Reino Unido vuelve a asomarse a la recesión con una caída del PIB del 0,2%
La oposición laborista culpa a los ajustes de la contracción del último trimestre
La economía británica se contrajo un 0,2% en el cuarto trimestre de 2011, algo peor que la caída del 0,1% que esperaban los analistas. El dato, que es todavía provisional, deja el crecimiento del conjunto del año pasado en el 0,9%, lejos del 1,7% de 2010. Los expertos creen muy posible que Reino Unido esté ya ahora mismo en recesión, pero estiman que esta no alcanzará en ningún caso el dramatismo de la recesión de 2009, que se prolongó durante cinco trimestres consecutivos y contrajo el PIB británico en un 7,1%.
Es la segunda vez que la economía británica se contrae desde la llegada de ...
La economía británica se contrajo un 0,2% en el cuarto trimestre de 2011, algo peor que la caída del 0,1% que esperaban los analistas. El dato, que es todavía provisional, deja el crecimiento del conjunto del año pasado en el 0,9%, lejos del 1,7% de 2010. Los expertos creen muy posible que Reino Unido esté ya ahora mismo en recesión, pero estiman que esta no alcanzará en ningún caso el dramatismo de la recesión de 2009, que se prolongó durante cinco trimestres consecutivos y contrajo el PIB británico en un 7,1%.
Es la segunda vez que la economía británica se contrae desde la llegada de la coalición de conservadores y liberales-demócratas al poder: en el cuarto trimestre de 2010 cayó un 0,5%, pero los analistas coincidieron en atribuir aquel tropiezo a la inesperada crudeza de los primeros meses de aquel invierno. Ahora, la oposición laborista culpa al Gobierno del mal dato y lo atribuye al programa de ajuste del gasto público, que a su juicio es demasiado rápido y demasiado profundo. Pero el responsable del Tesoro y canciller del Exchequer, George Osborne, se refugió ayer en la crisis del euro para explicar el retorno al crecimiento negativo y defendió la necesidad de mantener el ajuste.
"Creo que tenemos el plan adecuado y que hemos de seguir pegados a él, pero tenemos que aceptar que los problemas de la economía británica -difíciles y creados durante los últimos 10 años- se han agravado por la situación en la zona euro y la crisis que atraviesan nuestros vecinos", declaró Osborne. Una explicación casi gemela a la que daban los laboristas en 2008 al echar la culpa de la crisis al entorno internacional.
El crecimiento negativo británico coincide con tendencias similares en Alemania, donde la economía ha caído un 0,25%, y España, que ha entrado de nuevo en recesión. Pero los analistas estiman que Reino Unido superará con más facilidad la crisis debido a que el Banco de Inglaterra probablemente incrementará su actual programa de inyección de liquidez a la economía. Una ventaja comparativa, sin embargo, que los británicos llevan ya años utilizando sin que ni eso ni su autonomía en materia de tipos de interés les haya puesto en mejores condiciones que a los grandes países de la muy zarandeada zona euro.
En el caso británico, la caída de un 0,9% de la producción industrial y la contracción de las ventas de gas y electricidad debido a un invierno inusualmente suave están también entre las explicaciones de la contracción.
La contracción ha coincidido con el anuncio de que la deuda británica superó en diciembre el billón de libras. Es un dato de impacto mediático pero que no ha puesto nervioso al mercado. Primero, porque se esperaba. Y, segundo, porque la deuda creció menos de lo previsto: 13.700 millones de libras en diciembre (16.400 millones de euros).