Táctica, gol y mucho carácter

Rubén Baraja tuvo que empezar dos veces para que el fútbol de élite le abriera sus puertas. Saltó a la Primera con el Valladolid en 1993 recién cumplidos los 18 años y hasta se las apañó para hacer un gol en su debú. Pero en junio de 1996 aceptó descender a un filial, el del Atlético, para perfeccionarse como futbolista. Junto a otros desheredados de la máxima categoría (Ramón, Thevenet, Sequeiros...), Baraja logró conducir al Atlético B hasta un ascenso honorífico en el curso 1998-99. Se perdió los últimos meses del curso porque Carlos Aguiar, su técnico en el B, se lo llevó con...

Rubén Baraja tuvo que empezar dos veces para que el fútbol de élite le abriera sus puertas. Saltó a la Primera con el Valladolid en 1993 recién cumplidos los 18 años y hasta se las apañó para hacer un gol en su debú. Pero en junio de 1996 aceptó descender a un filial, el del Atlético, para perfeccionarse como futbolista. Junto a otros desheredados de la máxima categoría (Ramón, Thevenet, Sequeiros...), Baraja logró conducir al Atlético B hasta un ascenso honorífico en el curso 1998-99. Se perdió los últimos meses del curso porque Carlos Aguiar, su técnico en el B, se lo llevó con él al primer equipo y le hizo titular. Centrocampista completo -poderoso en lo físico y lo táctico, correcto en el manejo con ambas piernas y capaz de actuar en cualquier sector-, Baraja destaca por gol -llega bien de cabeza y remata con fuerza y puntería desde la frontal- y por carácter: pese a su condición de novel, Baraja no se arrugó nunca el curso pasado allí donde la mayoría de sus compañeros temblaron. Con personalidad dentro y fuera del campo, convenció tanto que acabó ganándose una renovación millonaria. Y efímera.