Las nuevas generaciones piden paso en Melbourne
Agassi y Sampras recrudecen su batalla contra Safin, Kuerten y Norman
La temporada tenística comienza tal como acabó: con la persistente batalla por la hegemonía mundial que mantienen la vieja guardia y la nueva generación. Desde esta perspectiva nada ha cambiado. Sin embargo, la victoria del ruso Marat Safin en el Open de Estados Unidos el pasado mes de septiembre y el triunfo del brasileño Gustavo Kuerten en el Masters la primera semana de diciembre han producido un recrudecimiento de la situación.
Pete Sampras y André Agassi, emblemas de la vieja guardia, saltan de nuevo a la palestra enAustralia a partir de hoy y se niegan a aceptar que su tiempo se a...
La temporada tenística comienza tal como acabó: con la persistente batalla por la hegemonía mundial que mantienen la vieja guardia y la nueva generación. Desde esta perspectiva nada ha cambiado. Sin embargo, la victoria del ruso Marat Safin en el Open de Estados Unidos el pasado mes de septiembre y el triunfo del brasileño Gustavo Kuerten en el Masters la primera semana de diciembre han producido un recrudecimiento de la situación.
Pete Sampras y André Agassi, emblemas de la vieja guardia, saltan de nuevo a la palestra enAustralia a partir de hoy y se niegan a aceptar que su tiempo se acaba. Sin embargo, los primeros escarceos no les han sido favorables. El ruso Yevgeny Kafelnikov ganó la exhibición del estadio Kooyong, donde ambos participaron la semana pasada.
Agassi ganó en Melbourne el año pasado su último título del Grand Slam, superando precisamente a Kafelnikov en la final. Y Pete Sampras no dejó escapar en Wimbledon la posibilidad de cuadrar el mejor récord de su carrera profesional: haber ganado 13 títulos del Grand Slam, más que ningún otro jugador. Pero ni uno ni otro pudieron evitar los triunfos de los New Balls Please en Roland Garros (Gustavo Kuerten) y en el open americano (Safin).
Esta vez, Sampras sale como tercer cabeza de serie y Agassi como sexto, y ambos podrían encontrarse en cuartos de final si superan sus primeros partidos. Agassi debería superar antes al español Juan Carlos Ferrero en octavos de final. El resto de cuartos de final hipotéticos serían éstos: Kuerten (1)-Kafelnikov (5), Norman (4)-Hewitt (7) y Henman (8)-Safin (2). En semifinales, Sampras debería encontrarse con Safin y Kuerten con Norman.
El cuadro femenino estará también repleto de alicientes. A la batalla generacional, en la que faltará la española Arantxa Sánchez Vicario, se une el duelo personal que mantienen Martina Hingis y Lindsay Davenport contra las hermanas Venus y Serena Williams.
Hingis se mostró en un momento excelente de forma en Sydney, donde derrotó la semana pasada a Davenport en la final. La incógnita, sin embargo, está en comprobar en qué estado llegan las Williams. Venus, la mejor la pasada temporada, conquistó los títulos del Wimbledon y del Open de Estados Unidos. Hingis se quedó en blanco, y disputó sólo la final del Open de Australia, que perdió ante Davenport. Y París fue para Mary Pierce.
El cuadro no favorece especialmente las aspiraciones al título de Hingis (1ª cabeza de serie), que debería ganar a Serena Williams (6ª) en cuartos de final y a Venus (3ª) en las semifinales. Por la parte baja, Conchita Martínez (5ª) se encontraría con Jennifer Capriati (12ª) en octavos, y con Seles (4ª) en cuartos. Y en semifinales, podría chocar contra Anna Kurnikova (8ª) o Davenport(2ª).