra usted como artista, compositor, intérprete?

R. He escuchado mucha música de otros y he sacado inspiración de ellos. Por ejemplo, del cantante Ryan Adams, a quien dedico el disco: 'Gracias, Ryan Adams, por enseñarme a hacer mejor las cosas'. Durante muchos años estuve tomando muchas drogas y tenía una visión más complicada de todo. Ahora miro a mi alrededor y digo '¡Guau...!'.

P. ¿Cómo le parece que avanza la lucha contra el sida?

R. Es muy triste que Reagan no hiciera nada por la gente que tenía sida, y eso siguió con George Bush sr. Los ingleses teníamos a Margareth Thatcher, que sí hizo algunas cosas buenas para combatir la enfermedad. Ahora, la situación nos dice que hay que invertir mucho dinero en educación de los países pobres, que es donde más ataca esta enfermedad.

P. Antes, los gay eran uno de los grupos más reprimidos de la sociedad. Ahora parecen ser los gay pobres, al igual que las mujeres pobres, los emigrantes pobres...

R. Cierto. Ahora ser pobre es casi una enfermedad. Siguiendo con el tema del sida, la cuestión ahora es enseñar en los colegios que hay que practicar el sexo seguro. Los chicos escuchan, quieren aprender... El sida es una epidemia mundial, pero siempre es más terrible en los países pobres, porque su infraestructura médica y su economía están continuamente colapsadas. No basta con enviarles comida. Hay que ayudarles a desarrollarse, educarles, y ése es un trabajo muy duro que está por hacer.