El AVE pone a Requena en el mapa

"Los políticos nos lo han pintado de color de rosa, así que ya veremos... Pero si con este tren viene más gente de Madrid, bendito sea Dios", dice Mari Luz Pedrón, presidenta del Consejo Regulador del Embutido de Requena. No es la única vecina de esta localidad del interior de la provincia de Valencia, de 22.000 habitantes, y con riesgo de despoblación, esperanzada con el efecto AVE. Requena es, junto a Madrid, Cuenca, Albacete y Valencia, una de las cuatro estaciones de la línea de alta velocidad entre Madrid y Valencia que se inaugura hoy.

En la calle hay curiosidad pero no el ...

"Los políticos nos lo han pintado de color de rosa, así que ya veremos... Pero si con este tren viene más gente de Madrid, bendito sea Dios", dice Mari Luz Pedrón, presidenta del Consejo Regulador del Embutido de Requena. No es la única vecina de esta localidad del interior de la provincia de Valencia, de 22.000 habitantes, y con riesgo de despoblación, esperanzada con el efecto AVE. Requena es, junto a Madrid, Cuenca, Albacete y Valencia, una de las cuatro estaciones de la línea de alta velocidad entre Madrid y Valencia que se inaugura hoy.

En la calle hay curiosidad pero no el entusiasmo de los despachos oficiales. Y es que Adelo Montés, alcalde de Requena, del PSOE, está empeñado en que su municipio tenga hoy, día de la inauguración, su minuto de gloria. Y lo ha conseguido. Los Reyes y el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, pararán unos minutos en la flamante estación Requena-Utiel a su vuelta a Madrid. "Requena también existe", subraya este regidor del PSOE, echando mano del lema que Teruel hiciera famoso para romper con su invisibilidad.

"Queremos que nuevas empresas se instalen aquí", indica el alcalde

La comarca se ha embarcado en el negocio del turismo enológico

Detrás del entusiasmo están los estudios de impacto, que advierten de que disponer del AVE no es garantía de éxito pero sí una oportunidad para el que sepa aprovecharla. La reducción de tiempos de viaje ha creado muchas expectativas. Si con el tren convencional Requena está a cinco horas de Madrid y a casi dos de Valencia, el AVE lo sitúa a tiro de piedra de Valencia, con 20 minutos escasos de trayecto, y a hora y cuarto de Madrid. De repente, este pueblo del interior se sitúa a poco tiempo de más de 10 millones de habitantes, si se tienen en cuenta las poblaciones de Madrid, Valencia y sus áreas de influencia.

Los vecinos de Valencia y su área metropolitana toman dos veces al año esta localidad para las ferias del embutido y el vino. Para los madrileños es una parada obligada al regreso de las playas para aprovisionarse de productos típicos. En 2009, recibió 30.000 visitantes en busca de turismo cultural, de aventura o enológico. "Requena es todavía una gran desconocida, y tenemos que conseguir que los visitantes vengan y se queden", añade la concejal de Turismo, Esther Monteagudo. La idea es llevar a Fitur, en Madrid, paquetes turísticos con la oferta del AVE incorporada.

El alcalde insiste en que hay que sacar partido a todo. El Plan General de Ordenación Urbana de Requena, en trámite desde 2004, reclasifica más de cuatro millones de metros cuadrados de suelo para polígonos industriales y parques logísticos. "Queremos que las empresas se instalen y dispongan de buenas conexiones por ferrocarril", explica Montés.

La especulación no ha llegado todavía a los suelos de la localidad, tal vez porque la crisis lo ha enfriado todo. Requena, con 800 kilómetros cuadrados de término municipal, es deficitaria en unas 3.000 viviendas, calcula el municipio, que no ve ventajas en convertirse en una ciudad dormitorio de Valencia y su área metropolitana. "Especulación no veo", afirma el regidor, que, sin embargo, sí prevé un aumento de población con la apertura de una prisión en una población cercana.

Hasta las bodegas instaladas en Requena y el resto de la comarca, que vive del vino desde hace un siglo -la D. O. Utiel-Requena es cada vez más prestigiosa- se han lanzado de lleno al mundo del enoturismo. De las 30 bodegas que elaboran caldos -también cavas-, unas cuantas se han embarcado en este negocio. Javier Gandia, socio de las Bodegas Vicente Gandia, ha abierto la bodega Hoya de Cadenas al público. "El AVE nos parece fabuloso", enfatiza. Ya baraja ampliar la oferta con viajes en globo y turismo de congresos.

Otro sector que también ve en esta infraestructura una oportunidad de negocio es el turismo de aventura. Paco Celda, gerente de Avensport, lleva 18 años con la multiaventura en las Hoces del Cabriel y ahora organiza rutas: "Estamos orientando la oferta hacia un público más selectivo".

Hace tres meses se abrió un hotel de cuatro estrellas en la localidad para que los bodegueros no tengan que irse a Valencia para sus reuniones de negocios. Su director, Daniel Badenas, está convencido de que traerá mucho negocio a Requena. Y de que todo esto es solo el comienzo.