Octava maravilla del mundo: visitar Petra sin turistas

Confieso que como periodista de viajes me enfrento a veces a la situación de no saber qué escribir acerca de un lugar. O mejor dicho: no saber escribir algo diferente, que mejore lo ya escrito y que añada más información.

Qué decir a esta alturas de Roma, de Venecia... o de Petra, en Jordania. Todo esta dicho y todo es cierto: Petra es un lugar único en el mundo, uno de esos sitios a los que habría que peregrinar al menos una vez en la vida. Una meca v...

Confieso que como periodista de viajes me enfrento a veces a la situación de no saber qué escribir acerca de un lugar. O mejor dicho: no saber escribir algo diferente, que mejore lo ya escrito y que añada más información.

Qué decir a esta alturas de Roma, de Venecia... o de Petra, en Jordania. Todo esta dicho y todo es cierto: Petra es un lugar único en el mundo, uno de esos sitios a los que habría que peregrinar al menos una vez en la vida. Una meca viajera.

Anteayer, cuando entraba por el siq, el famoso desfiladero de 1,2 km de longitud que da paso a la ciudad tallada en piedra por los nabateos, pensaba en todas las maravillas leídas con anterioridad sobre Petra y hasta me parecía que se quedaban cortas. Cuando por fin el siq se abre y desemboca frente a la celebérrima fachada del Tesoro (en realidad un monumento funerario dedicada al rey Artes IV), la boca se te abre del pasmo.

Sí, Petra es una de las maravillas del mundo. Un lugar al que hay que ir en alguna ocasión.

Lo que si puedo añadir es que yo, para desgracia de los jordanos, tuve el privilegio de ver Petra de una manera inusual: sin apenas turistas. Me explico:

En un día normal de verano, entre 8.000 y 10.000 visitantes (buena parte de ellos españoles) atestan los estrechos pasadizos que dan acceso a la ciudad, lo saturan todo y convierten la visita en una lucha de titanes por hacerse una foto sin que salgan otras docenas de turistas detrás.

Pero este año, como decía, para desgracia de los jordanos, el turismo ha caído a niveles alarmantes. En Jordania no pasa nada, no ha habido ninguna revolución y el país sigue siendo tan seguro como siempre. Pero el efecto contagio de la situación en Libia y Siria les ha hundido el negocio.

Los jordanos está alarmados. El turismo es su principal fuente de ingresos. Y los turistas, queen cierta medida somos muy gregarios y asustadizos, les han metido en el mismos saco que a sus vecinos y han huido.

El día que visité Petra no habría ni 500 personas dentro. Para hacerse una idea (quienes ya conozcan la ciudad sabrán de lo que hablo) me pude hacer tantas fotos como quise delante de la fachada del Tesoro sin que apareciera nadie ni detrás ni a los lados. Toda para mi. Fue un lujo, lo reconozco, pero me entristeció ver a los guías, a los muleros, a los vendedores de souvenirs más aburridos que un león en el zoo.

Por la noche, en la calle de las tiendas de la ciudad moderna, deambulábamos no más de una treintena de solitarios viajeros. Algo inaudito porque estamos en plena temporada alta.

Hoy he comido con Luma Al-Khatib, la responsable del turismo jordano para España e Italia y aunque era reacia a dar cifras concretas, reconocía que la caída del número de visitantes era drástica. "Y de todos, los españoles son los que más han huido", me decía con pena. "No me lo explico, ¿nadie sabe en España que Libia están en África y que nosotros vivimos en Oriente Medio?

Llevo una semana recorriendo Jordania de norte a sur y aquí no pasa nada. El país es tan seguro como siempre y los turistas siguen visitando Petra, Gerasa o el Mar Rojo con normalidad.

Como tampoco pasa nada en Túnez o en Egipto, donde los turistas centroeuropeos no han dejado de ir. Ya escribí un post sobre ello hace unas semanas. No vale solidarizarse con las revueltas democráticas de Túnez y Egipto y luego darles la espalda por miedo.

Estos países viven del turismo y hay miles de puestos de trabajo en peligro simplemente por temores infundados. Insisto: la mejor manera de ayudar a la democratización del mundo árabe es coger un mapa antes de planificar las vacaciones, saber dónde está cada cual y no meterlos a todos en el mismo saco.

Los precios han bajado y puedes ver maravillas de la Humanidad como Petra o los pirámides de Giza, siempre atestadas, ahora casi en soledad. Aunque solo sea por eso, merece la pena venir a Jordania, o a Túnez o a Egipto.

Fotos© paco nadal