La prohibición y el arrepentimiento de Jomeini

Irán, la antigua Persia, desempeñó un papel fundamental para que los musulmanes trajeran el ajedrez desde la India (donde se cree que fue inventado antes del siglo VI), a España. Si a ello se unen los negocios petrolíferos que el magnate ruso Kirsán Iliumyínov, presidente de la Federación Internacional, mantiene en Teherán, es lógico que el duelo entre Anand y Shírov se dispute en esa capital. Pero hay un antecedente dramático: el ayatolá (líder religioso shií) Jomeini prohibió el ajedrez tras la Revolución de 1979; varios jugadores profesionales tuvieron que huir.El ajedrez, cuya promoción re...

Los talibanes

Irán, la antigua Persia, desempeñó un papel fundamental para que los musulmanes trajeran el ajedrez desde la India (donde se cree que fue inventado antes del siglo VI), a España. Si a ello se unen los negocios petrolíferos que el magnate ruso Kirsán Iliumyínov, presidente de la Federación Internacional, mantiene en Teherán, es lógico que el duelo entre Anand y Shírov se dispute en esa capital. Pero hay un antecedente dramático: el ayatolá (líder religioso shií) Jomeini prohibió el ajedrez tras la Revolución de 1979; varios jugadores profesionales tuvieron que huir.El ajedrez, cuya promoción resulta idónea en países devastados por las guerras porque es mucho más barata que la de otros deportes, contribuye ahora a la apertura internacional del Gobierno presidido por el reformista Mohamed Jatamí, quien goza de un gran respaldo popular y sufre al mismo tiempo la pertinaz oposición de los ultraconservadores líderes religiosos. El ajedrez y el tiro olímpico permiten que las iraníes compitan tapadas desde la cabeza hasta los pies. No así el fútbol femenino, autorizado bajo la condición, aplicada a rajatabla, de que no haya ningún varón entre los espectadores.

La situación era aún mucho más estricta cuando Jomeini (1900-1989) tomó el poder y dictó la prohibición: "El ajedrez es un juego diabólico que perturba la mente de quienes lo practican". Entre los exiliados que provocó esa medida están los maestros internacionales Mershad Sharif, hoy francés, y Kamran Shirazi, estadounidense en la actualidad.

La drástica actitud de Jomeini entonces coincide con la actual del terrorífico régimen talibán en Afganistán, único país donde el ajedrez está hoy prohibido. Según las escuelas más radicales de interpretación del Corán, los guerreros musulmanes podían relajarse practicando tres actividades beneficiosas cuando volvían del campo de batalla: montar a caballo, tirar con arco y gozar con las mujeres. Había otras calificadas como inocuas, y toleradas.Por el contrario, el ajedrez estaba considerado como pernicioso por varias razones; entre ellas, que sus piezas representan figuras humanas y de animales, algo rechazado por los coranistas extremos; además, porque hubo un tiempo en el que el ajedrez era un juego de envite, con apuestas de dinero. Sin embargo, los islamistas moderados lo catalogaban como beneficioso, dado que servía de entrenamiento para desarrollar la estrategia bélica.

El edicto de Jomeini causó una larga polémica entre los intelectuales iraníes. Algunos se atrevieron a defender su tesis contraria en artículos periodísticos. Cabe suponer que estaban muy bien escritos, porque Jomeini revocó la prohibición públicamente poco antes de su muerte. Irán es hoy uno de los 160 países afiliados a la FIDE. El pesado uniforme de su selección femenina es uno de los objetivos favoritos de los fotógrafos en las competiciones internacionales. Pero aún persiste un problema: si uno de los finalistas hubiera sido el israelí Borís Gélfand, las autoridades de Teherán no le habrían dejado entrar. Shírov eliminó a Gélfand, e Iliumyínov respiró aliviado tras lograr la carambola: el ajedrez vuelve a sus raíces, y el petróleo del magnate fluye con olor a dólar.